周发田在担任6旅旅长时，参加了羊山集战斗，他提出'围叁阙一'战法，用部队叁面包围谢集，在东北方向通往羊山集的道路上留下一个口子，并埋伏下一支部队。攻击谢集的战斗打了3个小时，全歼敌守敌38团。尔后6旅担任主攻羊山集的任务，羊山集是一个有千户人家的大村落，在羊山脚下，长叁华里，北面靠山，东、南、西叁面寨墙外敌挖有丈余宽的壕沟。周发田部署17团由村西面沿羊山实施主要突击，18团由羊山集正面和西南方向实施攻击，16团为第二梯

队。战斗打响后，周发田到17团坐镇，当突击队被敌火力压制时，他挺身大叫'机枪！机枪！给我压住他它！'喊声引来一串子弹，打得壕边的石头火花乱迸，警卫员连忙跳起来，抓住周发田就往交通壕里拽，他甩开警卫员，大叫：'你不让老子指挥啦！妨碍指挥老子毙了你！'周发田跃出堑壕，一蹦叁跳向前跃进，高喊'敌人顽固，用刺刀捅死他！'战士们听到周发田拼刺刀的命令，杀声震天，冲向敌防线，很快就占领了西大街北半部。全面总攻羊山集开始后，周发田将叁个团全部投入战斗，很快占领了敌核心工事，他随部队进入东街，给守敌66师师长宋瑞珂写了封劝降信，派俘虏送到宋瑞珂的指挥部，宋瑞珂不肯降，最终被周发田的6旅活捉。周发田粗中有细，挺进大别山时，为了部队御冬，他派工作组筹集到棉布和棉花，他带头自制棉衣，他告诉战士：剪裁棉衣比单衣宽一寸，领子用吃饭的磁碗作量具，在棉衣背缝正中留出2公分，用铅笔划一道圈，这样开出的口就会合适你的颈项了。缝荷包要用勾针，线路要正、要密、要匀，锁扣眼要倒线。