文、谢少萍
一
吴县水礁村是个水乡，到处河川纵横，因此，当地许多民众都是以搞水上运输为业。水礁村有一船户姓林名显耀，三十六岁，妻子吴桂花，家里置有一只木船，能载万多斤货，在水礁村，可算是只大船舶了。
有一天，邻村钱家湾有一个商户名叫钱贵阳，要运一船药材到梧南县城去，就到林家雇船来了，双方坐定一商量，说好运一趟货，钱家愿出二十两银子，林显耀高兴地答应了。哪知，翌日，林显耀将船开出后，直到翌日凌晨，整整一天一夜都没有回家，弄得林家娘子吴桂花一夜没有合眼，不等天亮，就找来林显耀的弟弟林显贵和几个叔伯兄弟，先到邻村钱家寻找，钱贵阳尚未起来，等他起来一问，说昨天傍晚，他们就从县城回来了，回来后，他招待船老大林大哥吃完晚饭，他就急着开船回家了，怎么这２０里的水路，他还没到家？林家的叔伯兄弟一听，非常着急，就沿着大河岸一路寻找，直找到两县的交界处，名叫'水门滩'的河边，才发现一艘货船，林家兄弟心里咯登一下，急忙上船去瞧瞧，果然是林显耀的船，可是奇怪的是，这艘大船和船缆系在一株大柳树杆上，船内，一个人也没有，林显贵诧异地问：'怎么？哥去哪了呢？'再看船舱内，桌上吃剩的酒菜狼籍，舱板上有一只被砸碎的瓦罐子的碎片，人却不见踪影。
'到底是碰上水贼抢劫，还是出了什么事件呢？'这段河水湍急，即使林显耀因酒醉失足跌落河里，也不可能在此处捞到尸体了。林显贵和嫂子吴桂花一商量，决定分两路人马，一路沿河寻找林显耀的尸体，另一路回钱家，问钱贵阳情况，昨晚他们从县城回来后，显耀是什么时候回村的。
林显耀的娘子吴桂花回到家里，急忙到邻村钱家一问，据他说，当天傍晚，他们的船就从县城回到钱家湾，钱老板招待林老大草草吃完饭，林老大就开船顺流而下回村了，真想不到他在半途出了事。
就在这个时候，林显贵和一个堂兄弟上气不接下气地跑了回来，嚷道：'哥找到了，找到了......'
吴桂花一把拉住弟弟的手说：'你哥在哪？他可好吗？'显贵带着哭腔说：'我们找到的只是我哥的尸体......'
桂花差点儿昏了过去，但还能勉强问道：'在哪？'
'在离停船地点上游一里之外的胡家水碾房叶轮下找到。'
显耀的娘子吴桂花火急火潦赶到胡家的水碾房，看见那里围着一群观看的人，显耀娘子猛扑上去，呼天呛地痛哭着：'主呀！你怎么丢下我就走了，你死得好苦啊！'
此案很快报到县衙门，吴县县令正是包公，精明能干，他听到报案，马上带了差役张龙、赵虎、王朝、马汉和忤作赶到胡家碾房，一看尸体已经从水里捞出来，当包公赶到时，尸体已被人用一张芦席盖住，死者上身穿着一件黑色的上衣，下身穿一条蓝靛染的长裤，也许由于被水一泡，而且这尸体是被水推入碾房，被水下的水轮辗得血肉模糊，已经很难辩认其庐山真面目了。
包公命忤作检尸完毕，遂叫死者的妻子和弟弟到面前，说：'你们好好认认，到底死者是不是你们的亲人？'
林家娘子望了一眼死尸，似乎有些害怕，哆嗦着嘴唇说：'是！是！是我丈夫！'
'你呢？也去瞧瞧！'包公又对弟弟显贵说。
林显贵也走过去胡乱看了一眼，肯定地说：'启禀大人，对！没错，是我哥哥！'
包公又问林家娘子：'吴桂花，你说说，你丈夫身体上有什么记号吗？'
吴桂花：'有的！我丈夫的颈脖子上有一颗花生米粒般大的血痣。'
包公叫张龙过去检看一下尸体，张龙检查完毕回报说：'大人，不错！这尸休颈脖子上有一颗花生米粒般大小的血痣！'
既然死者家属说得这么清楚，都肯定这死者是自己的亲人，这死者当然就是船老大林显耀无疑了。
接着忤作开始验尸。死者头颅骨碎裂，忤作初步作出结论是死者头颅被高速运行的硬物砸碎，造成脑壳破碎而死亡。断定是死于水碾下的水轮叶轮。
结论一作出，林家亲属们征得包大人的同意，很快将尸体拉走，包公他们也卷旗收兵回衙。
