【性味】味苦，性温，归于肺、脾、胃、大肠经。
【功效】消痰下气，除胀平喘，温中理气。
【药论】厚朴木高三四尺，其叶四季不凋，五六月开细红花，结实如冬青子，生时青色，熟时转红，其内有核。七、八月熟时，甚是甘美。此物皮厚，外皮白而内肉紫，药力亦尽在于此，故取其皮入药。
刘潜江说：“草木能四时不凋者，或得于纯阴，或得于纯阳。如厚朴则所谓纯阳者，故取木皮为用。而气味苦辛，色性亦赤烈也。夫味之苦者，应于花赤皮紫，是味归形也。形色紫赤者，应于气温，是形归气也。苦能下泄，然苦从于温，则不下泄而为温散。若苦从于寒，则直下泄，如枳实是矣。此物虽微苦，苦后觉有微甘，所以直归中土而散结气，可为治伤寒中风根于中土者之确据也。”
张锡纯说：“为其性温味又兼辛，其力不但下行，又能上升外达，故《本经》谓其主中风伤寒头痛，《金匮》厚朴麻黄汤，用治咳而脉浮。与橘、夏并用，善除湿满；与姜、术并用，善开寒痰凝结；与硝、黄并用，善通大便燥结；与乌药并用，善治小便因寒白浊。味之辛者属金，又能入肺以治外感咳逆。且金能制木，又能入肝，平肝木之横恣以愈胁下焮疼。其色紫而含有油质，故兼入血分。甄权谓其破宿血，古方治月闭亦有单用之者。诸家多谓其误服能脱元气，独叶香岩谓'多用则破气，少用则通阳’，诚为确当之论。”
唐容川说：“同是降气，何以杏仁、葶苈归于肺，而枳壳、厚朴归于脾胃哉？答曰：葶苈、杏仁色白属金，枳壳、厚朴皆木之质，木能疏土，故归脾胃。枳壳木实，味比厚朴稍轻，故理胃气；厚朴木皮，味比枳壳更重，故理脾气。观仲景用枳壳治心下满，用厚朴治腹满，可知枳壳、厚朴轻重之别。”
皆因厚朴与枳实、枳壳功用相似，故前贤常以此二物相提并论。若论理气，大抵枳实、枳壳味苦而辛，厚朴内肉紫而外皮白，其用均是从血走气。至于区别，则厚朴的药力偏于向四周发散垂直体表，利于发汗所以常与麻黄配伍而不能与柴胡同用，而枳实、枳壳的药力偏于直导向下平行体表，利于疏通所以常与柴胡配伍而不能与麻黄同用。
此外，《伤寒论》第19条“喘家，作桂枝汤，加厚朴、杏子佳”里面的厚朴、杏仁这一药对的配合值得细说。我们已经知道，《神农本草经》明确地说杏仁有“下气”的功效，故“主咳逆上气”，仲景用厚朴来和它配合，其实是为了给杏仁的“下气”开路，这个组合真是太妙了，因为肺以降为顺，咳喘是肺失肃降的表现，我们治疗的时候必须要考虑打通下面的道路。所以如果遇到实证的哮喘，我们还得用承气汤一类来为其开路。因大凡慢性哮喘，大多数都具有阳明里实证，这是由于肺气一虚，则与其相表里的大肠就不能很好地通畅，于是就出现了这样的情况。
接下来要讨论的是药物的用量问题，因为尽管众人皆晓气滞腹满要用厚朴，但到底要用多大的量呢？在《伤寒论》里面，小承气汤与厚朴三物汤均由大黄、枳实与厚朴组成，但后方厚朴增加六两，枳实增加二枚，大黄量不变。前方以大黄为君药，主治阳明腑实证；后方以厚朴为君药，主治气滞、腹部胀满、便秘。张仲景的用药经验告诉我们，如果只是用厚朴来开气道打头阵，则用二两（30克）就可以了，但如果要用此物为君而主除气滞，疗腹部胀满的话，用至六两（90克）为其最佳药量。所谓“多用则破气，少用则通阳”，这里的多用与少用我认为应以二两与六两为界限。但需要注意的是，小承气汤是分两次服用的，所以厚朴的用量就相当于一次只用了一两（15克），而厚朴三物汤则“以利为度”，其用量看起来挺吓人的，但并不是叫你一下子全部吃下去，而是根据病情来确定，六两为其上限的最佳药量，在这个范围内你就分多次服用，直到“以利为度”。
