上海的猜灯谜活动由来已久。据明代都穆所撰写的嘉定方志《练川图记 · 风俗》记载：
上元，采柏叶结棚门外，放灯甚盛。有楮、绢、琉璃、麦秆、竹丝诸品，皆绘人物故事及花果禽鱼之状。又有楮剪人物，以火运之者，曰“走马灯”。藏谜而商之者，曰“弹壁灯”。
都穆（1458—1525），字元敬，明代弘治进士，金石学家、藏书家，乃海上名士陆深的岳丈。由此可见，至少在明代弘治年间（1488—1504），猜射灯谜已经成为上海地区元宵灯节期间，人们所喜闻乐见的娱乐活动了。似乎当时仍是沿袭着宋时留下的习俗，在灯节的花灯上粘着谜条，供人猜射。也许是为了让观灯的游人的活动空间更大些，这才想出了将灯贴在壁上再粘谜条的“壁灯”来。于是产生了“弹壁灯”的名目。我想，“弹”，在此应作为动词，是“射”的同义语，也就是猜射灯谜的意思。因为灯谜比较难猜，因此博得了“文虎”或“灯虎”的雅称。
《图画日报》中的《打灯谜》图
到了清代，猜灯谜更是成了各种节日里不可或缺的娱乐活动。为了助兴，出谜的人常在谜灯之下放置各种“彩头”（即奖品），大多为笔、墨、纸、砚、巾扇、香袋、果品、茶食等物，如果猜中则可当场检取。这些情况，在上海图书馆藏的康熙刻本《嘉定县续志》里记载得明明白白。有关清中叶沪渎猜谜的盛况，我们可从前辈谜家叶友琴的《沪城射虎记》一文中，领略一二：
自咸丰十年（1860）至同治十三年（1874）间，上海泉漳会馆火神庙，时有灯谜，每岁一二次。邑庙（即老城隍庙）'一轮月’笺扇店，每年元宵，亦挂谜征射。光绪纪元，沪城豫园之'玉泉轩’中，灯谜最盛，可称谜坛谜社。……嗣后在光绪中叶，时有悬谜。邑庙每逢元宵及城隍夫人诞辰，即三月廿八日，悬谜征射。平时花朝月夕，或有一二次悬谜。城内外他处亦有悬谜，如在陈公祠、豫园、玉泉轩茶馆、老文元笔店、东乔家浜郁宅、佛阁酒酿摊、曹家湾等处。……又，每逢七月半，在四明公所悬谜。
彼时举行猜谜活动的时间，已不限于在元宵佳节了，延伸至“城隍夫人诞辰”（农历三月廿八日）、“百花生日”（农历二月十二日）和中秋节（农历八月十五）的“花朝月夕”和“中元节”（农历七月半），地点更是遍及沪城街巷市肆了。更有甚者，当时有许多爱谜的人士，推波助澜，踵事增华，纷纷自备奖品在各处设谜，供市民取乐。叶氏文中还列举了他们的名字，如“顾霖周昆仲之在得月楼项飞云笺扇店等处，徐岫云之在徐园、点春堂等处，徐君贯云昆仲之在布业公所……王君引才、王君焕功、杨君聘渔之在西乔家浜，倪载君之之在三马路某笺扇店，王君小竹之在侯家浜寓中，林步青之在斜桥西园”等地悬谜征射，彼时海上的谜事活动真称得上猗欤盛哉！
特别值得一提的是上海名园徐园的第二代主人徐贯云（仁杰）、徐凌云（文杰）昆仲，他们都是雅好灯谜的书画家，每逢春秋佳日，常在叉袋角康脑脱路（今康定路）5号徐园新址举行射谜之戏，以娱宾客。清末出版的《图画日报》第四十八号上的《上海之建筑 · 徐园》，还特地刊出了徐园猜谜的新闻图画。上海《文虎》半月刊上，叶友琴尚有一篇《徐园射虎记》，就详细地记录了他当年躬逢盛会的情景。
萍社社员作品集
叶友琴还在文中列举了许多他射中的谜条，幸亏此文让我们得以一睹海上谜坛前贤们佳构的风采。例如：“再醮”，卷帘格，打《诗经》一句，谜底为“室人入又”（注：按格法，逆读作“又入人室”，作“又嫁入人家”解）；又如：“平原君选上客十九人”，打成语一句，谜底为“一毛不拔”（注：别解为“就一个毛遂不选拔”，事见《史记 · 平原君虞卿列传》）；再如有一条底藏谜格的集锦式灯谜，谜面别致，以书启形式：“受业赓环致书教习，星期之夜髡语（即隐语，灯谜）候光”，打昆曲剧目十，谜底为“《胖姑》《寄信》《送女》《学堂》《请师》《相约》《七夕》《观灯》《虎寨》《脱靴》”。这条谜的谜面的意思是：一个叫“赓环”（别解为“杨玉环第二”；环肥，故扣“胖姑”）的学生，送信请老师在牛郎织女星期盼相会的夜晚来猜灯虎。谜底应读作“胖姑寄信/送女学堂/请师/相约七夕观灯虎”扣合谜面。其中的“脱靴”，别解为格名，按此格法，须将谜底末一字“寨”脱去。据称，这谜被《海上繁华梦》的作者孙玉声猜破。
由于历史的局限，当时灯谜的内容多为四书五经、唐诗宋词、西厢曲文，间或杂有古人名、书名、物名、字谜以及新名词等。清季上海环球社编辑出版的《图画日报》第一百八十七号的《上海新年之现象 · 打灯谜》里，有四首竹枝词，较为具体地对“弹壁灯”涉及的内容作了叙述：
春灯谜语耐人猜，斗角钩心细射来。
却笑糊涂门外汉，瞎猜绝不怕坍台。
广陵十八格新奇，妙手成来格格宜。
谜面果能多贴切，定知谜底不能移。
新名词谜最鲜新，科学方言难煞人。
枉却身旁多夹带，翻来检去没来因。
古文不熟五经荒，若系唐诗更尽忘。
还是四书容易想，一猜一着喜洋洋。
据笔者所知，创刊于晚清的《申报》上也载有不少扣合贴切、谜味浓郁的作品。例如“囊中不费一文钱，赏尽清风与明月”，打唐代诗人别称一，谜底为“白乐天”（注：别解为“不花钱白赏天上景色”）；“道德经”，打三国人名一，谜底为“李典”（注：李耳撰的经典）；“拖油瓶”，打中药一，谜底为“附子”（注：别解为“附来前夫之子”）；“游人缓步下山来”，打战国人名一，谜底为“高渐离”；“雁过无人汉影斜”，打字一，谜底为“瘫”（注：“雁”中少去“人”后，再将“汉”字斜插其间）；“蟹眼初生”，打聊目（即《聊斋志异》篇目）一，谜底为《头滚》（注：古人称煎茶时，初沸时的水泡叫“蟹眼”；“头滚”别解为“起先滚起”）；“吊桥”，打《三字经》一句，谜底为“头悬梁”（注：梁，作桥梁解）等。这些都浑成自然，饶有风趣，堪称“海派灯谜”的前驱之作。
本文选自上海通志馆、上海滩杂志编辑部主编：“上海地情普及系列·《上海滩》丛书”《海派之源：江南文化在上海》（上海大学出版社，2019年）
编制：乔志远
审校：戴静怡
签发：吴一峻
联系客服
