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才子二字,乃文人之美称。然诗书科甲中,文人满天下而奇才能有几人?即或间生一二,亦不过逞风花雪月于一时,安能留古今不朽之才迹在天壤间,以为人之羡慕?今不意西湖上却有一个。你道是谁?这人姓苏,名拭,字子瞻,别号东坡,乃四川眉山人也。他生在宋仁宋景佑年间,一生来便聪慧异常,一读书便能会悟,一落笔便自惊人。此时在父亲苏老泉,虽未曾中得制科,却要算做当时的一个老才子。只因眼中识得王安石不近人情,是个好人,不肯依附,故尔沦落,他自既不想功名,见生了东坡这等儿子,怎不欢喜。谁知那时的秀气,都萃在一门,过不多时,他夫人程氏,又生了苏辙,字子由,这子由的天姿秀美,也不亚于哥哥。故一时人赞美之,称老泉为老苏,子瞻为大苏,子由为小苏,合而称之为三苏,十分称羡。
湖光潋滟晴偏好,山色空濛雨亦奇。 若把西湖比西子,淡妆浓抹也相宜。 自此诗一出,人人传诵,就有人称西湖为西子湖了。东坡原久闻西湖之名,恨不能一见,今见了西湖,又觉见面胜似闻名,那诗酒襟怀、风流性格,那里还把持得定,按纳得下,便不免要淘情声色。那时钱塘有个名妓,唤做朝云,姿色甚美,而性情不似杨花,爱慕的是风流才子,鄙薄的是庸俗村夫。一时有钱的舍人,往往要来娶他,他却风鉴颇高,看不上眼的绝不肯从。东坡闻知了,因唤他来侑酒。见他不沾不染,不像个风尘中人,甚爱之,又甚怜之。饮到酒酣之际,因问他道:"汝落风尘几年了?"朝云道:"四年矣。"东坡又戏问道:"既已四年,则朝为云,暮为雨,只怕风尘中乐事,还胜似巫山。"朝云道:"云雨虽浓,任风吹送,而此身飘飘无主,竟不知谁是襄王。此地狱中之水火也,不克脱去,苦莫能言,尚何乐之有?"东坡道:"既知苦而不知乐,何不早早从良?以汝姿容,何患不逢青眼?"朝云道:"他若见怜,妾又嫌他酒肉,妾如可意,他又厌妾风尘,这良却于何从?"东坡听了大喜,又复大笑道:"我倒不厌你风尘,但不知你可嫌我酒肉否?"朝云闻言,慌忙拜伏于地道:"倘蒙超拔,则襄王有主矣,无论衾绸,犬马亦所甘心。"东坡喜他有志,果就娶他为妾,正是: 风恶虽然不惜尘,弃生拚死也由人。 杨花若不沾泥去,尚可随花落绣茵。 一日,东坡宴客湖滨,召一妓叫做群芳来侑酒,酒半,因命他歌,群芳不敢推辞,因歌一道"惜分飞"的词道: 泪湿栏杆花着露,秋到眉峰碧聚。此恨平分取,更无言语空相觑。 东坡听了,叹惊道:"此词笔墨风流,却是何人所作?"群芳初还不肯说,当不得东坡再三盘问,方才说出道:"这就是昨日任满回去的推官毛相公,临别赠妾之作也。他再三戒妾,莫歇与人听,妾因他已去的官,无甚干系,故偶尔歌出。"东坡听说,因而叹息道:"毛泽民与我同僚,在此多时,我竟不知他是个风雅词人,怎还要去觅知己于天下,真我之罪也。"即时写书,差人去追回毛泽民来,深深谢罪道:"若论小弟,有眼无识,也不该邀寅兄去而复返,苦苦邀回者,盖欲为群芳的云雨添些意绪耳。"说罢,二人大笑。遂留毛泽民在西湖上,与他诗酒盘桓月余,方放他回去。自此,毛泽民大有声名,又复升官别地。正是: 听歌虽好色,识曲是怜才。 一首新词美,留之去复来。 东坡在杭州做官,不但诗酒流连,就政事也自风流。一日,有营妓二人,一名郑容,一名高莹,两个都拿了一纸牒文来求判。郑容牒文是要求落籍,高莹牒文是要求从良。东坡看过,俱点点头允了,就提起笔来,做一支"减字木兰花"词儿,分判在两纸牒文上。 郑容的判道:郑庄好客,容我楼前先坠帻,落笔生风,籍藉声名不负公。 判毕,送与府僚诸公同看,诸公看了。都只羡词义之美。却不知有何巧妙。东坡笑一笑,因用朱笔在词儿每句之首,圈了一字。诸公再看,方知已暗暗将"郑容落籍,高莹从良"八字,己判在牒上。没一个不叹服其才之高,而调笑风流之有趣也。
