中国最高的文化理想：化成天下

春秋战国时代，群雄遍起，皆以逐鹿中原、制霸天下为最高目的；百家争鸣，皆以平天下为最高理想。 不过，对于中国人来说，这一文化理想，并非不切实际，而是可以拾级而上的大道。《大学》八条目，即是中国人“行道于天下”的基本步骤。关键就在人，一切从每个人身上开始。内修，必格物、致知、诚意、正心。能内修方能外治，依次齐家、治国、平天下。

这是古人悟得的大道，同时认为可以推及全人类乃至万世，能够“化成天下”。《孟子》云“天下之本在国，国之本在家，家之本在身”，人正是居天地之间的关键所在。如钱穆所言：“中国文化传统精神，建本于一己，而直达于天下。只求一种人与人相处之道来融通解决人类间一切问题，而期求达于天下一家、中国一人、大同太平的大理想。”

循着人这个根本，中华文化赋予了中国人特别是“士”极为丰富的文化精神、文化使命、文化责任。孔子曰：“推十合一为士”。钱穆则说：“你只要在家做孝子，在社会做一个奉公守法的公民。能担任一件事，便是士。若能推十合一，大而能先天下之忧而忧，后天下之乐而乐。不仅关心到中国前途，并且能关心到世界前途，这便成为天下之士。一乡之士与天下之士，同样是一士。若果能兴起中国之士道，诸位试看明天的世界。”生动而深刻地诠释了中国士人平天下的方法与路径，更寄望于中国士人再兴“士道”，去为世界治理担起自己的文化使命与责任，确乎发人深思。

所以，为着“平天下”的最高理想，历代士人往往“以天下为己任”。《中庸》说君子“动而世为天下道，行而世为天下法，言而世为天下则”，讲的是圣人君子的言行处世榜样。孟子说“穷则独善其身，达则兼善天下”，讲的是士人进退之道。张载说“为天地立心，为生民立命，为往圣继绝学，为万世开太平”，讲的是士人的志向抱负。这样一种平天下的理想抱负，吸引了无数人为之奋斗，亦涵养浸润了无数中国人的家国情怀、天下情怀，更凝铸为中国人的价值信念与思维方式。