养蜂者深有体会，每年夏季高温季节到来之后，蜂群群势不断下降，蜂王浆产量骤减。到秋季时，一般蜂群群势下降1/3，有的甚至1/2以上。蜂王浆产量一般减少1/2以上，有的甚至停产。这种现象养蜂人称之为“蜂群变衰”。蜂群变衰是全年养蜂生产中的薄弱环节，也是全年蜂王浆产量最低的时候，因此预防蜂群变衰是获得全年蜂王浆高产的重要措施，更重要的是还为强群秋繁奠定基础。
炎热的夏季给蜂群生活和生存构成了严重的威胁。蜜蜂属变温昆虫，但蜜蜂能随不同的发育时期做相应的调整，以维持巢内必须的温度和湿度。断子期会随外界气温而变动，一般保持在12~32℃；育虫期巢中心的温度稳定地保持在32~35℃，强群则保持在34~35℃，如巢内温度上升到36℃以上，蜂群就要振翅扇风降温，以适应蜂群生理上的需要。夏季高温时期，气温往上升到38℃以上，尤其那些无遮盖的露天蜂场，在太阳暴晒下，往往气温高达40℃以上，迫使大批蜜蜂外出采水降温，巢内蜜蜂不断地振翅扇风，日夜不停地发出嗡嗡声。有资料表明，蜜蜂振翅扇风所消耗的能量，与空中飞翔所消耗的能量大体相等。这说明，日夜不停地扇风，相当于日夜在飞翔，可见其体力消耗之大了。
水是蜜蜂不可缺少的物质，喂幼虫需要水，否则幼虫会干瘪；溶解高浓度的蜂花粉需要水，没有水无法溶解；巢内闷热干燥的环境需要水，没有水不能降低温度。一个10框足蜂的蜂群，生产期每天需水300mL左右，尤其是幼虫多的蜂群在炎热高温时，每天需水500mL以上。虽然花蜜中含有水分，但远远不能满足蜂群的需求。由于高温干燥，使巢内严重失水，这就要大批工蜂去采水。因此蜂群很大一部分的体力消耗是花在振翅扇风和不断采水上。这就必然影响蜂群的繁殖和生产。
此外，蜜蜂寿命是由遗传、营养、劳累程度和健康等因素决定的，蜜蜂过度劳累就会缩短其寿命，提前死亡。导致蜂群变衰的另一个原因是夏季敌害多，胡蜂、蟾蜍、蚂蚁、蜘蛛、巢虫等都能危害蜜蜂。
（一）防暑降温
人为地为蜂群创造适宜的小气侯，减少蜜蜂振翅扇风的劳累，以延长寿命。具体方法：
（1）越夏场地应选择在树荫下、竹林等挡风遮阴处。（2）搭棚遮阴。用稻草编成草帘，在蜂箱上搭起凉棚，种上南瓜、丝瓜、扁豆等藤蔓作物，既能增加阴凉度，又有收获。（3）临时转场蜂场不能搭棚的，可在蜂箱上盖草帘遮阴。（4）副盖上放湿棉絮或海绵，制作与副盖大小相同的棉絮（海绵更好），在冷水中浸透拧干，置与大盖与副盖之间。这样既增加湿度，又降低温度。（5）夜间打开气窗，使巢内外空气对流，减少闷热但白天仍须关闭。（6）场地灌水，每天早中晚各泼一次，保持场地潮湿，降低地温。（7）扩大巢门，以利散热。（8）垫高蜂箱，这样既能减少地面辐射热，又能使箱底通风。
（二）充足供水
炎热高温时期，蜂群需水量大，大批蜜蜂投入采水工作，消耗体力大，缩短了寿命，这是造成蜂群变衰的重要因素之一，所以必须人工喂水，满足水的供应。喂水方法大体有以下几种：
1、巢内喂水。把一些空脾洗净，灌满清洁水，置于箱内隔板外，由蜜蜂自行吸吮，也可用饲喂槽巢内喂水。
2、巢门口喂水。用大号饲喂槽1个，横放在巢门口，由蜜蜂自由采水。但槽中要放漂浮物，以防蜜蜂淹死。
3、挖水井喂水。在蜂场前要挖几个水井，以便蜜蜂采水，定地养蜂的可用砖头砌成，四周抹上水泥，井中放漂浮物，让蜜蜂休息采水。