讥刺休言是不忠,忠心实具是非中。 此时在位是神宗皇帝,因见了苏轼讥刺诗句,在宫中甚是不乐。忽被慈圣曹太后见了,因问道:"官家何事不乐?"神宗道:"朝廷所行的政事,近被苏轼谤讪,且谤讪之言,竟形之诗句。"太后听了,吃惊问道:"这个苏轼,莫非就是与兄弟苏辙同榜的那才子,四川苏轼么?"神宗听了,也吃惊道:"正是那个苏轼。娘娘怎么得知?"太后道:"当日仁宗皇帝亲自临轩策试,朝罢回官,大喜说道:‘朕今日因策试得了苏轼、苏辙二人,实大才也,甚为国家生色,但恨朕老矣,恐不能展其才,只好遗与后人大用罢了。'"因流下涕来问道:"今二人安在?"神宗不能隐,只得实说道:"轼方系狱,辙已谪外。"太后因不悦道:"先帝遗爱之人,官家如何不惜?"神宗受命,就有个释放之意。恰又值东坡在狱中,自念众奸人虎视眈眈,料不能兔。又想子由临行苦劝之言,不曾听得,以致遭此惨祸。因将胸中苦痛,做成一诗,叫狱吏送与子由。谁知这狱吏是舒御史吩咐下的,叫他留心伺察苏轼的所为,都要报知与他。狱吏梁成既得了此诗,安敢不报。舒直得了诗,随即献上与神宗,道他狱中怨望。神宗展开一看,见上面写的道: 圣主如天万物春,小臣愚闇自忘身。 与君今世为兄弟,更结来生来了因。 神宗见了这诗,情词哀切,并无怨望之念,不觉大动其心,即传出诏旨来释放,但贬他为黄州团练副使。东坡出狱,因钦限紧急,不敢久停,即时同家眷到于黄州。因那诏书上不许签书公事,东坡便幅巾芒鞋,日日与田夫野老说趣打诨。且喜听人说鬼,听了一个,又要人说一个。那个回说道:"胸中没有鬼了。"东坡道:"若是没了,姑谎言之,亦可也,何必真鬼。"众皆大笑,率以为常。正是: 珠玑笔墨锦心肠,谁说无妨却有妨。 神宗自闻了曹太后说先帝称他大才之言,便叫侍臣各处去寻他的文章来看,见一篇,爱一篇,道:"果系大才。"胸中便有个大用之意,只碍着王安石与他不合,故因循下了。忽一日,有人传说苏轼死在黄州,此时神宗正进御膳,不禁再三叹息道:"才难!才难!岂不然乎?"遂连御膳也不进了。后又闻知苏轼原不曾死,龙颜大悦,遂亲书御札,升他到汝州。苏轼上表称谢,神宗看他的表文甚是奇炒,因对左右称赞道:"苏轼真奇才,你道可比得古人那一个?"左右道:"除非唐之李白。"神宗道:"李白有苏轼的才,却没有苏拭的学,以朕观之,还胜如李白。"东坡将到汝州,又上一本,说:"臣有田在常州,愿移居常州。"神宗就准其奏。
被谴亦已久,新恩何处来? 东坡既感圣恩,便旧性又发。凡政事有碍于朝廷,不便于民情者,依旧又上疏争论,触怒当事。皇帝高拱九重,那里管得许多,早又被奸人将他打发出来,做杭州知府。东坡闻报,绝不以内外介意,转欢喜道:"吾昔日西湖未了之愿,今者可以完矣。"遂又移家眷出京。那杭州百姓,前番受过他的恩惠。今又听得他来,不胜欢喜,大家都打点焚香顶礼远接。
既然四大皆空去,玉带将悬何处腰? 东坡到了杭州,见父老远迎。甚是欢喜。及上表谢恩,就将其情篇入道: 江山故国,所至如归。 东波到任,公事一完,即打点往西湖上来,完他未了的心愿。不料一时大旱起来,饥荒疫病,一齐发作,百姓苦不可言。东坡见了不忍,因特奏一本,求减本路上供粮米三分之一。那时和尚的度牒甚贵,又乞多赐本路度牒,换米以救饥民。又乞将常平仓米,减价以祟。朝廷一一准奏。百姓所以不致荒乱,皆东坡之力也。穷民病疫,随地随造病坊,置药于中,延良医分治,百姓救活者不计其数。不意大旱之后,值秋天大雨,太湖之水泛涨起来,禾稼尽坏。东坡料定明岁必然大饥,因又奏请朝廷,免上贡米一半,又多乞度牒,预先籴米,以备明年出粜。朝廷又一一依他所奏。果到明春饥时,百姓赖此,得免流散死亡之苦,感德不可胜言。正是: 水旱饥荒安得无?全亏仁政早先图。 自后水旱不侵,民情稍定,东坡便日日到湖上,与江干并六井处,细细审察地形,方知六井所以常常湮塞,下塘往往遭旱者,皆因湖水浅之故耳。湖水所以浅,皆药草丛生,满湖壅塞耳。湖水若不塞塞,则蓄水有余,自能放入运河,则运河自足矣。