蜜蜂（Bee/Honey bee）属膜翅目、蜜蜂科。蜜蜂源自于亚洲与欧洲，由英国人与西班牙人带到美洲。蜜蜂属膜翅目、蜜蜂科。蜜蜂有三种，一种在树上；一种被人们用器具收养的，是家蜂，小而微黄，蜜部味浓甘美；一种在山岩高峻处作房的，叫石蜜，这种蜂黑色如牛虻，它的蜜味酸色红。蜜蜂完全以花为生，包括花粉及花蜜，有时酿造储存成蜂蜜。毫无疑问的是，蜜蜂在采花粉时亦同时对它授粉，当蜜蜂在花间采花粉时，会掉落一些花粉到花上。这些掉落的花粉关系重大，因它常造成植物的异花传粉。蜜蜂身为传粉者的实际价值比其制造蜂蜜和蜂蜡的价值更大。体长8—20毫米，黄褐色或黑褐色，生有密毛；头与胸几乎同样宽；触角膝状，复眼椭圆形，口器嚼吸式，后足为携粉足；两对膜质翅，前翅大，后翅小，前后翅以翅钩列连锁；腹部近椭圆形，体毛较胸部为少，腹末有螯针。蜜蜂一生要经过卵、幼虫、蛹和成虫四个虫态。全世界已知蜜蜂约1.5万种，中国已知约1000种。
蜂王在巢室内产卵，幼虫在巢室中生活，经营社会性生活的幼虫由工蜂喂食，经营独栖性生活的幼虫取食雌蜂贮存于巢室内的蜂粮，待蜂粮吃尽，幼虫成熟化蛹，羽化时破茧而出。家养蜜蜂一年繁育若干代，野生蜜蜂一年繁育1～3代不等。以老熟幼虫、蛹或成虫越冬。
一般雄性出现比雌性早，寿命短，不承担筑巢、贮存蜂粮和抚育后代的任务。雌蜂营巢、采集花粉和花蜜，并贮存于巢室内，寿命比雄性长。
在蜜蜂社会里，它们仍然过着一种母系氏族生活。蜜蜂一生要经过卵、幼虫、蛹和成虫四个变化过程。在它们这个群体大家族的成员中，有一个蜂王(蜂后)，它是具有生殖能力的雌蜂，负责产卵繁殖后代，同时“统治”这个大家族。蜂王虽然经过交配，但不是所产的卵都受了精。它可以根据群体大家族的需要，产下受精卵工蜂喂以花粉、蜜蜂21天后发育成雌蜂(没有生殖能力的工蜂)；也可以产下未受精卵，24天后发育成雄蜂。当这个群体大家族成员繁衍太多而造成拥挤时，就要分群。分群的过程是这样的：由工蜂制造特殊的蜂房 ——王台，蜂王在王台内产下受精卵；小幼虫孵出后，工蜂给以特殊待遇，用它们体内制造的高营养的蜂王浆饲喂，16天后这个小幼虫发育为成虫时，就成了具有生殖能力的新蜂王，老蜂王即率领一部分工蜂飞去另成立新群。中华蜜蜂Apis cerana Fabr.和意大利蜜蜂A. mellifera L.都是普遍饲养的益虫，在饲养过程中，新蜂王出世后就要人工替它分群，否则会有一个蜂王带领一批工蜂离开蜂巢飞走而损失蜂群的生产力。
蜜蜂的飞翔时速为20-40千米，高度1千米以内，有效活动范围在离巢2.5千米以内。所有的蜜蜂都以花粉和花蜜为食，采集花蜜是一项十分辛苦的工作，蜜蜂采访1100-1446朵花才能获得1蜜囊花蜜，在流蜜期间1只蜜蜂平均日采集10次，每次载蜜量平均为其体重的一半，一生只能为人类提供0.6克蜂蜜。花蜜被蜜蜂吸进蜜囊的同时即混入了上颚腺的分泌物——转化酶，蔗糖的转化就从此开始，经反复酿制蜜汁并不停的扇风来蒸发水份，加速转化和浓缩直至蜂蜜完全成熟为止。根据种类的不同，工蜂的数量一般在12只到50000多只的范围内，它们收集花蜜和花粉，如果是蜜蜂，还会将花蜜和花粉传送到特定的地方，这要通过跳特殊而严格的舞蹈而获得。他们的职责包括酿蜜，做蜡状蜂房的巢室，这些都是为食物存储和幼虫居住，还有照顾蜜蜂和蜂王，守扩蜂巢。蜜蜂是一个多年生群体，将会不断地有新蜂王被抚养起来，老蜂王然后和一群工蜂离开蜂房到别的地方重建一个家。
