每年的3月11号，是“湿婆神”的结婚纪念日，当天印度人要起个大早去恒河里洗澡，他们在冰冷的河水里面洗漱并面对太阳祈祷，瑟瑟发抖地待上个把小时，就会觉得自己被净化了，身上的罪孽也洗没了。今年到恒河里洗澡多了一项疗效：杀死新冠病毒。
相比虔诚的信徒，印度政府更相信科学，在这一波洗澡活动到来之前，就发布了沐浴新规：去河边必须做核酸检测而且佩戴口罩！但是规定拿熙熙攘攘的人群毫无办法，在河里洗头洗脸憋气的人，几乎都没有戴口罩，假如有患者在上游洗了澡，那么下游的人还安全吗？
除了3月11日的湿婆神节，每年印历5月下旬的第3个夜晚是湿婆神的生日，这一天开启了更大规模的“湿婆神节”，到恒河里洗澡只是基本操作，还有人去加德满都的湿婆神主庙里磕头许愿，还有人在河边搭个帐篷住上一个月，白天念经磕头做瑜伽，晚上生起火继续念经磕头做瑜伽。
（印度湿婆神的雕塑）
可见这个“湿婆神”在印度信徒们心里是很有地位的。
印度8成人口信仰印度教，印度教里有3.3亿多个神，比美国的总人口都要多。这3.3亿个神里面，最重要的神有三个，其中一个就是湿婆神，他主管毁灭和生殖。湿婆神看名字像个女人，其实是个男人，这个男人长着三只眼睛四只手，第三只眼睛位于额头中央，一旦睁开就要射出激光毁灭一切；四只手分别握着三叉戟、水罐、手鼓、念珠；他身背一把弓箭，颈部缠着眼镜蛇，骑着一头白色公牛，给人一种特别忙碌的感觉。
印度人活着的时候喜欢在恒河里洗澡，洗完身体健康夫妻恩爱；去世后喜欢把骨灰撒入恒河里飘走，这样净化灵魂深入天堂。这种神奇的疗效到底有依据吗？依据确实有，但不是科学依据，而是神话传说，而且多少都跟大神湿婆有点关系。
恒河发源于我国西藏冈底斯山脉的冈仁波齐峰，印度人坚信这座山是湿婆神当年苦心修炼的地方，所以冈仁波齐成了印度教徒心里的神山。冈仁波齐山上的雪水汇聚成河，流进了山下一个叫做玛旁雍错的湖里，印度人坚信湿婆和他老婆帕拉瓦蒂当年常在这个湖里洗澡。山是神山、湖是圣湖，两个神仙又在湖里洗过澡，所以每一滴湖水都是圣水，这些圣水经尼泊尔流进了恒河，于是整条恒河都是圣水组成的“圣河”。
（4A级景区冈仁波齐峰）
湿婆法力无边非常厉害，他老婆帕拉瓦蒂美丽善良，两口子爱的如胶似漆，他俩洗过澡的水就同时带有男神的法力和女神的魅力，所以跳进恒河里反复泡反复洗，就能让男人强大女人温柔两口子恩爱，这个就是恒河沐浴者心里的逻辑。
普通信徒也就是到恒河里洗洗而已，更高阶的信徒直接冲着发源地就去了，他们的目标是冈仁波齐峰和玛旁雍错湖，这些信徒跋山涉水翻山越岭，一路磕头祈祷抵达源头，在湖边拜山在湖里洗澡，认为自己达到了祛病消灾和延年益寿的目的。幸亏有喜马拉雅山脉的阻挡，不然圣湖的水质怕是要向恒河看齐了。
除了消灾和恩爱，在恒河里洗澡还被认为可以返老还童青春焕发，这个功效又来自另一个神话传说。
那是一位叫行降仙人的神仙，他在恒河边上的树林里做瑜伽，由于长期不吃不喝也不洗漱，他身上长出的植物枝繁叶茂。有一天国王带着家人到河边野炊，根本没发现一旁处于隐身状态的行降仙人。沉鱼落雁的公主意外看到草丛里有个发光的东西，拿棍子捅了一下，结果戳瞎了行降仙人的眼睛。仙人痛的暴跳如雷，扬言要把包括王室在内的全城老小都变成只进不出的貔貅，除非公主嫁给他。
（恒河里沐浴的印度教信徒）
公主当然不乐意，结果全城百姓集体便秘，为了拯救苍生，公主闭上眼睛嫁给了那个又丑又瞎的老头儿，结果婚后两人居然很恩爱，这就很诡异了。又有一天公主陪着老公在河边做瑜伽，被两个拥有还老孩童术的帅哥神仙给看上了，一番争执后两人要求公平竞争，于是仨人同时钻到河里憋气，一会儿功夫冒出水面后变成了3个一模一样的帅哥。公主通过某种作弊手段认出了自己老公，两个帅哥神仙含恨而去，这样公主既保住了贞洁还收获了小鲜肉老公，别提有多开心了，夫妻比过去更恩爱了。