回到县衙门，包公有个习惯，审理案情后，回到后衙，喜欢与手下承办案情调查的差役商讨案情，这时的包公，平易近人，因此他手下的差役张龙、赵虎、王朝、马汉四人都很随便与包大人商讨。包公说出自己内心的疑团；
他心里有三个疑问，一：这林显耀，船家出身，假如他的死是因为被冲进水碾的水轮下被砸死，他落水地点在哪呢？从停船地点水门潍到胡家水碾房有一里之遥，而且水碾房在上游，停船地点在下游，也就是说，死者船老大落水后，是这只船没人驾驶，顺流而下，才漂浮到水门滩的，可是，这又有矛盾的地方，既然船老大落水而死了，又是谁将船缆系在柳树桩上的呢？二：林显耀自小就在船上长大，一身好水性非常了得，他落水后，这段河水势平缓，他为什么不游上岸呢？他是酒醉落水的吗？三：但据查这林显耀平时并不喝酒，为什么桌上有喝酒的迹象，到底死前他同谁喝酒。
三个疑点一提出来，在场的差役张龙、赵虎、王朝、马汉就七嘴八舌，各抒已见。大家对这件案的案情认为还有许多不解之谜，包公也感到有些事很蹊跷，例如，林显耀家的叔伯兄弟，一个个都非常悲伤痛哭，唯有林显耀的老婆吴桂花只是干号几声，没有痛不欲生的失夫之痛，还有他弟弟显贵，只是紧皱眉头，招呼亲友将哥哥的尸体抬上架子车，一言不发就拉走了，包公注意到了，这现象都非常反常，更使包公难以解释。他与张赵王马四差役提出了自己的看法，这一提醒，使这四个得力的差役恍然大悟，道：'对呀！大人，你的意思是不能这样轻易地结案！'
'对！'包公深沉目光中露出正气说：'也许，这个案子另有隐情！'
张龙问道：'大人，你说现今我们该怎么办？'
包公一挥手说：'不入虎穴，哪得虎子，我们分头到林家去看热闹，我总不信他不露出一点破绽。'随着包公一声令下，晚饭后，差役们又精神抖擞开始侦查了。
二
张龙赵虎刚走，这时，衙门前有一个老者前来喊冤，他跪在大门前大喊道：'青天大老爷，我儿子昨晚失踪了，求你帮我做主啊！'
包公传他上堂来问道：'你叫什么名字？你儿子又叫什么名字，他是如何失踪的？'
老者才老泪纵横地说：'我叫卢开先，我儿子叫卢贤发，他是在昨晚失踪的。'
'你家住哪？他是怎么失踪的？'
'我家住五百里外贵州，我儿子叫卢贤发，平时都是在此地靠与人打短工为生，最近他与同村财主钱员外钱贵阳结算工钱后，就在河边失踪的。'
包公又问：'你儿子从东家领到多少银子？'
'按我儿子的东家钱员外说，当天他就支给我儿三年整的工钱，共三百两银子。'
包公听了这老者的投诉，心里想，这钱家庄在胡家水碾房之上游，这正是林显耀溺死的时间与地点吻合，这卢贤发的失踪是不是与林显耀的死有关呢？包公温和地对卢开先说：'本县知道了，你先回去，若一有你儿子的消息，我会派人告诉你的！'
打发卢开先走后，包公与赵虎商量，决定传钱贵阳问讯。不一会儿钱贵阳被传到堂前，包公一拍惊堂板，钱贵阳就竹筒倒豆--直入直出谈了卢贤发昨晚失踪前的事。原来这卢贤发是他雇佣的一个远方的长工，昨天晚上，他从县城回来后，卢贤发来找他，说老父千里迢迢从贵州来找他回回成亲，因此，他不想再干了，于是，他就同他结算了他在此打工的三年工钱，支付了三百两银子给他，卢贤发领到银子后，欢天喜地地再谢东家，就走了，其他的事，他就不清楚了。
包公让钱贵阳走后，又同张龙赵虎研究案情，据查证来的情况，证实这卢贤发的失踪和林显耀的沉船在同一时间，同一河段，现在问题来了，胡家水碾房的死尸到底是林显耀吗？若说是他，这林显耀死后，怎么尸体却在胡家的水碾房出现呢？要知道这胡家的水碾房是在停船地点的上游，死尸总不能逆流而上，自己跑到上游的胡家水碾房吧。要是说是林显耀落水后，船没人驾驶，顺流而下，流到水门滩才停下来，为什么船却被船缆系在树桩上，这时，船上没有人，这岂不矛盾？而且林显耀死后，面目被碾得血肉模糊，难以辩认，这死者是不是林显耀呢？要说不是，这林家娘子并没见过尸体上的血痣，她怎么说得这么准确无误呢？
