提起严嵩，所有人的第一印象，都是大奸臣大贪官，中国历史上奸臣的代表，基本上跟秦桧属于同一个级别的坏人。
感觉上这就是一个头顶长疮，脚底流脓的大坏蛋，昭烈君今天写这个，可不是为这个大坏蛋翻案，因为他真的是翻不了。
但是，严嵩也绝对不是我们平常想象中的那个样子，甚至可以说，严嵩在前期的生活轨迹，完全就是一个标准的士大夫完美人格。
而且历史的真实往往是复杂的，绝不是用一个简单的忠臣还是奸臣就能概括的，尤其是在新时代，当我们脱离了不敢骂皇帝的这个传统之后，你会发现，再去看严嵩，你会有一种全新的感受。
严嵩是个妥妥的学霸，他是明孝宗弘治十八年（1505年）考中的进士，为二甲第二名，因为一甲只有三个人，所以严嵩的成绩就是全国第五名。
跟严嵩同级别的，杨一清、张璁、高拱、张居正这些人的科举成绩全都没有严嵩好，也就是徐阶是个探花，全国第三名，比严嵩高两名。
会试殿试都是三年举行一次，这样的考试水平，严嵩能考到全国第五名，那绝对是毫无争议的学霸，而且严嵩前期的严嵩走的就是一条，传统的儒家士大夫的路线，而且走的非常好。
取得这么好的成绩之后，朝廷给了个庶吉士、翰林院编修等小官，这基本上就是明朝大学士内阁成员最常见的进阶之路。
但是不久因病去职，返乡，在钤山潜心读书，一读就是十年，一定要注意这个细节，很快就因病不干了，回到家乡闭门读书，这一读就是十年。
中国古人做官，要么你是真生病，你病死了也就不做官了，要么就是装病，只有装病或者皇帝认为你有病的时候，才会因病辞职，所以说严嵩这一走，完全可以理解为被人迫害，或者是看朝局不惯。
事后的事情，更是证明了这一点，在家闭门读书整整十年，而且乡里的名声也非常好，这样的人，完全就是儒家那种最高的道德楷模标准。
到了正德十一年，结束读书生活，重新返回官场，因为他学问好文才好，一直在朝廷的学术或教育机构工作。
这其中包括嘉靖元年升为南京翰林院侍讲以及该院负责人，嘉靖四年被召到北京任国子监祭酒（国立大学校长），截至此时，严嵩的履历很清白，没有任何负面议论，甚至是有机会成为清流甚至是东林党。
人都是会变的，严嵩的前半生完全对得起自己读的圣贤书，因为严嵩入阁非常晚，63岁才入阁，所以严嵩做“好人”的时间其实挺长的，如果严嵩只活到六十左右的话，他可能在历史上就是另一种评价了。
事情发生变化是在嘉靖七年，这一年，他升任为礼部右侍郎，这似乎是正常升迁，连后来攻击他的人，也不曾就这次升迁说过对他不利的话。
但这次升迁却改变了严嵩人生的走向，这一次升迁意味着严嵩正式步入了明朝高级官员的行列，位列副部级。
但是官职提高了，意味着很多之前不需要面对的事，和不需要面对的人，现在都要面对了，而当时整个大明朝所有官员，最不愿意直接面对的就是嘉靖皇帝。
可偏偏这个礼部，对于嘉靖皇帝来说，实在是太重要了，他就是靠着大礼议事件，不断地打压那些不听话的大臣，最终通过意识形态的建设，牢牢的把握着朝局，所以严嵩升到了礼部侍郎的位置，也就意味着直接进入了嘉靖皇帝的视野。
而此时的严嵩，还是个正直的人，跟当年杨一清一样，当嘉靖皇帝又一次把自己亲爹名分的问题抛给礼部的时候，严嵩的答复跟当年杨一清他们是一样的。
嘉靖通过不断的树立意识形态的权威，来树立自己在朝臣中，打压罢黜或者升迁的目的，因为礼仪这种东西，最是虚晃，你说是什么就是什么，最能看出来你对皇帝的心思。
嘉靖他老爹是个普通的王爷，嘉靖是因为正德皇帝死了之后没儿子，才中彩票的一样的做了皇帝，他这前半生，就折腾一件事，给自己的父母拔份儿，各种争抢，从最初的怎么称呼自己得老爹，到现在的嘉靖皇帝要给自己的爹上尊号“宗”。
这事儿肯定是要交给礼部来商议的，前面的事情已经证明，交给礼部商议不过是走个过场，但是耿直的严嵩交出的答案是这样的：
臣等仰恩圣训，远揆旧章，称宗说不敢妄议。
