乌拉街——清代与苏州、南京和杭州齐名的，设在东北的纳贡地点
早就听说，在吉林省的吉林市，有一个叫乌拉街的古镇，那里有一条颇具清代风格的老街。这次专程辗转来到吉林市，搭乘客运班车，前往位于吉林市西北的乌拉街镇，一睹一条有故事的老街的真容。
“乌拉”一词有多种解释，在满语中，意即“沿江”。原名叫布哈特乌拉，就是满语“沿江打猎”的意思。乌拉街的确是一个沿江小镇，西边几里远就是河水流量很大的松花江。这里自古就是北方渔猎文明的滥觞之一，农耕文明起步也很早，正像《松花江上》（1935年，张寒晖作）那首歌曲唱的那样：“我的家在东北松花江上，那里有森林煤矿，还有那满山遍野的大豆高粱……”
35公里的路途，因路窄车多，用了好长时间才到目的地。客运车当街停下，就算到了终点站。下了车，还没到古街看看，新街的陈旧程度，已知当地经济发展的状况。有一个十字交叉路口，算是该镇最繁华的地段。十字路口的西段，临街开辟为农贸市场。当地盛产的各种无公害蔬菜，有一些在此发往外地，成为菜农们的重要经济收入。
我先去看了十字路口东不远处的一个叫“魁府”的四合院式古建筑。魁府，是晚清将军、副都统王魁福的私邸。清代光绪六年（1880年）修建，距今已有140多年。魁府拱券式大门，类似于南京总统府的一个大门。青砖灰瓦的建筑，如今早已褪去了曾经的富丽堂皇，变得黑灰的颜色，沉淀着年代的悠久。
魁府的大门紧锁，我绕到建筑物的东北角，借着房屋走廊的间隙，隔着栅栏拍了几幅建筑物内院的一些建筑布局。管窥一下晚清北方豪绅显贵高宅阔院内部奢华的场景。
据说，镇里还有管理“打牲乌拉”地方总管三品翼领赵云生的私邸——后府。还有“打牲乌拉”总管衙门第十三任总管索柱的私邸——萨府。“打牲”，原来是“打猎”的意思。由于后府和萨府，与魁府建筑规模大同小异，我就没有继续探查这些古宅，一心想去乌拉街的老街转转，去那里访古探幽。
老街距离镇十字路口往西200米左右，到了一个丁字路口即是。到了老街才让我感觉到，想象与现实差距是很大的。老街南北走向，其丁字路口便是老街的中部。水泥路面因多年失修，丁字路口变成一个烂泥坑，给过往的车辆和行人都带来不便。
我从乌拉街南部的清真寺，沿着古老的街道一直向北走到一座古城遗址——乌拉古城为止，去领略道路两旁早已衰落的一条老商业街景。
曾经风光几百年的鳞次栉比、一户挨一户的老字号商业门面房，如今大多都已残破不堪，成了危房，人去屋空。野草茂盛遮蔽了门和窗户，有的还生长在房顶的灰瓦上，彰显着植物顽强的生命力。这里成了鼠雀眷顾的地方，偶有几只蟋蟀在杂草丛中鸣叫，让我们感受到几分秋凉。
我们在这些危房的门面上看到去年年末吉林市有关部门悬挂的牌匾，上边写着老宅当年经营的行当和用途。有盐号、油坊、药铺、绸缎行和典当行，当然少不了钱庄和镖局等机构，还有福源、天源和富锦等等商号，林林总总、应有尽有。
那么有人要问，清朝东北乌拉街那疙瘩地方，何德何能拥有这么高的地位呀？
回答这个问题，首先还得从当地历史沿革说起。人们都知道，东北曾是金国人的祖居地，后来蒙古军打败金国后，余下的金国人融入其他民族之中，销声匿迹、韬光养晦。明朝推翻元朝，把蒙古人赶回漠北后，这些金国的遗民纷纷聚拢在一起，迅速崛起。明朝采取“以夷制夷”的民族分化政策，在各地设立卫所。明永乐四年（1406年），在东北设立乌拉卫，治所就在今乌拉街镇。
当时的女真族共分三大支系，建州女真、海西女真和野人女真。其中海西女真部落中的乌拉部势力最强，吞并了海西女真各部。于公元1562年，建立乌拉国，都城设在今乌拉街内的乌拉古城。
资料记述，公元1607年，乌拉国国王布力泰和建州女真努尔哈赤联盟，布力泰把侄女乌拉那拉氏嫁给努尔哈赤，生下阿济格、多铎和多尔衮。
这位叫多尔衮的人，就是在清顺治年间，带领清兵过山海关，赶走李自成的一班子人马，进入北京城，继而占领中原大地的清初摄政王。
公元1613年，建州女真部落努尔哈赤开始强大，首先攻打乌拉国，布力泰兵败亡国。努尔哈赤占领乌拉国，随后又以此为基地，统一了东北。公元1616年，努尔哈赤建立后金政权。
乌拉国旧地，成了后金政权养精蓄锐、秣马厉兵，起兵向中原进发的根据地。清顺治皇帝定都北京后，封禁今乌拉街镇方圆五百里的范围，把它尊为“本朝发祥之圣地”。据说，清朝的12位皇帝，其中有五位来过这里祭祖和视察工作。
