刘苌是东汉王朝第三任皇帝刘炟的后裔（重孙），汉灵帝刘宏之父，汉桓帝驾崩后，刘苌十三岁的儿子刘宏，出人意料的被中央政府窦家看中，迎接到首都洛阳，大将军窦武拥立刘宏继皇位，继承大统，是为汉灵帝。可惜这时候刘苌已经入土为安，不能享受儿子带来的无上尊荣。汉灵帝即位后，追尊父亲刘苌为孝仁皇帝，母亲董氏，为孝仁皇后，并立庙纪念。