北魏这个王朝有多重要，它建立时，中原处于什么样的状态？

北朝， 一般指公元439年北魏政权灭掉北凉，结束“五胡十六国”纷争，同意中国北方后，与南部政权（宋，齐，梁，陈）对峙时期的一段历史。这段历史最终以隋朝取代北周后，于公元589年隋文帝灭陈而结束，历经战乱的中国重新统一，迎来了辉煌的隋唐时代。

这一百五十年的历史大致可以分成三个阶段：

第一阶段：北魏发展强大，孝文帝的改革让让北魏走向了极盛，其发展到顶峰的标志是公元494年从平城到洛阳的迁都。

为北魏孝文帝颂德的石碑

第二阶段：极盛之下，北魏上层建筑的分裂也开始了，随孝文帝迁都洛阳的鲜卑贵族和汉族人士的地位有了很大的提高，而原为鲜卑拓跋部基本力量（北魏起家的力量）的部族武士却受到了遏制。公元524年，爆发了以部族武士破六韩拔陵为首的六镇起义。

在镇压起义过程中发家的尔朱荣，高欢先后把握朝政，北魏朝廷名存实亡。公元534年，高欢拥立元善见为帝，迁都邺城，建立东魏。次年，占据关中的宇文泰用元宝炬为帝，建立西魏。这样，东、西魏与南朝形成了三足鼎立的局面。

第三阶段：公元550年，高欢之子高洋代东魏称帝，建立北齐。公元557年，宇文泰之子宇文觉取代西魏，建立北周。后来的周武帝宇文邕雄才大略，于公元577年灭掉北齐，可惜他统一的壮志未酬，病逝于公元578年。后人不肖，大权旁落，终被隋文帝杨坚取代。

北朝时期，北方各族人民实现了大融合，为中华民族增添了新的血液，为后来的隋唐盛世奠定了重要的基础。尤其是在人才方面，隋唐时期的不少杰出人物，都源自北方的少数民族，以下的十位代表可以为例。

• 宰相：高颍（高丽），长孙无忌（鲜卑），白敏中（龟兹）。
• 将军：尉迟敬德（土谷浑），高先芝（高丽），李光弼（契丹）。
• 文人：元结，元稹（鲜卑），白居易（龟兹），刘禹锡（匈奴）。