雄蜂数目很多，在一群体内可能近千个。雄蜂的唯一职责是与蜂王交配，交配时蜂王从巢中飞出，全群中的雄蜂随后追逐，此举称为婚飞。蜂王的婚飞择偶是通过飞行比赛进行的，只有获胜的一个才能成为配偶。交配后雄蜂的生殖器脱落在蜂王的生殖器中，此时这只雄蜂也就完成了它一生的使命而死亡。那些没能与蜂王交配的雄蜂回巢后，只知吃喝，不会采蜜，成了蜂群中多余的“懒汉”。但是，这些雄蜂在蜂巢中会不断扇动翅膀，无意中也维持了蜂巢中的温度。但是日子久了，众工蜂就会将它们驱逐出境。养蜂人也不愿意在蜂群内保留过多的雄蜂而消耗蜂蜜，因而对它们进行人工淘汰。由此看来，工蜂在这个群体中数量最多。养蜂者对一个蜂群中保持的工蜂多少，因不同季节而异，一般为2万一5万个工蜂。工蜂是最勤劳的，儿歌唱的“小蜜蜂，整天忙，采花蜜，酿蜜糖”，仅是指工蜂说的。除采粉、酿蜜外，筑巢、饲喂幼虫、清洁环境、保卫蜂群等；也都是工蜂的任务。
从春季到秋末，在植物开花季节，蜜蜂天天忙碌不息。冬季是蜜蜂唯一的短暂休闲时期。但是，寒冷的天气、蜂巢内的低温，对蜜蜂是不利的，因为蜜蜂是变温动物，它的体温随着周围环境的温度改变。智慧不凡的小蜜蜂想出了特殊的办法抵御严寒。当巢内温度低到13℃时，它们在蜂巢内互相靠拢，结成球形团在一起，温度越低结团越紧，使蜂团的表面积缩小，密度增加，防止降温过多。据测量，在最冷的时候，蜂球内温度仍可维持在24℃左右。同时，它们还用多吃蜂蜜和加强运动来产生热量，以提高蜂巢内的温度。天气寒冷时，蜂球外表温度比球心低，此时在蜂球表面的蜜蜂向球心钻，而球心的蜂则向外转移，它们就这样互相照顾，不断地反复交换位置，渡过寒冬。在越冬结球期间它们是怎样去取食存放在蜂房中的蜜糖的呢?聪明的小蜜蜂自有妙法。它们不需解散球体，各自爬出取食，而是通过互相传递的办法得到食料。这样可保持球体内的温度不变或少变，以利于安全越冬。养蜂者用人为办法生产蜂王浆，实际上就是用人工制做一些王台，放入蜂箱内，供蜂王产卵，待小幼虫孵出，工蜂们用蜂王浆饲喂时，养蜂人即将蜂王浆取出，这技术其实是骗术，可见就连聪明的小蜜蜂也有受骗的时候。
食物特征蜜蜂以植物的花粉和花蜜为食。食性可分为3类：
①多食性，即在不同科的植物上或从一定颜色的花上(不限植物种类)采食花粉和花蜜，如意蜂和中蜂。
②寡食性，即自近缘科、属的植物花上采食，如苜蓿准蜂。
③单食性，即仅自某一种植物或近缘种上采食，如矢车菊花地蜂。蜜蜂各种类采访的花朵与口器的长短有密切关系：例如隧蜂科、地蜂科、分舌蜂科等口器较短的种类采访蔷薇科、十字花科、伞形科、毛茛科开放的花朵；而切叶蜂科、条蜂科和蜜蜂科的种类由于口器较长，则采访豆科、唇形科等具深花管的花朵。
药用价值主治：
大麻风（须眉脱落，皮肉已烂成疮）。用蜜蜂子、胡蜂子，黄蜂子（并炒过）各取一分，白花蛇、乌蛇（并酒浸，去皮骨，炙干）、全蝎（去尾，炒）、白僵蚕（炒）各一两，地龙（去土，炒）半两，蝎虎（全用，炒）、赤足蜈蚣（全用，炒）各十五枚，丹砂一两，雄黄（醋熬）一分，龙脑半钱。以上各药，共研为还想，每服一匙，温蜜汤调下。一天服三至五次。
