夏至是二十四节气中最早被确定的一个节气。夏至夏至，夏日将至，寓意着暑气渐盛，炎热将盛，之后的午后或傍晚易出现雷阵雨天气。同时，这一天也是北半球全年白昼最长的一天。
1.自然现象
古书《礼记》中记载:“夏至到，鹿角解，蝉始鸣，半夏生，木槿荣”。其中的鹿角解，蝉始鸣，半夏生称为“夏至三侯”。古人认为，麋与鹿虽属同科，但二物一阴一阳，鹿角朝前，故属阳。夏至日阴气始生而阳气始衰，所以属阳的鹿角开始脱落。与之相对的是属阴的麋角，冬至日才将脱落。雄性的知了同样在夏至之后感天地阴气生发而开始鼓翼而鸣。半夏，喜阴，生长于沼泽与水田中，生于夏至日前后。此时，一阴生，天地间不再是纯阳之气，夏天也过半，故名半夏。
2.饮食
对于饮食而言，夏时心火当令，味苦之物亦能助心气而制肺气，所以，在夏至后，饮食要以清泻暑热，增进食欲为目的，因此多食苦味食物如苦瓜等可达清补之效。中医认为，苦瓜性寒，味苦，归心、肝经，有清热去暑，明目解毒，利尿凉血等功效。对治疗痢疾、疮肿、中暑、痱子、结膜炎等病有一定功效，适宜夏季烦热，口渴多饮，中暑发热等病患者食用。苦瓜可作为一种食材，例如凤梨苦瓜鸡、苦瓜鲈鱼煲等。除了苦瓜，冬瓜、莴笋、茭白、油麦菜等同样也是不错的选择。
夏至是芒种之后的节气，芒种指大麦、小麦有芒作物种子已经成熟抢收急切的时间段。所以到夏至前后新鲜面粉营养成分最高。《本草拾遗》说:“小麦面，补虚，实人肤体，厚肠胃，强力气”。孙思邈也曾经提出过“常宜清轻甜淡之物，大小曲麦，粳米为佳”。故有夏至吃面的说法，这个时候天气炎热，吃些生冷之物可降火开胃，凉面又不过于寒凉而损伤健康，同时，也有些人酷爱在这个时候吃热面，即“锅挑儿”，据说有辟邪之意，吃热面是为驱除体内邪气，即滞留于体内的湿气和暑气。
总的来说，夏季气候炎热，人的消化功能相对较弱，因此，饮食宜清淡不宜肥甘厚味，要多食杂粮以寒其体，不可过食热性食物，以免助热；冷食瓜果当适可而止，不可过食，以免损伤脾胃；厚味肥腻之品宜少勿多，以免化热生风，激发疔疮之疾。
3.精神调养
其次，关于精神调养嵇康《养生论》对炎炎夏季有其独到之见，认为夏季炎热，“更宜调息静心，常如冰雪在心，炎热亦于吾心少减，不可以热为热，更生热矣。”即“心静自然凉”，这里所说就是夏季养生法中的精神调养。
4.户外运动
最后，运动调养也是养生中不可缺少的因素之一。夏季运动最好选择在清晨或傍晚天气较凉爽时进行，场地宜选择在河湖水边，公园庭院等空气新鲜的地方，有条件的人可以到森林、海滨地区去疗养、度假。锻炼的项目以散步、慢跑、太极拳为好，不宜做过分剧烈的活动，若运动过激，可导致大汗淋漓，汗泄太多，不但伤阴气，也宜损阳气。在运动锻炼过程中，出汗过多时，可适当饮用淡盐开水或绿豆盐水汤，切不可饮用大量凉开水，更不能立即用冷水冲头、淋浴，否则会引起寒湿痹症、黄汗等多种疾病。
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