谦词与敬词的用法，过去有个七字诀：“家大，舍小，令外人”。
先说“家大”。“家”是用于对别人称自己长辈和年长的平辈的谦词。例如自称父亲为“家父”或“家严”，母亲为“家母”或“家慈”，叔父为“家叔”，哥哥为“家兄”等等。
其次说“舍小”。“舍”本来是房屋的意思。如说“茅庵草舍”，“寒舍”，“茅舍”都是自谦之词。“舍”是用于对外人称比自己年龄小的家人用的谦词。凡是辈份小，年龄小的家人都冠以“舍”字，如“舍弟”，“舍妹”，“舍侄”等。
再说“令”。“令”是敬词，凡是称呼别人家中的人，无论辈份大小，男女老少都冠以“令”字，表示尊敬。如称别人的父亲为“令尊”，母亲为“令堂”，亲属为“令亲”，“令兄”，“令妹”，儿子为“令郎”，女儿为“令嫒”等等。