社会性雌蜂和雄蜂生活在同一巢中，但在形态、生理和劳动分工方面均有区别。雌性个体较大，专营产卵生殖；雄性比雌性小，专司交配，交配后即死亡；工蜂个体较小，是生殖器发育不全的雌蜂，专司筑巢、采集食料、哺育幼虫、清理巢室和调节巢湿等。意蜂和中蜂都是社会性种类。此外还有熊蜂属、热带无刺蜂属、麦蜂属等。
寄生性雌蜂不筑巢，在寄主的巢内产卵。幼龄幼虫一般具有大的头和上颚，用以破坏寄主的卵或幼龄幼虫。
蜜蜂的筑巢本能复杂，筑巢地点、时间和巢的结构多样。筑巢时间一般在植物的盛花期。根据筑巢的地点和巢的质地，可分为以下几类：
①营社会性生活的种类以自身分泌的蜡作脾，如蜜蜂属、无刺蜂属、麦蜂属等。巢室为六角形。
②在土中筑巢的种类最多，巢室内部涂以蜡和唾液的混合物，以保持巢室内的湿度。
③利用植物组织筑巢的更为多样，例如切叶蜂属可把植物叶片卷成筒状成为巢室，置放于自然空洞中；黄斑蜂属利用植物茸毛在茎上作成疣状的巢；芦蜂属和叶舌蜂属在枯死的植物茎干内筑巢；熊蜂属的一些种类在树林的枯枝落叶下营巢；木蜂属在木材中钻孔为巢，等等。④其他如石蜂属利用唾液将小砂石粘连成巢，壁蜂属在蛞蝓壳内筑巢等等。
蜂巢特点蜂巢一般是零星分散的，但也有同一种蜜蜂多年集中于一个地点筑巢，从而形成巢群。例如，毛足蜂属的巢口数可达几十个甚至达几百个。单个蜂巢内，是由一个一个的六边形蜂室组成的，这样是最省材料的。
群间关系蜜蜂虽然过着群体的生活，但是，蜂群和蜂群之间是互不串通的。蜂巢里存有大量的饲料，为了防御外群蜜蜂和其它昆虫、动物的侵袭，蜜蜂形成了守卫蜂巢的能力。蛰针是蜜蜂的主要自卫器官。
蜜蜂的嗅觉灵敏，它们能够根据气味来识别外群的蜜蜂。在巢门口经常有担任守卫的蜜蜂，不使外群的蜜蜂随便窜入巢内。在缺少蜜源的时候，经常有不是本群的蜜蜂潜入巢内盗蜜，守卫蜂立即搏斗。但是在蜂巢外面，情况就不同了，比如在花丛中或饮水处，各个不同群的蜜蜂在一起，互不敌视，互不干扰。
飞出交配的母蜂，有时也会错入外群，这时工蜂立即将它团团包围，刺杀母蜂。
雄蜂如果要错入外群情况就不同了，工蜂不伤害它，因为蜜蜂培育雄蜂不只是为了本群繁殖的需要，也是为了种族的生存。
性别决定生物的性别并不一定都是由性染色体决定的，在蜜蜂和蚂蚁中，性别决定于染色体的数目（或染色体的组数），而不是。蜜蜂和蚂蚁体内没有性染色体。蜂王和工蜂都是雌性，是由受精卵发育而来，每个体细胞中含有32条染色体，两个染色体组，是二倍体；雄蜂个体在群体中的数目很少，是由未受精的卵细胞发育而来的，体细胞中含有16条染色体，一个染色体组，是单倍体。
蜜蜂由蜂王、雄蜂和工蜂组成，其中蜂王和工蜂是由受精卵发育而来的，雄蜂是由未受精的卵细胞发育而来的。蜂王和工蜂是二倍体（2n=32），雄蜂是单倍体（n=16）。单倍体雄蜂是怎样产生精子的呢？雄蜂在产生精子的过程中，它的精母细胞进行的是一种特殊形式的减数分裂。减数第1次分裂中，染色体数目并没有变化，只是细胞质分成大小不等的两部分。大的那部分含有完整的细胞核，小的那部分只是一团细胞质，
