芡实———苏东坡养生秘法
【性味】味甘而涩，性微温，归于肺、脾、肾经。
【功效】补脾祛湿，益肾固精。
【药论】芡实和莲子有些相似，但其收敛、镇静作用比莲子强。古药书中说它是“婴儿食之不老，老人食之延年”的粮菜佳品。宋代大文豪苏东坡到老年仍然身健体壮，面色红润，才思敏捷。据他在书中自述，主要得益于数十年如一日地坚持天天食用煮熟的芡实，所以才腰腿健壮，行走有力。他的食用方法是，一粒一粒细嚼芡实，直到津液满口时，才缓缓咽下。一般每日嚼咽十五粒左右。由于是用牙齿反复咀嚼，因此一来能使牙齿坚固，二来能促进口腔唾液腺分泌更多唾液，再加上芡实又是补脾止泻、固肾涩精的保健食品，所以综合起来就能收到很好的养生效果。
李时珍说：“芡实三月长叶而贴近水面，比荷叶大，皱纹如谷，蹙衄如沸，面青背紫，茎叶均有刺。其茎长至一丈多，中间有孔有丝，嫩者剥皮可食。五六月开紫花，花开而必向日，结苞外有青刺，如刺猬及粟球。花在苞顶，亦像鸡喙及猬喙。剥开内有斑驳软肉裹子，累累如珠玑。壳内白米，状如鱼目。”
邹润安说：“芡茎并不弱于荷茎，并且一般比荷茎长很多倍，但都顺其自然地屈于水中，而叶却是终于离开水面的。地之气能隔水而上交于天，但天之气不能超越水而下交于地，所以，承接于天地的之间物质，终究在水而不在于土。按芡实开花向日结苞，吸纳着来自上天的阳气而结成果实，它很明显就是禀于阳气而生的。自然界的水中之气不能出水，这不正像人体腰脊与膝为湿所弊而不得交于阳吗？而芡这种植物偏能于水中生长且又能吸纳水外之阳以钟生趣，所以它正能够解决这个问题而主于湿痹补中以及腰脊膝痛。”
唐容川说：“鸡头芡实，叶面有刺，亦感风气，根生水中，亦感水气，与浮萍同一风水涣，而有不同者，芡实是秉涣中爻互卦之气。涣卦下互震，芡之根自下而生上，是涣之震；上互艮，芡叶止于水上而不迁，是涣之艮。并涣卦互体，一一胥合，为治风利水之良药。”
徐灵胎说：“鸡头（即芡）生于水中，而其实甘淡，得土之正味，乃脾肾之药也。脾恶湿而肾恶燥，鸡头虽生水中，而淡渗甘者，则不伤于湿，质黏味涩，而又滑泽肥润，则不伤于燥。凡脾肾之药，往往相反，而此则相成，故尤足贵也。”
徐灵胎的论说，甚是有理。大凡补肾之药，多属润泽之味，润泽者则未免少湿，而芡实补中又兼祛湿之效能，确是天地造化之完美药物啊！一般认为芡实主要归于脾、肾二经，但其实也偏归于肺经，因此物以色白为其最大特色。如果说到味甘的话，那么我们也可以认为它主要补的是肺中之土。肺得所补，则肾亦有所养，综合起来，芡实还是以补肾见长，怪不得苏东坡晚年越吃越精神。