很明显，严嵩说你老爹成宗于典籍没有依据，起点那么高，人又聪慧的严嵩，在朝廷做了几十年官了，到现在还能说出这样的话，只能说此时的严嵩，还算是个直臣。
但是在嘉靖眼里，他不需要什么直臣，他只需要哈巴狗，他很生气地把严嵩的奏折给扔了回去，命令礼部再议，这就是皇帝的艺术，他说再议，也没说什么，实际上意思已经很明显了。
这个时候严嵩危险了，但有个人救了他一命，他就是户部左侍郎唐胄，这个人上书力主不可称宗，嘉靖皇帝正想找人泄愤呢，马上命令锦衣卫把这个人抓起来，削职为民。
严嵩一看，这还怎么整，最后只能从各种典籍中，找到论据论点，证明了称宗的合法性，于是一场风波过去了，但从此严嵩也变了，而通过这件事，嘉靖皇帝也意识到，严嵩这个人还是可以用一用的，毕竟还是懂事的。
终于在嘉靖二十一年，严嵩得以进入内阁，此时的严嵩已经63了，大多数人都会把这个入阁当做是自己人生仕途的终点，毕竟岁数在那儿放着呢，随时都会挂掉。
但此后的严嵩，已经完全丧失了道德底线，各种不堪的事情开始出现，又是迫害忠臣，又是尸位素餐，总之是各种坏事做绝了。
更让人生气的是，严嵩不但特别能活，而且还深得嘉靖皇帝的信任，朱厚熜在位四十五年，首辅十人。任职仅二三月者如蒋冕、毛纪，任职不过数年者如杨一清、张璁（断断续续，时起时落）、夏言、徐阶；唯独严嵩，入阁二十年，任首辅达十五年之久。
把持朝政这么久，严嵩的秘诀只有一个，其实这个秘诀所有的阁老和首辅都知道，也都在做，只有严嵩做得最好，那就是拍马屁，对嘉靖帝无条件顺从。
牢牢把持内阁首辅的位置15年，严嵩的本事不是一般的大，而他最大的本事就是不要跟嘉靖对着干，什么都听嘉靖的。
而明朝的内阁，自从杨一清走了之后，基本上就没有直臣了，全都是顺着嘉靖的人，因为不顺着他的人，都被嘉靖给弄走了。
中国历史有个非常恶劣的传统，骂贪官不骂皇帝，认为皇帝是好的奸臣是坏的，这个传统简直比裹小脚还要恶劣百倍。
这种评价完全就是一种道德的扭曲，一个皇帝不管多昏庸，做出来的事情多混蛋，那都是大臣的错，是大臣挑唆的。
嘉靖朝的烂事特别多，你要说严嵩是曹操或者霍光类型的官员，那也说得过去，但是严嵩完全就是一个玩物，一个被嘉靖随意拿捏的玩物。
严嵩是个坏蛋不假，但是嘉靖朝的环境，在杨一清走了之后，就没有好人了，所有的顶级高官，都在围绕着嘉靖，都在拼命地讨好嘉靖。
嘉靖的策略也很明确，经常是拉一派打一派，给个甜枣，打你一拳，整得你服服帖帖，嘉靖的驭臣之术，绝对是明朝皇帝中第一，比朱元璋和朱棣都高，那两位是只会杀人，而自视甚高聪明绝顶的嘉靖，不但会杀人，而且还要杀人诛心，通过一次次意识形态的斗争，牢牢的掌握着官员的任免好升迁，而且弄得官员是没一点脾气。
对于嘉靖能够牢牢把握朝政这件事，历史上是没有任何争议的，那么对于已经敢骂皇帝的现代人来说，严嵩的恶，到底又能有多少，既然大部分的事都是嘉靖定的，严嵩又能坏到哪里去呢。
杨继盛有著名的弹劾严嵩十大罪状，基本上全都是在泼脏水，这种话放到任何一个首辅身上都合适，所谓的罪状，在那个时代，基本上你想安给谁就能安给谁。
严嵩肯定是个坏人，也是个奸臣，这一点毫无疑问，但是严嵩的恶与坏，都是嘉靖造就的，更是那个时代环境逼的。
嘉靖才是这一切的罪魁祸首，严嵩之恶，严嵩之奸，跟嘉靖比起来，百不及一，完全就是替嘉靖时期各种坏事背锅的。
严嵩最终还是倒台了，倒在了徐阶脚下，嘉靖帝不是昏庸，他是太聪明了，他心里很明白，所以严嵩倒台了，他并没有杀严嵩。
有趣的是，嘉靖45年（公元1566年）12月驾崩，享年59岁，严嵩1567年87岁去世，严嵩这完全就是那多出来的几十年陪嘉靖，同时也葬送了自己一生的清誉，如果严嵩59岁就死了，也是历史上就少了一个大奸臣。
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