一段时间后将退化消失。减数第2次分裂，则是1次普通的有丝分裂：在含有细胞核的那团细胞质中，染色单体相互分开，而细胞质则进行不均等分裂，含细胞质多的那部分（含16条染色体）进一步发育成精子，含细胞质少的那部分（也含16条染色体）则逐步退化。雄蜂的1个精母细胞，通过这种减数分裂，只产生1个精子，精母细胞和精子都是单倍体细胞。这种特殊的减数分裂称为“假减数分裂”。
根据化石资料，蜜蜂在第三纪晚始新世地层中已大量发现。它的出现与白垩纪晚期显花植物的繁盛密切相关。
在分类上，蜜蜂总科与泥蜂总科接近，其祖先可能起源于泥蜂总科的一支。但因食性不同，形态特征也趋向分化。蜜蜂的进化特点是：嚼吸式口器，采粉器官形成，体毛分枝；成、幼期均吃花蜜和花粉；群体和社会性生活方式出现；多态型和总科内寄生性的出现等。
在昆虫纲中，蜜蜂属于高级进化的类群。社会性生活方式的出现，“语言”信息的传递，通过“舞蹈”动作辨认蜂巢的方法，以及巢的不同结构等。
1758年，林奈氏（Linnaeus C）首次记载蜜蜂第一个属（Apis）和第
一个种（Apis mellifera L.）。
至1980年，由于当时采集标本的范围、对蜜蜂生物学的研究限制和有些蜜蜂新种类的证据不足等原因，所以当时世界公认的蜜蜂种类只有4种，即大蜜蜂（Apis dorsata Fabricius）、小蜜蜂（Apis florea Fabricius）、东方蜜蜂（Apis cerana Linnaeus）和西方蜜蜂(Apis mellifera Linnaeus)。
1985年，中国的学者对采自云南的6种蜜蜂进行形态学、生物学、生态学、昆虫地理学、细胞遗传学和分子生物化学等多学科对比研究后认定，黑大蜜蜂（Apis laboriosa Smith）和黑小蜜蜂（Apis andreniformis Smith）是独立的蜂种，并确定了它们的分类地位。
1988年国外的学者又确立了由Buttel-Reepen 于1903年描述并定名的Apis indica-koschevnikovi蜜蜂为独立的蜂种—沙巴蜂（Apis koschevnikovi Buttel-Reepen）。至此，世界上确立了蜜蜂为7种。
当时比较公认的，蜜蜂属的7个明确的现生品种（现生种：指地史上出现的品种，已发现化石，至今一直生存的品种）依定名先后为：
西方蜜蜂Apis mellifera Linnaeus 1758
小蜜蜂A. florea Fabricius 1787
大蜜蜂A. dorsata Fabricius 1793
东方蜜蜂A. cerana Fabricius 1793
黑小蜜蜂A. andreniformis Smith 1858
黑大蜜蜂A. laboriosa Smith 1871
沙巴蜂A. koschevnikovi Buttel-Reepen 1906。
1998年，德国的尼古拉夫妇（Koeniger and Koeniger）和马来西亚的丁格（Tingek）报道了他们发现的一个蜜蜂新种——绿努蜂（Apis nulunsis Tingek. Koeniger and Koeniger）。
分类
