LCA是印度第一款自主研制的第三代战斗机，该项目起源于上世纪80年代初，由于时间上的拖沓，至今仍未形成规模。虽然在网络上沦为笑柄，但其实LCA的量产工作早在4年前就已经展开，近日由印度斯坦航空（HAL）制造的第8架量产型LCA已经首飞成功，虽然数量较少，但这表明印度国产战斗机计划仍在坚定地超前迈进着···
试飞中的量产型8号机
印度的LCA“光辉”战机项目真是说来话长，印度海陆空三军都拥有自己的常年拖沓始终不见效果的“世纪工程”，海军是“歼敌者”级核潜艇，陆军是“阿琼”型坦克，空军就是这个LCA。三者都经历了30年以上的研制历程，直到目前都未形成战斗力，耗费了大量的时间和金钱，堪称是国际武器研发史上的奇迹。LCA虽说是印度自主研发，但其实私下得到了包括但不限于：俄罗斯米格设计局、法国达索公司、意大利马基公司和美国通用电气公司等行业巨头的帮助。即便如此，研发道路依然走得是崎岖坎坷，闻者落泪。
LCA早期样机
LCA原本计划在本世纪初替代老化的米格-21系列战斗机，不过现在印度空军的米格-21是越摔越少，却不见LCA越造越多。印度空军在2005年订购了40架LCA战机，但直到2017年才交付24架，而且这批LCA MK1存在大量的可靠性问题，迟迟不能形成战斗力，就连完整的武器测试都没搞定。虽然印度空军对LCA极度不待见，但这并未打消印度政府对其寄予的厚望，所以空军的订单不减反增，目前已经落地的增购合约就达到了83架，只是不知道印度斯坦航空要想凑够这么多飞机要造到猴年马月。
LCA生产线，这个厂房条件···
LCA虽然问题连连，产能严重不足，但在空军型之外还在发展可供航母使用的海军舰载型。印度海军不止一次的表示要在国产航母上部署舰载型LCA战斗机，为此LCA的两架海军型样机还进行了滑跃起飞的相关测试，当然这些测试的结果并未公布，但空军型问题如此众多，更复杂的海军型怕是也没好到哪去。
进行滑跃起飞测试的海军型LCA
作为为数不多的仍在改进生产的第三代轻型战斗机，瑞典的JAS-39“鹰狮”咱们也就不去比了，就在印度周边的中巴联合研制的“枭龙”战机更具可比性。“枭龙”项目的起步比LCA晚了十余年，结果不仅率先定型、投入量产、服役，更是在生产数量上吊打LCA。仅仅巴基斯坦空军就完成了Block1型和Block2型共计100架的订单，而且还有出口缅甸、尼日利亚和孟加拉空军的订单，双座型的“枭龙”B第一架量产机也实现了首飞。相比之下LCA算上原型机、样机、量产机等总计才26架·····
与台风和F-16同台竞技的LCA
印度政府虽然明知LCA项目存在巨大缺陷，但仍然热心的将其推向国际市场，屡次邀请各国政要参观甚至试飞LCA战机。但结果是显然的，迄今为止尚未有国家对LCA表现出兴趣和采购意向，毕竟谁会买一架连本国空军都嫌弃的战机呢？LCA项目目前仍是举步维艰，举个例子，LCA项目只要传出一个好消息，无论是什么环节上的进展都会成为印度国内新闻头条，由此可见该机的生产工作是多么的艰难。
LCA MK2型的模拟座舱，采用了较为先进的一平四下玻璃座舱设计。
举个例子，早在2017年就组装下线的LCA量产型5号机直到今年2月9日才首飞成功，但印度媒体仍然对其进行了热烈报道，据称该机的成功试飞说明阻扰LCA量产的某不知名问题终于得到了解决，使得量产工作向前推进了一大步·····照此氛围来描写，笔者觉得8号量产机的首飞成功也能证明印度航空取得了巨大进展·····
正在降落的8号机
据印度防务研究网的消息称，8号机是2018年3月13日从位于班加罗尔的HAL机场首飞成功的，飞行共进行了33分钟。该机在完成短暂试飞后就会交付给印度空军第45“飞刀”中队，该中队也是目前印度空军第一个也是唯一一个装备LCA战机的单位，而且该中队的驻地就在HAL机场，可以说非常方便和厂家进行沟通交流。
起飞的LCA
目前HAL一共建成了两条LCA战机生产线，其产能翻了一倍，从年产2架提升到了4架········虽然看似微不足道，但至少让后续近百架订单有望在25年内完成，而不是原本的50年·····不知道印度空军在看到这个数字时，有没有感到欣慰，当然那时候米格-21早就已经摔个精光了。
打开减速伞的8号机
HAL虽然是世界著名的摔机企业，经其生产、改进、维护的战机，坠毁率都居高不下，不过从LCA收费至今还未发生过任何严重事故。笔者也无法预期这款印度自强之作的首摔会在何时完成，不过既然是HAL出品，想来“光荣传统”还是会保持的。随着量产数量不断提升，印度空军是会迎来新的战斗力提升还是新的摔机大户，就只有交给时间去检验了。
阅兵式上的双座型LCA，用拖车展示武器是印度传统
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