本文是“燃烧的岛群”第55篇原创文章。全文共2831字，配图20幅，阅读需要9分钟。原文曾于2017年6月19日首发于TTH。如果不能阅读全文，请到公众号“燃烧的岛群”搜索，或直接输入文章编号“55”。
大约一万年前，印第安人的祖先一边捕猎野兽，一边从北亚度过白令海峡（当时可能还是白令地峡），来到了北美。随着人类的扩散，在中南美的玛雅、阿兹特克出现了农业文明。
图1. 美洲古文明主要地区
玛雅文明因印第安人的玛雅人部落而得名，是玛雅人在与欧亚大陆古文明隔绝的条件下独立创造的古文明，主要分布在墨西哥、危地马拉和洪都拉斯等地。玛雅文明可细分为前古典期、古典期和后古典期三个时期。
图2. 玛雅金字塔，注意其用于步行登顶的阶梯，和塔顶的方形建筑物
图3. 埃及金字塔和狮身人面像，注意埃及金字塔并未预留步行登顶用的阶梯
公元前1500年至公元300年为玛雅文明的前古典期，玛雅历法及文字、纪念碑及建筑在此时期逐渐形成。玛雅人在3000年前就开始建造宗教性建筑，后来演化为玛雅金字塔，与埃及金字塔在造型上略有不同，其建筑作用也有着本质区别：埃及金字塔是古埃及法老的陵墓，玛雅金字塔则是举行祭祀与庆典祭坛的地方。
图4. 祭司主持下的玛雅人祭祀典礼
祭祀活动对于古代玛雅人来说有着重要意义，其繁琐的礼仪、庞杂的祭品、浩大的场面与他们贫乏的物质形成了鲜明的对照。玛雅人认为为了避免太阳走向毁灭，必须提供牺牲品来保留太阳的光芒。
图5. 玛雅人壁画上的割取人头德祭祀场景
玛雅人以人心和血来喂养太阳，玛雅人以被用做祭祀为荣。据说16世纪西班牙人在祭祀头颅架上发现了13600具头骨！为了庆祝特偌提兰大金字塔落成，在四天的祭祀中杀了36万人！（这个数字来源不明，已经被许多人喷过了）
图6. 梅尔吉普森导演的电影《启示录》，描述了这一血腥的祭祀习惯
图7. 准备挖出祭品心脏的玛雅人
来自敌方精英阶层的年轻战士是最受欢迎的祭品。如果抓到了敌方的统治者或主要首领，则会将他们留到某个特殊仪式上再砍头献祭。
图8. 玛雅人的生活场景
玛雅人也常常使用孩童来祭祀，他们认为神喜爱这些孩童。一些被发现的尸体往往带有翡翠珠宝，因此西班牙人曾经认为玛雅人喜爱用处女充当祭品（实在是太浪费，欧亚大陆对待女俘虏的主要用途是当奴隶和生娃娃），然而现代科学认为使用青年男性的可能性更大。
图9. 西门豹治水的故事随着小学课本而家喻户晓
图10. 现代中国人仍使用猪牛羊三牲来献祭，这是古老的人祭的变体
顺便说一句，使用活人献祭并非玛雅人或美洲印第安人的独创，世界各地的古文明都有过这段黑历史。中国历史上直到战国时期邺城令西门豹治水时，当地仍有使用童男童女祭祀河神的陋习，随着社会的发展，人祭和人殉才被废除，改用动物（如猪牛羊三牲）来替代。玛雅人之所以直到西班牙人入侵仍在使用活人祭祀，完全是因为社会发展的缓慢导致。
图11. 表达数字的玛雅文字
玛雅人使用独特的象形文字——玛雅文字，比现在的文字更为复杂。欧洲人使用的字母文字是一维，只有左右之分；中国人使用的汉字是二维，有上下左右之分；玛雅文字是三维，不仅有上下左右之分，还有远近之分；其阅读顺序是先左后右，先上后下，先近后远。
图12. 镌刻在庙宇墙壁上的玛雅文字