同年，G．w．0tis and S. Hadisoesilo经过多年的形态学和生物学对比研究，确立了原Smith定名的分布于印度尼西亚苏拉威西岛和菲律宾的苏拉威西蜂[Apis nigrocincta (Smith)]为一个独立蜂种。因此，世界上现生存的蜜蜂种类已达9 种。
1、黑小蜜蜂Apis andreniformis Smith；
2、小蜜蜂Apis florea Fabricius；
3、黑大蜜蜂Apis laboriosa Smith；
4、大蜜蜂Apis dorsata Fabricius；
5、沙巴蜂Apis koschevnikovi Buttel-Reepen；
6、绿努蜂Apis nulunsis Tingek. Koeniger and Koeniger；
7、苏拉威西蜂Apis nigrocincta Smith；
8、东方蜜蜂Apis cerana Fabricius；
9、西方蜜蜂Apis mellifera L。
我国大部分地区以意大利蜂（西方蜜蜂）为主，占2/3；中蜂（中华蜜蜂）集中分布区则在西南部及长江以南省区，以浙江、云南、贵州、四川、广西、福建、广东、湖北、安徽、湖南、江西等省区数量最多，占1/3。还有很少部分黑蜂。分布范围
蜜蜂源自于亚洲与欧洲，由英国人与西班牙人带到美洲。全世界已知蜜蜂约1.5万种，中国已知约1000种。蜜蜂类的地理分布取决于蜜源植物的分布。全世界均有分布，而以热带、亚热带种类较多。不同亚科或属的分布有一定局限性，例如蜜蜂科的峰蜂以北温带为主，可延伸到北极地区，而在热带地区则无分布记录。短舌蜂科分布于澳大利亚；蜜蜂科木蜂族的突眼木蜂亚属只分布于中亚；蜜蜂科的无刺蜂属则分布于热带。不同景观均有蜜蜂分布，大多数栖居在草原、森林、河谷、山地和荒漠。各景观带均有代表属或种，例如地熊蜂为森林草原种，拟地蜂属为典型的草原属，准蜂属以草原种居多。
蜜蜂是对人类有益的昆虫类群之一，通常广泛指的是生产用蜂种：西方蜜蜂和
中华蜜蜂。它为 农作物、果树、蔬菜、牧草、油茶作物和中药植物传粉。
蜂蜜：是一种营养丰富的天然滋养食品，也是最常用的滋补品之一。据分析，含有与人体血清浓度相近的多种无机盐和维生素、铁、钙、铜、锰、钾、磷等多种有机酸和有益人体健康的微量元素。是人们常用的滋补品，有“老年人的牛奶”的美称。 蜂王浆更是高级营养品，不但可增强体质，延长寿命，还可治疗神经衰弱、贫血、胃溃疡等慢性病。
蜂花粉被人们誉为“微型营养库”，干燥后颜色深浅不一，可以直接食用或泡入冷水中当饮料。
蜂蜡和 蜂胶：都是轻工业的原料。蜂胶还被称为“紫色黄金”，在全世界的产量比黄金还少。
蜂毒：对风湿、神经炎等均有疗效。以夹子夹住工蜂，用它的尾针钉患者的穴道，让蜂毒进入体内，达到某种的治疗效果。
蜜蜂除了向人们提供蜂蜜、蜂王浆、蜂毒、蜂蜡外，更主要是为各种农作物授粉起增产作用。人类食物的1/3直接或间接地依靠昆虫授粉，而这1/3之中的80%是由蜜蜂完成授粉任务。蜜蜂是各种作物的最理想授粉昆虫，被誉为“农业之翼”。
