治疗顽固性的脚后跟疼痛的方法之一就是脊髓电刺激治疗 。
1.什么是脊髓电刺激治疗？
一种使用微量的电刺激作用于脊髓，以此改善慢性顽固性疼痛的治疗方法。医生会在患者背部适当位置放入一根细小的电极导线，并同埋置于腹部或肩部的神经刺激器相连。神经刺激器会通过电极发射微量的电刺激信号，从而抑制从患病部位传往大脑的疼痛信号，减轻疼痛的感觉。
2.脊髓电刺激治疗的原理是什么？
一般来说，疼痛的感觉是疼痛的信号从神经通过脊髓传导到大脑，这样才会产生“疼痛”。通过脊髓给予可控制的电刺激信号，是疼痛信号不容易传导到大脑，因而可以感受到疼痛的缓解。说到这里，我们可以看出：脊髓电刺激治疗是一种缓解疼痛的方法，而不是一种去除疼痛原因的治疗。从20世纪70年代，脊髓电刺激治疗已经广泛地应用于多种慢性顽固性疼痛。
那么，什么是“慢性顽固性疼痛”？一般来说，在治疗疾病后仍残留的疼痛，或者没有找到原因的疼痛称之为“慢性顽固性疼痛”。具体而言，如有手脚的疼痛、手术后遗留的疼痛，有的甚至是碰到皮肤就会出现类似烧灼样的疼痛；还有在疼痛科比较常见的带状疱疹后遗神经痛、臂丛神经损伤后疼痛、幻肢痛或残肢痛、痛性糖尿病性神经病、乳腺切除术或开胸术后胸壁疼痛、神经根病、复杂性区域疼痛综合征等。脊髓电刺激治疗对这些“慢性顽固性疼痛”有改善效果，全球已经有数十万的疼痛患者因采用此疗法而大大改善了他们的生活质量。
3.接受脊髓电刺激治疗后的感觉如何？
大部分患者在治疗后会感到疼痛被一种按摩般的“麻酥酥”的感觉所覆盖。一般来说，这种“麻酥酥”的感觉不会引起患者的不适。脊髓电刺激治疗可以由患者或其家属操作遥控器以控制疼痛。脊髓电刺激治疗后的患者会因为疼痛的缓解而增加日常活动范围，提高生活品质。
4.脊髓电刺激治疗的疗效如何？
一般来说，脊髓电刺激治疗能将疼痛程度减轻50%～70%，由于可以减少口服镇痛药物的剂量，因此药物的副作用也将相对减轻；另外，脊髓电刺激治疗可以帮助改善睡眠，改善日常活动，从而使疼痛患者的生活质量明显改善。
一般来说，在疼痛科接受脊髓电刺激治疗的患者，在植入刺激系统之前，都会先进行测试性刺激，以此来了解脊髓电刺激治疗的改善效果。因此，这是一种可以恢复的测试性治疗，可以在任何时间终止，不会对身体造成伤害。如果患者在测试期间能够获得疼痛的缓解，这就说明患者的病情是适合植入脊髓电刺激系统；如果测试效果不理想，则需要重新评估后再进行测试性刺激或者停止脊髓电刺激治疗。需要提醒患者朋友的是，因为刺激电极的植入位置不同，效果也会受到影响，所以患者需要严格遵守手术后的注意事项。
作者：樊碧发 主任医师，教授，博士生导师，中日友好医院疼痛科主任
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