△西汉 太史令印
太史令，也称太史，官职名，相传夏朝始置。西周、春秋时太史掌管起草文书，策命诸侯卿大夫，记载史事，编写史书，兼管国家典籍、天文历法、祭祀等，为朝廷大臣。《吕氏春秋·先识览》中曾有载：“夏太史令终古，出其图法，执而泣之”。秦汉设太史令，职位渐低。魏晋以后修史的任务划归著作郎，太史仅掌管推算历法。隋改称太史监，唐改称太史局，肃宗时又改为司天台，五代同。宋代有太史局、司天监、天文院等名称。辽称司天监，金称司天台。元代改称为太史院，与司天监并立，但推步测算之事都归太史院，司天监仅余空名。明、清两代，均称钦天监。
司马迁，正是诞生于太史家族，他的祖先就曾长时间是周朝的太史。他的父亲司马谈，也是一个有抱负的太史令，司马迁的“究天人之际，通古今之变，成一家之言”，其实是父子共同的理想。
太史令，从夏始置至明清，地位渐低，如果历史上不曾经有过这样一个司马迁，太史令这一官衔至今也许会鲜为人知。
在《报任安书》中，司马迁也曾说过：仆之先非有剖符丹书之功，文史星历，近乎卜祝之间，固主上所戏弄，倡优畜之，流俗之所轻也。
可见，太史令的地位是十分低下的。以卑微的身份来成就一番惊天动地，本已是不可为而为之的事情。对于司马迁来说，“李陵事件”之后，他平凡的人生发生了重大转折。
司马迁在经历人间奇祸之后，由衷的感叹：且勇者不必死节，怯夫慕义，何处不勉焉！死不一定代表勇敢，不说明你不怯懦，活着，更需要勇气。这是一个怀抱理想的勇者对生死荣辱的选择。面临尊严的死与屈辱的活，为了心中的理想，司马迁做出了痛苦的抉择。
李陵，如司马迁对任安所述，他们其实并不是很熟悉，他为李陵鸣不平没想到触怒了天颜，遭了极刑。面对友人任安所求，为了避免第二次的李陵之祸，才有了这一篇志存高远而又如履薄冰的千古名篇《报任安书》，凡读过者无不为之动容。
文王拘而演《周易》；仲尼厄而作《春秋》；屈原放逐，乃赋《离骚》；左丘失明，厥有《国语》；孙子膑脚，《兵法》修列；不韦迁蜀，世传《吕览》；韩非囚秦，《说难》《孤愤》；《诗》三百篇，大底圣贤发愤之所为作也，我想，这些应该是司马迁面对灾难，勇气的最大来源。
用惨痛而屈辱的人生演绎的绝唱，是喜是忧，恐怕司马迁自己也说不清楚。我们唯一可以想见的是，如果没有经历过如此的人生苦难，这个太史令还是不是我们今天所能看到的太史令？《史记》还会不会是这样的一部《史记》？在我的心中，这一部《史记》能够千古流方成为绝唱，必定是缘于司马迁经历了如凤凰涅盘后的重生。
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