到底这死者是谁？现在就不能定论了。但是假如说这死者不是林显耀，为什么他所穿的衣服，却与死者的妻子说的一样，还有死者的弟弟，看了尸体就是这么肯定死者就是他哥哥，这两者岂不自相矛盾？还有这卢贤发又去哪儿了呢？
'莫非是有人移尸？'
包公突然想到这一问题。他马上同张龙赵虎到沉船出事的河岸边察看。勘查结果，他注意到土路东侧有一小片桉树林，有几颗小桉树呈不自然的歪斜状态。小桉树被弄得颠三倒四，是不是凶手在此做案留下的痕迹？可是地上没有搏斗的痕迹。没有人的脚印，只有许多杂乱无章的马蹄印，经他反复观察，其中只有一个人的脚印，是他将一辆马车停放在这里，是那匹没人看管的马，在此休息，它靠着桉树蹭痒，弄歪树干，歪斜的树干上还留下光滑的擦痕，树皮上还挂有几根粟色的马毛。
张龙问：'大人，我们现在怎么办？'
包公：'我们现在应集中力量，排查附近村庄所有的马车，尤其是马匹是粟色的，看谁的马车在弃尸地点停留过？这样我们的调查范围大大地缩小了，这样顺藤摸瓜，就不难查出凶手了。'
果然不出包公之所料，排查附近村子的所有马车，获得重大的线索。
翌日，赵虎向包公禀报说：'大人，据打鱼的李亚贵反映，案发当天晚上，恰有一辆马车从下游方向而来，李亚贵发现马车上躺着两个男子，显然都是喝得酩酊大醉，他们两人躺在马车上，任凭马儿信马由缰自由自在地走着。李亚贵说，那两个男子一高一矮，高的的穿一套旧黑衫，头有点儿秃，矮的侧蜷卧着，看不清脸，只见披额的长发，上身穿件黑色长袖上衣，下身穿着一条蓝靛染的蓝裤，从这个矮子的衣服和林显耀失踪时是相苻的。'
第三天，传来一个振奋人心的消息，赵虎这机灵鬼，在三里湾村查获该村赶马车为生的何老七，他的衣着和特征，马匹的毛色等和李亚贵所提供的情况相苻。
何老七被拘捕到堂前。
据了解，何老七，现年三十八岁，原来是个好吃懒做专入门偷鸡摸狗的二流子，现在搞起马车运输为业，日子还算可以过得去，只是嗜酒如命，他是一条光棍，所以喝起酒来，无所顾忌，他逢酒必喝，逢喝必醉。
包公升堂，差役呼喝一声，何老七就跪在堂中，包公一拍令板喝道：'何老七，你知罪吗？'
何老七吓得全身颤抖如筛糠，大声喊道：'大人！我冤枉啊！人并不是我杀的啊！'
包公狠狠瞪他一眼，说：'三月八日晚上７点多钟，有人看见他躺在你的马车上，你是怎么劫持她上你的马车的？'
何老七额头沁出黄豆大的汗珠儿，结结巴巴地说：'我没有劫持......'
包公：'你还要抵赖？动大刑！'
何老七：'不！我说的全是实话，有一具尸体在我的马车上不假，那晚我喝醉了，马车直到村头我才醒过来，在月光下，我看见我马车上也躺着一个人......'
包公搭讪：'于是你就杀死了他！'
何老七：'不！不！我没有杀死她，我一摸他身体，全身已经僵冷。原来是一具死尸，我吓得魂飞魄荡，实在没有办法了，只好又赶着马车到河边辗房旁边扔掉，我说的都是实话。'
三
审情审理到此，包公立即想到一个问题，失踪的卢贤发到底去哪？生不见人，死不见尸，这与沉船案有没有关系呢？假如死者正是卢贤发，那林显耀又去哪？为什么他妻子和兄弟都确认死者是他们亲人呢？这使案子一下扑朔迷离起来，他与直接负责的张龙稍为一商量，决定直接到儿子失踪的卢开先，迂回侦察一回。
找到卢开先一问，才知道他现住在旅店里，是个外乡人，家乡离此地几百里路远，他是从家乡来探看儿子，恰逢儿子失踪的。
卢开先见包大人远道来访，慌忙沏茶让坐。急不及待地问道：'大人，我儿子有消息了吗？'
'暂时还没有。'包公望他一眼，接着对他安慰几句，问道，'你远道而来，曾见过你儿子吗？'
'见过一面，我来就是叫我儿子回去成亲的，他到此地打工三年了，我同孩子妈在家里同他讲好一门亲事，我是专程来叫他回去完婚的，吃完晚饭后，他高高兴兴地去与东家结帐，我爷俩是准备于翌日就回去的，谁知，我儿去一结帐，就不再回来了，呜呜......'
