近代城市体系诞生于意大利，佛罗伦萨就是其中最具代表性的一个。而近代城市的规划、市政建设，以及医疗设施，也都来自意大利。在积累了数百年对付瘟疫的经验后，以佛罗伦萨为代表的意大利城邦们总结出了一套严谨、细致、科学的防疫及处理瘟疫的方法，包括但不限于：
各种隔离手段、健康通行证、专门的隔离医院—收治普通病人的常规医院、对病人的宗教-精神关怀、组建专业的委员会及专门的医疗队伍、整治并清理各种污染源、在城市中禁止污染较大（如染色、皮革、屠户）的工作、以及本文要说到的，对被隔离人员，特别是穷人的资助。
1630年开始，佛罗伦萨又遭遇了一波疫情，大公费迪南下达了严格隔离的命令，很多穷人无法外出工作，饿死只是时间问题。为此，费迪南大公慷慨解囊，拿出私人家产的中的很大一部分用于救济；整个佛罗伦萨的上层社会也行动起来，努力确保大多数穷人还可以活下去，他们向穷人免费赠送大量物质，大致情况如下：
每人每天会得到2条面包和半升葡萄酒；每周日周一周四送一次肉，每周二发一根由纯瘦肉、胡椒、茴香和迷迭香制成的香肠；每周三、五、六则发放足够量的米和奶酪；每周五另外发放蔬菜沙拉。
这些东西，要比穷人们平时能吃到的都好得多。
在发放时，他们不仅考虑到穷人最基本的温饱，也根据专业的医学委员会的建议制定有营养的菜谱。因为当时的佛罗伦萨人认识到，穷人之所以更容易染疫及病死，很大的原因就是他们平时吃的差没有抵抗力，给穷人补充营养，反过来也大大有利于整个城市的疫情平息。
在一次次对抗瘟疫及其他灾害的过程中，意大利城市积极吸取经验教训，不断用科学态度改良当前做法。可以说，正是在灾难中的不断历练，意大利（包括西北欧，稍落后但之后赶超了意大利）才发展出了人类最早的近代城市体系。但很多地方，尽管一再受灾，但似乎毫无作用，再多的沉痛教训，也很难换来哪怕一丁点有效的进步。
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