“天龙八部”是哪八部？

《天龙八部》这部小说也好，电视剧也罢，都曾在我这个年龄的人的童年留下了很多深刻的记忆，曾经我还自以为是的以为这部电视剧会有八部之多，后来读书多了，也就了解了。天龙八部是佛教经典里的神佛，譬如《西游记》中取经结束，大圆满之时，西海龙王三太子（原著为玉龙三太子，并未被称作小白龙），最终修成正果，被升为南无八部天龙广力菩萨（又称八部天龙马）。后在化龙池得复原身，盘绕在大雷音寺的擎天华表柱上。

由此看来，八部天龙似乎是佛教神佛体系中的一种职位，其实“天龙八部”这个词语源自佛经，代表佛教的八种护法神，是八个种族，或者说是被佛祖降伏后，被任命为守护佛教的八个被奴役的种族，我个人觉得这是被奴役的。这八个种族分别为：

1、诸天，天龙八部中地位比较高的一群神，包括三界的天神，他们身体洁净，生命不息，智慧自在，是佛教中的护法。

2、龙，掌管织云布雷、刮风下雨的神，同时护卫佛法。印度人对蛇有一种特殊的感情，因此佛教中的龙其形象与蛇无异，可以称为蛇神。总觉得中国龙最好看，既不是印度的蛇，也不是欧洲的大蜥蜴。

3、夜叉，是一种勇猛、灵活的低级神，最爱吃鬼，是为佛寺守护山门的夜叉。

4、乾闼婆，是一种比较奇特的神，印度很早就认可了第三性别，也就是被阉割之后的男性，印度的部队中就有第三性别的兵种，而乾闼婆就是这样的神，分明是男性，但是体态丰腴，凌空舞乐，极其优雅，总以女性的形象出现。

5、阿修罗，是一种易怒好斗的神，骁勇善战，据佛经记载，阿修罗有个很怪异的特点，即男神一般都相当丑陋，而女神却都美丽端庄。

6、迦楼罗，是一种居住在四大部洲（人间）的神鸟。

7、紧那罗，梵语中，紧那罗的意思是“人非人”，是一种人面马身或者人身马面的神，掌管音乐，声音十分美妙，是佛教中的音乐之神。

8、摩睺罗伽，是一种长得像蟒蛇的神，一般是人身蛇首，也有头顶几条蛇的人形模样。摩睺罗伽喜欢享受人间酒肉，所以经常破戒，在天龙八部中算是比较纵欲的一种神。

在这八个部族中，因为“诸天”和“龙”的地位最高，所以这群护法被统称为“天龙八部”。按照大乘佛教的说法，他们都很沉迷于学习，在佛祖向菩萨、比丘们说法时，它们常常在一旁听法，日积月累，也就都修成了受人香火的神仙，其实不过是被奴役而已。