色雷斯人的形象 在几百年里没有什么变化
根据希腊罗马时代的描述，色雷斯人身材高大健壮，肤色白皙且长有金色或红色的头发。在装束上，他们的男子喜好蓄须，面颊一般都是修剪干净的。贵族则会将头发系成一束长发。和保持身体洁净的希腊人不同，色雷斯人喜欢在身上纹身，且地位越高者就图案花样越多。
由于处在相对于希腊的更北方，所以当地在冬季会有寒风大雪肆虐。色雷斯人就头戴护耳狐皮帽，身披带有几何图案的羊毛外套，脚上包裹高筒皮靴，以适应冬季行军和驾车骑马的需要。那些更北方的部族，会在生活习惯和装束上都类似于斯基泰人，以至于外来观察者经常分不清区别。但色雷斯君主和酋长们都比较推崇希腊文化，并经常使用后者风格的装束。
最为传统的色雷斯人生活区域
在经济结构上，色雷斯人从事农业或者农牧兼有，也保留一定的狩猎文化。劫掠收获也是主要的经济来源。由于多数色雷斯的经济模式和巴尔干北部的地形，多数人都居住在村落和木质城寨里面。直到公元前3世纪，才有了希腊人修建的修托波利斯被作为都城使用。
除了战士之外，色雷斯人几乎鄙视一切其他职业，这让他们的雇佣并在周边地区大受欢迎。不过，由于色雷斯文化对盗窃和抢劫没有罪恶感，反而鄙视农耕和定居生活，所以这些人也因为经常改变阵营而臭名昭著。在希腊人的历史记载中，他们中是以醉醺醺的狂暴佣兵或者侵略者形象出现。这个好战的蛮族集团，就一直如同阴云般笼罩在希腊文明头顶。
色雷斯人是非常有名的雇佣轻步兵
色雷斯人的武器品类很多。常见的装备有希腊式反曲剑、匕首、普通短剑、长矛、双面斧、标枪和弓箭。其中，反曲剑的威力极大，让日后的罗马士兵都心有余悸。尽管多数人以轻装步兵形象出现，但部分偏游牧部落也有骑射手部队。在斯基泰文化的影响下，使用反曲弓、钉锤等马战武器。他们还常在其箭镞顶端涂以毒药，用来增加杀敌效果。
护具方面，色雷斯平民一般习惯于赤裸上身，只有贵族们则可以有希腊式铠甲。但是他们却比希腊人有着更厚的亚麻内衬，专门应对寒冷气候。他们还有轻巧的月牙状盾牌，使用木材或柳条编织制成的。外层蒙上皮革，有时在皮革上再饰以铁质或青铜质的环状浮雕，绘制眼睛或者弯月的形状。这也成为外人辨识色雷斯籍士兵的重要符号。
北部的色雷斯人深受斯基泰游牧文化影响
色雷斯人在轻步兵外 还有一定比例的骑兵
在战术上，色雷斯人习惯于将其军队排成四列。第一列放置较为薄弱的轻装部队，第二列则安排精锐重装士兵，第三列才是预备骑兵。至于全军最末的第四列，主要由鼓动男人勇敢出击的妇女组成。在亚历山大出征色雷斯时，当地人在山间狭道设防，集结了许多车辆组成屏障。最后因无计可施，还将车辆从山坡上推滚下来，企图砸死仰攻的敌人。
传统的色雷斯轻步兵，是善于袭扰重步兵和骑兵的好手。他们非常能适应复杂地形，经常以不近身的方式作战。除了神出鬼没的透支标枪，也懂得切断水源、夜袭等谋略手段。作为回应，希腊人就发展出了自己的轻装投枪手，用来保护重装部队侧翼。但只要条件允许，希腊军队就会直接从色雷斯部族中征召相关人才。尤其是在不涉及双方的冲突中，色雷斯轻步兵就几乎是希腊重装部队的标配。
色雷斯人反过来促使希腊发展轻装部队
由于和斯基泰人接触，色雷斯也学会了骑兵楔型阵。贵族往往有自己的重骑兵护卫队，和斯基泰人一样装备鳞甲与护腿。后来色雷斯人还将这种阵型传给了马其顿人，侧成后者的骑兵强国地位崛起。在马其顿王国灭亡的迁徙，又是色雷斯士兵组成了被重建起来的伙伴骑兵队伍。
色雷斯的北方支系，就是后来让罗马头疼不已的达西亚人。他们擅长建筑防御工事，其用材都比较因地制宜。平原地带则就地掘壕，再垒造土墙并树立木栅。在山区则采用石块砌筑堡垒。至今在罗马尼亚境内许多地方，仍可见到从色雷斯-达西亚时代留存下来的工事遗迹。
色雷斯人通常都居住在山寨村落中
色雷斯盛世时期的影响范围
公元前2000年左右，色雷斯人的祖先从今天的东欧平原出发。他们向西翻越喀尔巴阡山脉，进入多瑙河下游平原定居。以此为基地，再不断向外扩张，逐渐征服了邻近的地区。在公元前15-13世纪之间，部分色雷斯先民开始跨海迁徙到了海对岸的小亚细亚半岛。这些人和一些落地生根的海民一起，成为后来的弗里几亚人祖先。但在他们刚刚登陆的区域，则以比提尼亚之名而为人熟知。
公元前8-7世纪，由于色雷斯地区盛产金银矿，开始吸引来大批希腊殖民者。沿海的农田能够出产小麦、柑橘、橄榄和葡萄，让出海寻地的希腊先民得以建立据点。他们在色雷斯人的区域建立起了拜占庭、卡尔西顿、奥德索斯、加里波利、车耳内索斯等诸多城邦。色雷斯原住民这大量同马其顿人，还有希腊殖民者们混居在一起。在希腊人开扩殖民地的过程中，势必与不少色雷斯部落的产生冲突。但像雅典名将米提亚德这样的能人，就可以在当地自立一方，并通过联姻为自己捞取政治资本。
