范蠡和文种为了助越王复国大业，呕心沥血，兢兢业业，他们一个随同越王赴身吴国为奴为仆，一个留在越国励精图治。功夫不负有心人，几年之后，越国国力渐渐恢复，一天天强大起来。而吴王夫差骄傲自满，天天吃喝玩乐，致使国家混乱，民不聊生。大臣伍子胥见状，进谏吴王，吴王非但不听从伍子胥的建议，反而听信谗言，将伍子胥赐死。伍子胥含恨死去，吴国从此更加混乱。
越王勾践见时机已经成熟，便召集百姓，灭吴复国，全国庆贺。勾践大喜，但在群臣欢宴之时，越王眉宇间却露出点点隐忧。大臣范蠡马上意识到，越王是个可以共患难却不可以共富贵的君主。
第二天，范蠡去见大臣文种，将自己的所见所想一一告诉文种，并劝他同自己一道交权引退，离开是非之地，免得被越王猜疑，招来杀身之祸。可文种却不以为然。
范蠡辞别越王，远走他乡，在陶地定居下来，成为富甲一方的巨贾，号陶朱公。范蠡走后不久，文种发现越王勾践对他越来越冷淡，文种气恼万分，称病不上朝。越王身边有一与文种不和的大臣，趁机进言，说文种自以为功高，心怀怨恨。勾践对他早有戒心，这样一来，便决心除掉文种。
一天，越王以探病为名来到文种的府邸。他询问完文种的病情，对文种说：“爱国的仁人志士不忧虑个人的身家性命，所忧虑的是自己的理想抱负不能实现。先生你足智多谋，有七套办法，而我只用了你其中的三套，就已经足以使我灭掉吴国重新登上越王的宝座。如今，你那剩下的四套办法准备用在何处呢?你愿意为我谋算已经埋入土下的吴国的先人吗?”说完，转身离去，却故意将自己的宝剑留下了。
文种一听，已明白了越王的用意。他冷笑一声，拿起宝剑一看，正是吴王夫差赐给伍子胥自杀的那一把。文种哀叹道：“古人说过‘大功大勋往往得不到好的下场’，我今天终于明白了这句话的含义。范蠡啊范蠡，我后悔当初没有听从你的劝告，以致落得如此的下场啊!”说完，他仰天长啸一声，拔剑自杀。
【智慧点拨】
荣辱成败，都是可以更替变换的，尤其是那些位高权重的当权者，因为他们的职位和责任都很重大，难免让人注目和怀疑，因此变换的可能性就越大，甚至是在瞬息之间，就完全可能陷入另外一番境地，以前的尊宠福贵也就全都化为乌有了。
【引申名言】
位尊则必危，任重则必废，擅宠则必辱，可立而待也，可炊而竟也。——(战国)荀况《荀子·仲尼》
【名言释义】
职位高了，就必然会遭到危困；责任重了，就必然会遭到失败；专受尊贵，就必然遭到耻辱。这些都可能立刻到来的，是不用一顿饭的时间的。
【名言智慧】
所谓“物极必反”，位尊、任重、擅宠都不能过于明显，否则背后就隐藏着危险。所以对于当权者来说，时刻要保持高度的责任心和危机感，对自己所处的地位和境况有一个清醒而客观的认识，早做准备，才能避免荣辱更替带给自己的烦恼和灾难。
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