蜜蜂在众多的授粉昆虫中能成为最理想和最重要的授粉昆虫，是因为蜜蜂形态构造上的特殊性。蜜蜂的舌管（吻）较长，同时具有灵巧的 花粉刷、 花粉栉、花粉耙和 花粉篮，能适应多种作物花朵的采集，不伤害花朵。蜜蜂周身长有绒毛，有的还呈分叉羽毛状，便于黏附花粉。一只蜜蜂全身携带花粉可达500万粒，每天采集成千上万朵花，其授粉效率可想而知。蜜蜂采花具有专一性，它每次出巢只采集同种植物的花蜜和花粉。蜜蜂是一种群居昆虫，一群蜂有5万—10万只之多，它可以大量饲养和繁殖，这样对大面积开花的农作物、果树人们可有计划地利用蜜蜂授粉，达到大面积增产的目的。
蜂蜜的采集蜂农（俗称养蜂人）是农民中较为辛苦的一种人，收入也比较低，需要常年风餐露宿，走南闯北。中国 大概有600-700 万群蜜蜂，蜂农约20-30万，从事蜂产品加工的约有5-6万人。一个蜂农的“标准配置”是50箱蜜蜂，按平均每箱2万只计算，一个蜂农大致要照顾百万之众。养蜂业具有很强的流动性，大多数蜂农都要追逐花期、转地养蜂。在我国，蜂农转场线路主要有两条：一是东北线，从 海南沿海北上，经江浙、 安徽、山东直到 黑龙江，再向南从 湖北、湖南折回南方；二是西北线，从 云南到四川到 陕西、青海、 宁夏、内蒙古、 新疆；每年2-5月，在我国乃至 世界所有的油菜花产地都会看到蜂农和蜜蜂忙碌的身影。
蜂农大多是半个 专家，必须高度介入蜜蜂生活，日常工作包括摇蜜、繁殖蜂群、培养蜂王、给太强大的蜂群分家、采集蜂皇浆、采集花粉等。每天早上6点就需要检查蜂箱，看看有无马蜂、蛤蟆之类的蜜蜂 天敌；另外要经常交换巢脾，把有幼虫的巢脾转移到蜂箱上部，把空巢脾转移到下部供蜂王产卵；然后就可以采蜂王浆了，大致每三天采一次，一群蜂一年可产蜂王浆5-10公斤。摇蜜一般在下午， 晴天一箱蜂两天可以摇一次。对蜂农而言，影响最大的自然灾害是寒冷和阴雨，阴雨天蜜蜂就无法采粉，一开始还可以吃蜜，等蜜吃完后就可能大批饿死，此时蜂农就需要使用白糖来喂养。我国的养蜂业具有很大发展潜力，现养蜂密度不足 欧洲国家的20%。据 美国农业部实验，蜜蜂的授粉行为可使农产品增产30-40%，最高可达80%，其中雄蜂对大棚植物的授粉效果最好。可以说蜜蜂授粉使农产品增产的产值是养蜂业本身产值的60-80倍。
蜂蜜是一种活性物质，保存不易，所以蜂农通常采取边放养边销售的模式，如果需要质量好的蜜，最好直接从熟悉的蜂农处购买。不同种类的蜜价格也大不相同，最好的一等蜜蜜源来自 荔枝、柑桔、椴树、槐花、紫云英、 荆条花等，油菜等为二等蜜。从产量上看，我国的蜂蜜年产量约为20-30万吨，一半用于出口。其中油菜花蜜产量最高，约占25-30%。国内蜂蜜销量每年60-70万吨。也就是说，国内现销售的蜂蜜有部分并不是真正的蜂蜜。在蜂王浆产量中，油菜花蜜为基础的要占到一半；由于蜂王浆是维持蜂王生存必须的食物，产量比较少，很多蜂农都不卖蜂王浆，纯的蜂王浆“劲道”非常大而且味道特别，难以下口，人的肠胃很难适应（会拉肚），极少直接食用；市面上的蜂王浆大多已经是混了多次蜂蜜的结果，按蜂王浆和蜂蜜3：7的比例混合的所谓“蜂王浆”（市面产品）已经是很不错的，一般比例更低一些。一般来说，蜂蜜特别是从蜂农处直接购买的蜂蜜，颜色和沉淀都很可能不一致，如有包装特精美、蜜的颜色和外观又特统一、价格又特低（低于10元/斤）的就要小心了。
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