考古发现的古代色雷斯黄金制品
但色雷斯绝对不会真正屈服于任何外来势力。在公元前479年普拉提亚之战后，色雷斯人就趁着波斯大军撤退的机会，突然袭击正在撤退的波斯人。他们还纷纷驱逐由波斯派驻自己区域的大量长官，让大部分部族都重获自由。
此后，随着和希腊的经济联系增多，色雷斯政权的组织形式和文化上都开始了希腊化。在国家大多采用的是王国制或僭主制。尤其是特里斯一世建立的奥德利西亚王国，几乎将大部分色雷斯人都包括进去。他们多次击败南下的斯基泰骑兵，阻挡了后者不断西进的线路图。
特里斯一世在自己陵墓中陪葬的银币
公元前445年，西塔尼克斯继承了父亲的王位，并在公元前429年与斯基泰国王开战。此后，多瑙河就成为双方边界。这个联合王国的国库年收入达到了800塔兰特之多，相当于鼎盛时期的雅典帝国年金。在伯罗奔尼撒战争之前，雅典就针对斯特鲁马河谷发动过9次远征。结果都在严酷气候和色雷斯人的顽强抵抗下终。
伯罗奔尼撒战争开始，色雷斯选择与素有贸易往来的雅典结盟。斯巴达曾试图说服色雷斯人改变阵营，但这个企图很快以失败告终。后者甚至还暗杀了过境的斯巴达驻波斯使节。公元前429年，为了响应雅典人的请求，色雷斯国王西塔尼克斯带着15万人大举南下希腊，令北部的城邦都大为震惊。色雷斯人一路前进到了卡尔西顿半岛，却因雅典人自己的猜忌而得不到后勤增援。这次远征就因后勤问题而不了了之。
色雷斯君主都要应付希腊与斯基泰这两大群体
在西塔尼克斯死去之后，色雷斯人诸国继续混战，使王国被一分为二。到了公元前4世纪，虽然存在着马其顿崛起的威胁，色雷斯文化依旧进入新的繁荣期、除了奥德利西亚王国的残余部分，格泰部落和特里巴尼部落也建立了自己的王国。在希腊文化的影响下，他们也开始打造大量的希腊风格的金银器皿、胸甲、弗里几亚式头盔和马具。贵族阶层在生活方式也逐渐向希腊人靠拢。
在雅典名将伊菲克拉底的协助下，柯奥提斯一世恢复了强大的奥德利西亚王国。但在自己死后，国土再度一分为三。这时，希腊北部兴起了强大的马其顿王国。在腓力二世和亚历山大两代明君的经营之下，色雷斯人的领土遭到不断蚕食。就连雅典联合色雷斯的夹击计划，最终也以完全失败告终。整个色雷斯地区都被马其顿兼并，治下人口作为新霸权的战士和附庸。后来在历史上屡屡闪现的港口城市腓立比，就是马其顿人为控制色雷斯而建造的交通要塞。
马其顿崛起后 大部分色雷斯人沦为附庸
希腊化时代 色雷斯始终是各方争夺的边缘区域
在亚历山大统治初期，色雷斯人看准时局不稳的机会再次叛乱。结果，马其顿人迅速行军进入其境内领平叛，以更为优秀的军队获得完胜。亚历山大的个人指挥能力，更是在色雷斯邻居身上有了集中体现。重新臣服的山地部落，便不得不出动士兵参与远征战争。一些色雷斯人也就追随大帝的铁蹄，抵达了印度河流域。他们的出色战力，让亚洲各地的山地同行都相形见拙。
但亚历山大的成功，其实就意味着古典希腊文明的结束。那么，作为希腊共生体的色雷斯人，也势必在其衰亡的过程中遭到同步伤害。在马其顿的世界征服者死后，色雷斯同样无法在继业者战争中获得安宁。尽管战场大部分都集中于马其顿、希腊、小亚细亚和叙利亚，但色雷斯却非常不幸的夹在欧亚两强之间。无论是立足当地的莱西马库斯，还是准备实施二次兼并的塞琉古等人，都将大军带入色雷斯地区。
凯尔特入侵也波及色雷斯地区
整个希腊与马其顿体系的内耗，又让北方的凯尔特人得意乘虚而入。当他们在其他地方遭到痛击，就选择赖在色雷斯山区又混了15年。因此，色雷斯就始终以独特的边缘角色，慢慢面对整个文明体系的崩塌。虽然他们嘴上不会承认，但实质就是古希腊文明的另一面。
许多人依旧会顺着先祖的步伐，到山外面的世界担任佣兵。但关于他们的历史记录却比之前少了许多，内容也大都属于失败一方。对岸的比提尼亚国王，依靠自己与凯撒的绯闻而被后人铭记下来。但这个规模较大的独立王国也在公元前1世纪被罗马接收。
迎战罗马的色雷斯山民武装
最后在公元46年，残存的色雷斯-撒皮埃国王被罗马人取缔。在新帝国成型后的几十年里，他们一直以内战状态为罗马城里的执政者所注意。
许多山民依旧会造访周边区域，干些顺手牵羊的打劫活动。但除了西面山区的达契亚外，南方已经是罗马的马其顿、达玛蒂亚和亚该亚省，东面的克里米亚半岛也有军团驻扎。哪怕暂时孤悬的几个希腊城市，也都在道义上接受罗马保护。事情发展到这步，色雷斯地区被彻底兼并也就不足为奇了。
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