之后，乌拉街被确定为东北向清朝皇家提供贡品的指定地点。皇宫在这里设置采办鱼、米、人参、兽皮、香料和奇珍异宝等在内的衙门。这样乌拉街同苏州、南京和杭州一起，成为向清朝皇家提供贡品的四个指定地点之一，并设立了贡品总管衙门。而那时的吉林，还是乌拉街附属的一个造船厂。这才有老乌拉街人一直津津乐道的一句话：“先有乌拉，后有吉林 ”。
清代康熙皇帝两次巡幸乌拉街。第一次来到乌拉街，一连驻跸7日，写下“松花江放船歌”等满怀豪情的诗篇。乾隆皇帝也巡幸过东北及乌拉街，据说规模比康熙皇帝还要大，往返费时5个多月。
沿着乌拉老街一直向北走到尽头，便看见有一座古城堡遗址。旁边立有国务院2013年公布的文保碑：全国文物保护单位，乌拉部故城。
乌拉古城墙遗址，城垣残留的土堆上长满参天大榆树。城墙外的护城河依稀可辨。古城遗址内，有一座陡峭的高台，东西长50米，南北宽25米，残高8米。相传，是金兀术的三妹子百花公主的点将台。这座古城遗址就是乌拉国的国都，首任国王，就是女真乌拉部的布力泰。
新中国成立后，拆除了古城高台上原有的建筑设施，修建了一座烈士陵园，以纪念解放战争时期，在此战斗牺牲的革命烈士。之后，乌拉街的一所小学校园就建在古城高台下，从一年级，到初中毕业。附近几里远的农村孩子都来到这里上学。再后来，政府采取集中办学后，才撤掉这所小学校。
走访中，跟随向导，我们还在乌拉古城前看到财神庙的房屋建筑，部分临街的房屋成了居民的住宅。财神庙残余下来建筑，因年久失修也已成危房。挨着财神庙的东北角不远处，有一个娘娘庙。这里也不像庙宇，倒像是一处住宅。为了防雨漏，到处苫着塑料布。院前有一处用木板搭建的能够遮雨的简易小棚子，算作“庙宇”，里边摆放着一架古色古香的佛龛，供奉的是一尊瓷制的观音菩萨像。旁边木桩子上，固定着一个外形像莲花的太阳能读经器，重复播放着配乐的经词唱文。
大房子里边，据说住着两位年逾古稀的老尼姑。其中一位尼姑是老无所养的女人半路出家与老尼姑住在一起，共同修行，相依为命。她们靠政府微薄的补助和周边善男信女的施舍，维系日常生活。古城北还有个昔日皇家寺院，现也变成尼姑院，那里的尼姑偶尔也会前来照看这两位老尼姑的生活起居。
此时，阳光灿烂，两位老尼姑住宿的门窗依旧紧闭，好像还没有起床。在返回的路上，我想起《名贤集》里的一句话：山寺日高僧未起，看来名利不如闲！
乌拉街的历史悠久，人文荟萃，曾经一度是清朝设在东北的区域经济中心。从海西女真乌拉部的崛起，到乌拉国的成立，再到被努尔哈赤打败。清朝入关后，在这里设立向清朝皇家提供贡品的总管衙门。至此，松花江畔的乌拉街迎来了前所未有的辉煌时期。
那时乌拉街的老街，操各种方言，做生意的、赶集的人摩肩接踵，人头攒动。达官显贵们或坐在大轿上，鸣锣开道；或骑着高头大马，招摇过市。几位身穿旗袍、珠光宝气的名媛佳丽们，走在大街上，形成一道旖旎的风景……有拉人力车的车夫匆忙的脚步；还有打来山货交易的猎民；也还有用马车拉来江鱼送货的渔民……街道角角落落里，有卖“乌拉鞋”的，有算卦看相的，也有打把势卖艺、说书唱戏的……酒馆饭店、车马店等，生意兴隆。东北的“二人转”演唱形式，也在这条街上开始萌芽和流行，其“九腔十八调，七十二嗨嗨”的曲调，丰富了当地百姓的业余文化生活。此情此景，乌拉街就像北宋张择端绘制的“清明上河图”一样繁荣和热闹。
如今乌拉街昔日的繁华早已不在，到处是历史遗留下来的废墟和被岁月消磨的残垣断壁，还有老街的居民如数家珍地讲述关于这条街道的老故事。他们还在惋惜，如果这里的财神庙、皇家寺院等不拆毁，这里的风水就不会消失，这里的各种行业就不会衰败到这种程度。我想起，老舍的话剧《茶馆》里，祥子总结自己贫穷的原因是，拉洋车还不够卖力！
拍完乌拉街老街景，已是夕阳西下，我独自走在没有路灯的老街上，看着两边被荒草湮没的残破老店铺，让我五味杂陈。朝代变了、风水也变了，在 “砸烂一个旧世界，建立一个新世界”的背景下，乌拉街失去了原有的生命力，随着时间的推移，变成了现在衰败的样子，正在人们的视野和记忆中渐行渐远……此时我转念又一想，如果有一天这里的老旧古宅都恢复重建，让古老的乌拉街重新焕发出青春风采，这里定将成为东北的“平遥”（山西）、“乌镇”（浙江），一定是特色旅游的一大热点打卡地。这样对传承和发展满族历史、民俗文化和带动当地旅游业发展，都有着不可替代的作用。
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