【性味】味甘，性平，归于肝、胆、心、脾经。
【功效】养心安神，益胆敛汗。
【药论】我们知道，人的睡眠实际就是一种归根，一种复命，即恢复生命的活力，是人体阳气得到收藏、得以蓄养的过程，没有复命，生命就难以延续。中医将失眠说是“不寐”，为什么叫不寐呢？你看“寐”字里面那个“未”就知道了，未指的就是未时，在午时之后，相当于现在十三至十五点。“不寐”的意思是说天上的太阳保留在正午那里，没有按照规律运行到未时所对应的地方去，艳阳高挂，当然就不会下山，也就是整天都是白天。对应到人体上就是我们的眼睛一整天都像白天那样睁着，合不起来睡不着觉。我们中医讲究“天人合一”，按照之前的说法，我们失眠的象就类似于“太阳不下山”，也就是体内阳气虚浮在上没有敛藏。另外，我们把人体内的心比喻成天上的太阳，所以这里所指，的主要是心阳没有下到肾阴那个山下去，总的来说就是心、肾的问题，是少阴出现了问题，即中医所称的心肾不交。
所以说，如果要治疗这个失眠，你往心肾这个层面思考就不会错了。不管你是婚前焦虑也好，是连连熬夜之后出现的不适应也好，都走不出这个范围。调理这个心肾不交的方法很多，如在经络的层面我们可以用手心上的劳宫穴去搓脚心上的涌泉穴。但这里我们主要讨论的是药膳的方法。经常喝点龙眼肉酒或者喝酸枣仁粥是比较好的方法。
失眠之本在于心肾，那么这个病证的标在哪里呢？在于肝。我们知道，肝开窍于目，按照这个经络的思路我们就容易知道问题所在，现代人经常上网熬夜，整天对着电脑，最先受伤的就是眼睛，也是肝经，所以一般治疗失眠都从肝论治，同时配合心肾调理。无论是酸枣仁也好，龙眼肉也好，它们的共同特点就是果子类药物最善入肝，并且也善于补益心气，可以说是标本兼治了，因此我们就认为它们是失眠的优选药物。如果兼有肝虚，就再加上枸杞子，如果兼肝火，就再加入龙胆草。但我们必须注意的是，现在讨论的只是普通的失眠，临床上失眠的原因多种多样，不能“一药治百病”，因此我们还必须分清楚主次。例如：“胃不和则卧不安”，这个时候我们就应该先治疗胃，因此胃为病之根本，胃治好了就不会失眠了。并且胃的因素其实也蛮重要的，在失眠这个案中所占的比例也比较大，因为有很多时候的心肾不交，就是由于这个居于中焦的胃出现问题而挡在中转道路上所致的。总之，临床辨证必须胆大心细，否则如果碰到脑炎患者也跟你说失眠，你开个酸枣仁汤给他，就会延误病情，造成严重后果。
周岩说：“酸枣丛生而气薄，气薄则发泄，味酸亦泄，啖之使阳不得入于阴，故醒睡。仁则甘平，甘平由酸而来，性故微敛而微守。酸枣肝药，仁不能大戾乎枣，亦必入肝。皮赤则入心，内黄则入脾。酸枣仁自当为心肝脾三经之药。心得之则神安，肝得之则魂藏，脾得之则思靖，其治不得眠，尚有何疑？独是酸枣仁汤治虚劳虚烦不得眠，则更有进焉。按栀子豉汤证，亦为虚烦不得眠，而彼为有伤寒余邪，此由于虚劳，故加虚劳字以别之。劳之为病，其脉浮大，手足烦，阴寒，精自出，酸削不能行。此云虚烦不得眠，脉必浮而微数。盖阳上淫而不下则烦，阴下亏而不上则不得眠，其责在肾。非酸枣仁收摄浮阳，不能使心肝脾咸循其职。故推酸枣仁为君，而臣以知母滋肾之液，茯苓泄肾之邪，扰心之烦可不作矣。而心肾不交，犹未足以成寐。后世医者，必将以远志配枣仁，为一降一升之法。不知远志乃阴中升阳之药，此非阳不升而实阴不升，既以枣仁摄之，知母滋之，茯苓泄之，阴中之阴，自有能升之理。特三物皆下行，而肾阴向上之机不能无滞，故又加芎䓖通阴阳以利之，甘草居中宫以和之，标之曰酸枣仁汤者，以酸枣仁为首功也。”
此物属子类药物，故能入于肝经。其仁之外有壳，似心之心包，故主入于心经。其味甘而内黄，故又善于入脾经。其善养心安神而治不得眠之理，周氏已论之甚详。而酸枣仁之敛汗作用，无非是其味甘润以补虚，虚得其补，心肾所养，则自汗盗汗诸证悉除。又因胆主决断，胆虚则烦而不得眠，且十一脏皆取决于胆，因此其治不得眠的机制与益胆亦有一定关系。问题是，酸枣仁是通过什么方式而入于胆经之内的呢？大抵善入肝之品，都能通于胆。但胆属甲木，酸枣仁性平且略偏于凉，并非偏行阳分之物，必不是以此而微通于胆的方式来完成药理作用的。按酸枣仁之先天卦象为离，其变为后天之震卦而为用。人身胆木，是阴中之阳，亦配震卦，故以此相似而相归于胆经。归于胆而又味甘以补，故善益胆。胆虚就会导致失眠，并且会有烦渴虚汗、怕事而不够勇敢的表现，这个时候就用炒过的酸枣仁来治疗，千万不要用生的酸枣仁，因为它反而会让人睡不着觉，所以胆热而昏沉多睡的时候才会用到生的酸枣仁。