今惟湖水浅,运河失湖水之利,只得要取给于江潮,一取给于江潮,则江潮入市,而浑浊多淤泥,三年一淘,为市民大患。此六井所以渐废也。为今之计,须先开掘茅山、盐桥二河,使其挖深,令茅山一河,专受江潮,盐桥一河,专受湖水。又造堰闸以为湖水蓄泄之限,然后潮水不入市,而六井可浚,民受其利矣。但欲湖水深,须尽去葑田,若去葑田,却将这些葑草堆积何处?因想湖南到湖北,约三十里,若沿湖往来,终日也走不到,何不将此葑草淤泥取将起来,填筑一条长堤,以通南北,则葑田又去,行人又便,此一举而两得之利也。葑田既去,再召募人种菱,收其利以偿修湖之费,岂非妙事?遂先与各官计较得端端正正,然后上疏奏闻朝廷。朝廷览奏,见是利民之事,焉得不准?不日旨下,东坡不胜欢喜,即择吉鸠工。此时乃饥荒之后,百姓无聊,闻太守鸠工,现有钱米日给,俱蜂拥而来,掘的掘,挖的挖,挑的挑,筑的筑,不数月。蔚草去尽,筑成长堤,将一湖界而为两,西曰"里湖",东日"外湖"。堤上造六桥通水利,以便游舫之往还。那六桥俱命一名: 第一桥曰映波,第二桥曰锁澜。 堤之两傍,都种了桃柳芙蓉,到花开的时节,望之就如一片云锦相似,好不华丽。葑草既无,湖水既深,又将茅山、盐桥二河挖深,一受江潮,一受湖水,则潮水不入市,而六并不受淤泥之害,可一浚而常通矣,东坡见大功既成。素志已遂,不胜欣欣然,因题诗一首以志喜道: 六桥横绝天汉上,北山始与南山通。 自此之后,西湖竟成仙境,比白乐天的时节,风景更觉繁华。凡游西湖者,都乐而忘返。所以有人赞道: 若往西湖游一遍,就是凡夫骨也仙。 东坡政事之暇,便约一班儿的同僚官长、文人墨客,都到湖上来嬉游。
嬉游虽说谁民乐,细想风流实近淫。 侍妾朝云,当时有一个相好的妓女,叫做琴操,前番东坡见他时,才只得十三岁,便性情聪慧,喜看佛书。东坡这番来,琴操已是二十九岁了。东坡怜他有些佛性,恐怕他坠落风尘,迷而下悟,思量要点化他,因招他到湖中饮酒。饮到半酣,因对琴操说道:"你既喜看佛书,定明佛理,我今权当作一个老和尚,你试来参禅,何如?"琴操道:"甚好。"
念功天子召,感德尽人悲。
玉骨那愁雾障,冰肌自有仙风。海仙时过探芳业,倒挂绿毛么凤。 东坡就把他葬在栖禅寺大圣塔后,葬处因他诵"如梦如泡"之句而死,复造一六如亭覆其上,遂成了个名墓。后人到清明时节,都来滴酒浇奠,至于地下常湿。
害人常自夸,计策妙无涯。 东坡感蒙圣恩,便度过海来,随路到于常州。因四川遥远,归去不便,若住常州,到与西湖甚近,还可往来其间,以作娱老之计,因此买了一间房子在常州。尚未进屋。偶月夜闲行,走到一个僻巷,忽见一个老妇,倚着门,哭泣甚哀。东坡因问他道:"你为何哭得这般哀苦?"那老妇人道:"我有祖屋一间,先人创造,费尽心力,已是百年。今儿子不肖卖与另以,叫我出屋,怎不痛心?"说罢又哭。东坡问他房子卖与何人,原来恰就是东坡所买。东坡一时恻然,随着人取了文卷来,当老妇人前灯上烧了,竟还了他的祖房,一分银子也不要他还。老妇人感恩不消说了,便是旁人闻知,也称羡不已。正是: 焚券虽微事,仁心却甚深。 东坡住在常州之意,原因与杭州不远,还可去时时游赏。不期世上好事难得再逢,在毗陵不多时,忽一朝无病安然而逝。死后有人传说,朝廷正要降旨拜他为相,因闻死信方才止了,直到徽宗皇帝时,因好道,亲临宝箓宫斋醉,见一个有法术的道士,在醮坛之上拜表,伏地不起,久之,方起,徽宗问道:"往日就起,今日为何起得恁迟?"道士答道:"适至玉皇殿前,要进表章,恰值魁星奏事,直待他奏完,方才上得表章。"徽宗道:"魁星是何神?所奏是何事?"道士答道:"所奏事不可知,然这魁星就是本朝苏轼。"徽宗听了,大为惊喜,便传旨要他的文章墨迹观看,看了,甚是赞美敬重,因又传旨,凡有人藏得苏轼诗文墨迹,尽数献出,官给赏银。自此之后,士大夫以及田夫野老,没一个不去搜求他的遗迹。
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