公元4世纪至9世纪是玛雅文明的古典期，也是全盛期，此时期文字的使用、纪念碑的设立、建筑的兴建及艺术的发挥均达于极盛。与欧亚大陆上的古典文明埃及或中国不同的是，玛雅文明从来没有拥有一个统一的强大帝国，全盛期的玛雅人地区分成数以百计的城邦，各城邦在语言、文字、宗教信仰及习俗传统上属于同一个文化圈。
图13. 玛雅金字塔的壁画里，仍有大量献祭的场景描绘
玛雅人的数百座城市中，蒂卡尔是最大的一个，最高峰时估计有10—20万居民。蒂卡尔最早的石碑建于公元445年，记录的是一位名为“暴风雨的天堂”的国王登基仪式。石碑背面记录了317年到445年之间蒂卡尔王国的历史，包括蒂卡尔战胜20公里外的城市瓦哈克通的故事。
蒂卡尔王国崛起后，又和另外一个城邦卡拉姆尔之间开始争霸。当时，几乎所有的小城邦都臣服于这两个较大的王国，最终敌对双方发生激烈战争，并分裂成一些小的诸侯国，玛雅文明也从此逐渐衰落。
图14. 1696年被发现于热带雨林中的蒂卡尔玛雅古城遗址
蒂卡尔城邦的故事，与世界文明的灯塔——两河流域的苏美尔人古文明相比，差不多晚了近3500年，与中国的古文明城邦时期（一般认为三皇五帝到夏商都属于部落联盟时期）相比，晚了近2500年，与人们所熟知的古希腊城邦文明相比，也晚了近1500年。玛雅文明一直是一种石器时代的文明，未能发展出任何的金属冶炼技术，不会制造和使用青铜器，更别说铁器。
图15. 玛雅风格的石质雕像，注意夸张的表情塑造
图16. 蒂卡尔古城的探险被做成了游戏
但是，作为全世界唯一一个诞生于热带丛林而不是大河流域的古代文明，玛雅文明的衰亡和消失充满了神秘色彩。公元8世纪左右，玛雅人放弃了发达的城市，大举迁移，繁华的大城市变得荒芜，玛雅文明一夜之间消失于热带丛林中。
图17. 玛雅人的壁画
大胆地推测一下，发生这种情况无非是几种可能。要么遇到强劲的外地入侵，要么遭遇凶狠的疾病侵袭，要么就是因为宗教信仰原因。玛雅人的周边缺乏强大的异族，疾病说也存疑，停留在卫生条件更好的城市，肯定比丛林更利于治疗和保存生命，那么宗教信仰导致的逃离理由就比较靠谱了。鉴于玛雅人对太阳神的无限崇拜，那段时间可能发生了太阳的异常活动，因此玛雅人集体逃入丛林躲避。
图18. 玛雅古城遗址
约9世纪至16世纪是玛雅文明的后古典期，此时期在尤卡坦半岛北部兴起奇琴·伊察及乌斯马尔等城邦，奇琴·伊察城邦政权于公元1224年被推翻，继之以玛雅潘为首的城邦联盟。1450年玛雅潘政权因内乱而瓦解。当西班牙人登上美洲大陆时，玛雅人地区已处于分崩离析的状态，玛雅文化也逐渐式微。
16世纪时，玛雅文化的传承者阿兹特克帝国被西班牙帝国消灭（详见一方用石头，一方用火枪，这仗怎么打？）。
图19. 位于墨西哥的玛雅古代文明遗址
19世纪30年代，美国人约翰·斯蒂芬斯在洪都拉斯的热带丛林中首次发现了玛雅古文明遗址。从此以后，考古学家在中美洲丛林和荒原上又发现了多处被弃的玛雅城市遗迹。玛雅人在没有金属工具和运输工具的情况下，仅凭原始的石制生产工具，创造出灿烂而独特的文明。
图20. 玛雅人的盛大祭祀典礼
虽然这种文明带有浓烈的血腥味，但却是人类文明发展的必由之路，玛雅人只是因为脱离了欧亚大陆的古人大家庭，缺少文明的交流和互动，导致了发育缓慢和发育不良，这种孤立文明的发展历程和特征，值得我们深思！
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