由于印度教徒把这个传说当做医疗临床案例那么看待，所以他们喜欢在恒河水里憋气，他们相信自己上岸后就变成一个全新的自己，老头儿变成少年，丑男变成帅哥，瞎子恢复光明，一个公主那样的美少女会含情脉脉地在岸边拿着果汁和毛巾等他。
以上是印度教徒在世的时候难为恒河的地方，他们去世后还要把自己的骨灰撒到恒河里，从而让自己得到净化并升入天堂，这个功效也来自神话传说，而且这个传说更加离奇。
（恒河岸边的焚尸场）
相传印度阿逾陀的国王没有儿子，求助了湿婆大神后，王后给他生了个像葫芦那样的肉球，劈开后里面有6万个葫芦籽一样的种子，这些种子放进盛着牛奶的培养皿里，给国王培养出了6万个儿子。这6万个儿子欺行霸市无恶不作，有一次国王打发这6万人出去找自己丢失的马，结果他们把一个正在练瑜伽的神仙当做偷马贼给骂了，神仙眼里的怒火就把这6万人烧成了骨灰。
到了国王孙子的孙子跋吉罗陀这辈，当初那6万人就成了他的祖先，跋吉罗陀找到当年那个火葬了自己6万个祖宗的神仙，希望把天上的银河降到人间给那6万个祖宗净化骨灰。神仙说你去练瑜伽修行吧，看你的表现再决定。于是跋吉罗陀就练了上千年的瑜伽，神仙被打动后就把银河降到人间化成了恒河水，他那6万个祖先的骨灰被净化后顺利升了天。
有了神仙们良好的带头作用，印度教信徒去世前的最大理想，就是把骨灰撒入恒河水里，这样骨灰就被净化了，自己也就升天了，来世要么大富大贵，要么进总统府跟着莫迪当部长。撒骨灰的地方一般是河边的码头，这些码头中最好的都在一个城市：瓦拉纳西。
（恒河边焚尸场的一个角落）
瓦拉纳西是印度第一圣城，它是印度教、佛教和耆那教这三教的圣地，属于印度版的耶路撒冷，据说这座城市也是湿婆大神修的。印度教徒这辈子最渴望的一件事儿，便是定居在瓦拉纳西圣城里，在这里的恒河晨沐是最正宗最高档的，因为你在河里洗澡的时候，湿婆大神就在河边巡视，在他的注视下把骨灰撒到河里，能大大加快升天的速度。
火葬场就在码头不远处，全国各地的遗体每天被源源不断被送过来，由毫无地位的贱民们点火焚烧，烧完后把骨灰撒入恒河水里，然后堆上木柴继续烧下一个，这项业务很繁忙，24小时几乎不间断。烧尸并不是免费的，要么生前自备柴火和烧尸费，要么多掏烧尸费买现成的柴火，否则尸体会被直接推入河里。
岸边还有一些无依无靠的孤寡老人，他们来自全国各地，会用尽最后的力气乞讨和积累，只为攒够木柴和焚尸费，并提前给烧尸的贱民安顿好，然后就躺一边不吃不喝等自己被搬上柴堆的那一天。有些老人拼尽全力也攒不够焚尸费，将来他们的尸体就飘在恒河水里任其腐烂，估计是升不了天了。
（恒河边沐浴的印度教信徒）
印度人把健康、爱情、生育、死亡都寄托在恒河里，恒河既变成了降生的圣地，也变成了死亡的圣地，寄托的太多导致恒河的圣水一点儿也不干净。经过科研人员的检测，恒河水中的大肠杆菌密度是正常水质的200多倍，属于全球最脏的河流之一，在这样的水里洗澡怕是不会带去健康，更不会杀死新冠病毒。
印度政府如果要治理恒河的水质，最根本的方法是改变印度人对这些神话传说的迷信，让所有信徒认定那条肮脏的河流并没有什么神奇的功效。可要做到这一点，就需要对印度教进行大刀阔斧的改革，或者干脆让他们放弃这门信仰，这种事儿想想也就算了，所以恒河的水质也就一直好不了。
每天太阳跃上地平线的时候，向恒河水面洒下一片金光，河里的男女老少们会像中了邪一样进入了忘我的状态，有些人用力搓洗，有些人双手合十，有些人憋气潜入水中，有些人拼命把河水浇在孩子头上，生者以这种方式让自己活的更好，而离他们不远的地方浓烟滚滚，亡者已经化为灰烬，让浑浊的河水更加浑浊。
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