4、蜜桶喂水。桶内装满清水，桶的中间固定一台干净的大麻袋，从桶口拖到桶底。麻袋给采水蜂提供了立足点，蜜蜂可以从桶口逐步到桶底，这样可以避免采水蜂淹死。也可以在水中放树枝、竹竿、海绵等物，但不及麻袋好。
人工喂水，应加入微量盐水，以促进蜜蜂健康。
（三）更新蜂王
早春，老王经过长期不断地产卵，王体衰弱，疲惫不堪，在炎热环境下，产卵积极性大大降低，卵面缩小。这样出房新蜂少，老蜂提前死亡，形成出生的少、死亡的多的现象，新老交替失衡，群势不断下降，形成了蜂群变衰。
根据以上情况，应有计划地培育一批新王，把产卵差的老王、劣王，用新王更换。新王体态丰满，正处于青春发育旺期，产卵率高，卵圈大，抗热能力强。用新王更替老劣王，可以有效地提高产卵率。经过实践证明，越冬期用新王更换老劣王可提高产卵率一倍以上。所以，用新王替代老王也是预防蜂群变衰的有效措施之一。
（四）狠治蜂螨
蜂螨是蜜蜂的大敌。蜂螨发生率高的蜂群，不但死亡率高，存活的蜜蜂质量也差，所以必须狠治。治理蜂螨，首先要检查掌握蜂螨生活规律，有计划地治理。它的消长规律与蜂群群势成负相关，即蜂群群势上升，蜂螨发生率下降，反之，蜂群群势下降，蜂螨发生率则上升。春繁时蜂群发展，蜂螨也发展；夏季蜂群停止了发展，而蜂螨依然发展。秋季蜂群经过越夏，群势下降，而蜂螨寄生率则急剧上升。由此可见，蜂群变衰与夏末秋初蜂螨危害有直接关系，也是造成蜂群夏误的主要原因之一。按常规，幼蜂群在越夏前应开始治理蜂螨，秋初则需重点治理，要治到不落螨为止。此次治螨关系到秋繁蜂群的数量和质量，必须花大力气打好事关全局的治螨战役。
（五）防敌治害
夏季蜜蜂敌害多，白天胡蜂、夜间蟾蜍和青蛙等都会侵害蜜蜂，损失较大，这也是群势下降，造成蜂群变衰的一个原因，因此，必须高度重视蜜蜂敌害的防除工作。
胡蜂不仅能拦劫空中飞行的蜜蜂，而且会在巢门口守侯，咬死大量蜜蜂，危害很大。对付胡蜂的方法：（1）人工拍打法。老人小孩在蜂场巡视时，见到胡蜂就打死。（2）人工敷药法。对捕获的胡蜂敷药，然后放其归巢，毒杀同伙。（3）药物毒杀法。毒杀胡蜂的药物有“毒杀粉”有机氯杀虫剂及敌百虫剂等，利用胡蜂喜食蜂蛹虫，拌上药粉，杀死胡蜂。（4）毁巢法，烧毁巢穴。
蟾蜍、青蛙夜间出来吞食、危害蜜蜂。杀灭方法：（1）垫高箱脚，使其可望不可及。（2）木棒一头钉上3寸钉锉成尖头，夜里用手电配合，将其刺死。（3）用雄蜂子拌上农药，将其毒死。此外，平时蜂场前要铲除杂草，撒上石灰，使之无立身之地。
防治蚂蚁：（1）可用“灭蚁王”等拌和面粉，放塑料布上，置于箱底。蚂蚁将面粉带回蚁巢后中毒死亡。（2）经常用干燥石灰或食盐撒在蜂箱周围，断绝通道。（3）在蜂场四周，找到蚁穴，用农药灌注，使其中毒死亡。
此外，夏季蜜粉源缺乏，蜜蜂营养不良，加上工作劳累促使提早死亡，也是导致蜂群变衰原因之一。鉴此，应要补充营养，首先喂足浓糖，使蜂脾上角起白蜡，同时补喂花粉。花粉是蜜粉蛋白的来源，应当用当年新鲜花粉补喂，没有花粉幼蜂发育不良，成蜂无力工作。
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