包公单干刀直入问道：'你儿子出门去结帐时，是穿什么样衣服？'
卢开先不假思索地说：'我儿出门时，上身穿一件黑色长袖衫，下身穿一条蓝靛染的长裤。'
包公听了，微微点点头，因为卢开先越说，包公越感到奇怪，怎么这么怪呢？失踪者卢贤发所穿的衣服，从上到下，都与死者所穿的一样，若是说他是故意，要知道这卢开先他并不见过那个死于水碾房的尸体啊！
包公又问道：'你儿子身上有什么记号吗？如伤疤什么的？'
卢开先说：'有！我儿子的颈脖子上，有一颗血痣。'
真是活见鬼，怎么这失踪者颈脖子上也有一颗花生米粒般大小的血痣？世界上难道有这样的巧合？包公审案到此，知道凶手是谁了，一个擒凶的计划已经在他心里形成。
四
林显耀三七这一天，林家叫来道士给林显耀做道场，完事当晚，吃完晚饭，道士法师走后，已是鸡叫三遍。包公已带领武艺极好的张龙赵虎王朝马汉四个差役、潜伏到林显耀家后院的墙旮旯下，守株待兔。
墙外有株槐树。快四更时分，突然，'咚'的一声，包公听到一声石子击在瓦面的声音，他警觉起来了，是有人在外'投石问路'，他霍地坐起身来，支起耳朵，静静地聆听着。
歹徒在外又掷了一颗石子，'有情况'由于职业性的高度警剔的习惯，他静静对着院子监视着。
院子外有人爬上围墙，攀上槐树，使槐树沙沙发响，又沿着树干跳下院子里来。
张龙屏住呼吸，睁大眼睛，借着稀微的星光，监视着院子的动静，依稀看见一个黑影，正蹲在那里脱鞋子。
包公霍地站起来，一个箭步，跳到院子中央，截断歹徒的退路，他大喝一声：'站住！'
显然，歹徒对这里的地形很熟悉，他一闪身，躲入厨房里了。
张龙大喝一声道：'谁躲入厨房里，快滚出来！'
可是厨房里反而变得毫无声息。
他话音还末落，厨房里飞出一道黑影，直扑他面门，张龙躲闪不及，只好把腰刀一架，一把短扫帚被隔飞出土墙外，但是灰尘却落在他的眼睛里，顿时，眼前热辣辣的一片添黑，就在他揉眼睛的时候，厨房里窜出一个人影，像只受伤的野狼，奔向围墙，纵身跨上围墙，动作十分敏捷，就在他快要翻过围墙的刹那之间，赵虎随手一掷手中的刀，只见那人身子一震，一个趔趄，倒向外面去了。张龙和赵虎飞快地拉开后门追出去，看见那人跛着脚，踉踉跄跄向围墙外倒下去......王朝和马汉在院外候个正着，猛扑上去，将那人擒住。
包公连夜在林家大院升堂审案，厅堂灯火通明，村民围得水漏不通，差役将犯人押上，村民们一看，原来这人正是所谓死者林显耀。
包公对林显耀冷笑说：'事到如今，你还有什么话好说的？你是如何杀死卢贤发的？又如何移尸灭迹，干得不错呀，从实招来！'
林显耀知道事情败露，就原原本本招出自己的罪行；原来那天他的船帮钱贵阳送货到梧南县城回来，已是傍晚时刻，他在钱家草草吃完晚饭，就升帆开船回家，顺风顺水，船快开出钱家庄不远，在岸边上好遇上卢贤发，卢贤发肩上有一个沉甸甸的布袋，卢贤发招手叫他靠岸，因是熟人，他就将船靠岸，卢贤发在他面前露富了，他说他领到三百两银子的工钱，老父亲千里迢迢从贵州来，叫他回去，就是在家里有一个年轻的姑娘等他回去完婚，他见卢是外乡人，在本地没有一个亲戚，就欺负他，死后没人过问。这时船上有现成的酒肉，就招呼卢贤发喝酒，等卢醉后，就用铁锤打死他，并换上自己的衣裤，换衣服时，发现卢颈脖子上有一颗花生米粒般大小的血痣，一个冒名顶替的计谋成熟了。正想把他的尸首丢入河中，这时，河岸边恰逢何老七赶马车路过，他发现何老七烂醉如泥躺在马车上，他灵机一动，就将卢贤发的尸体排放在何老七的马车上，让卢老七替他背黑锅，这样，何老七将尸体运到远处又是在岸上发现，就没人怀疑到在水上行船的他了。回家后，又与妻子和弟弟串通好，将死者穿的衣服和颈脖子上的血痣等特征告诉妻子，让她认尸时作凭证，就能骗取官府相信死者身份，谅官府再英明，也难破这冒尸奇案。他想等风声过后，再举家搬走，就能逃脱惩处。谁知天网恢恢，疏而不漏，这办案者正是大名鼎鼎的包青天，由于他对审案一丝不苟，终于审明这桩谋财害命案。
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