作为一代文豪，鲁迅的成长颇有戏剧性。从家境殷实的中兴旺族，到变卖家产重新置业的落魄文人，其境遇与曹雪芹很相似，只是没曹家那么大的背景而已。但也正是家道中落，才使鲁迅从一个安于享乐的富家公子哥成长为一名文豪，一位中国现代文学的领军人物。
那么他的家族是怎么衰败的呢？
说起来大家可能不太相信，导致他们家族走向没落的，竟然是一次不成功的行贿。
操持这次行贿的，是鲁迅的祖父周介孚。
周介孚是一位很了不起的人物，曾高中一甲进士，被皇帝钦点为翰林院庶吉士，在京城做了三年官。后来补了实缺，去江西金溪县又做了三年县令。
有本事的人脾气都大，周介孚自视甚高，虽然官做的不大，却连巡抚都敢骂。在一次大骂江西巡抚后被弹劾免职。此后，他又卖田捐官，补了个内阁中书，虽然不如原来的庶吉士，却也是从七品，不算太差。
如果不是一次科考，周家可能一直这样平稳地过下去，也就没有后来的大文豪鲁迅了。但命运之神总会激起生活的朵朵浪花。
光绪十九年（1893年）是江南乡试年，主考官是周介孚的相识，京官殷某。是时，周介孚丁忧在家，听说老朋友做考官还来到了杭州，很是高兴，正好可以拜托他关照一下族里应试的周家子弟，包括周介孚的长子，鲁迅的父亲周伯宜。
科场舞弊在当时是重罪，但晚清却已舞弊横行，见怪不怪了。周介孚在京城任官多年，自然深知其中门道。因丁忧在家不便亲自拜访，老爷子就让家人带着亲笔信和一张银票去见殷主考。
按理说，把信和银票送到后，这位家人就完成了任务。殷主考接到银票，再关照一下周姓子弟，之后万事大吉，大家相安无事一切OK了对吧？但真那么顺当的话，就没有我们今天这篇文章了。周老爷子的这位猪头家人，把原本一件无比简单的事，办成了惊天大案！真的惊了天子——光绪。
当时殷主考住在官船上还没下船，周家家人找到官船时，正好有苏州当地官员前去拜访。乡下人到底是规矩知道的太少，主考正在会客，你不知道等一会儿再去送东西？可他不，他把信和银票交给主考的随从，让呈送上去。
这个随从一看是内阁中书的来信，自然不能怠慢，马上进去递给了主人。——看来猪头的思维是会传染的，他也不知道等主人会完客再递上去？
当主考连信带银票一起抽出后，尴尬也随之而来，客人还在呢！
看到此情景，客人很识趣地端起茶杯喝茶，装作没看到。殷主考看了看银票，随即装进口袋继续与客人闲谈。
于是，问题就来了。
以前的规矩是，收到信件或物品后，得给来人写个回执或口头回个话什么的，表明收到了，好让人家回去交差。但殷主考因为有客人在，加上行贿之事比较敏感，不便把客人晾一边写回执，想着让周家家人等一会儿。我们现在想，殷主考应该是要写亲笔回信的，一是周介孚大老远的派人送信送银票，只口头回复的话，于礼节上说不过去；二是科举是大事，也不便口头应承。
可外面等待的周家家人不耐烦了。看到没任何回复，他在岸边冲着船大喊：“老爷拿了银子给个回话或条子啊，我好回绍兴交差！”船上的随从听他这样公开地张扬此事，立马上去阻止他。但制止他越有气，最后干脆骂了起来。这一骂不要紧，围观的人就都上来了，殷主考大怒，地方官也呆不住了。下令把这个猪头家人抓了起来，殷主考也交出银票和来信，表明有人行贿于己，让府衙查办。
是大家心照不宣的一次行贿，因为用了错误的人在错误的时间去办，最后造成了严重的后果。
人证物证俱在，案件很快成为铁案，被层层上报给了光绪帝。
光绪帝龙颜大怒，将周介孚要关照的周姓子弟革除功名，周本人则被判了“斩监候”。
那么多人舞弊都没事，就老周出事了，够倒霉也让人同情。
负责他案子的，是浙江按察使赵舒翘，在周家变卖家产、上下疏通后，赵按察使把案子压了下来，并未按要求处决。可保住了命却不能释放，这样，周介孚在监狱里一呆就是八年，算是破了旧社会中蹲监狱之最了。因为古代有大赦，判监基本很少有超过三年的。
八国联军入侵北京时，京城监狱里的犯人都借机逃跑。可跑出去以后发现外面还不如监狱安全，就又主动回来归案。刑部很感动啊：这些犯人太有觉悟了！立马上奏特赦这些犯人。慈禧老佛爷这时候哪有闲心问这事，也立马准奏。刑部尚书薛允升与周介孚是同年进士，援引此例，借机将周老爷子也列入了特赦名单，也被慈禧同意释放。
八年牢狱之苦让周介孚身体变得很差，回家三年后去世。
科场行贿毕竟读书人的丑事，江南读书人都不愿意重提此事，否则会有更多人被牵扯进来 。几十之后，因为一个人的出现，这个案件又被人想了起来，这个人就是大家熟悉的鲁迅。
因为爷爷的入狱，周家从此家道中落，鲁迅也从一个衣食无忧的富家公子哥，变为需要变卖家产才能安置新家的落魄文人。这其中的变化，在他的短篇小说《社戏》和《故乡》中都能看出来。
但塞翁失马，焉知非福？有研究者认为，正是因为家族衰败，才使鲁迅没有成为一个安享富贵的奢华公子，老让他成为他那个阶级的叛逆人物，成长为一名斗士，为中国现代文学的发展作出了不可磨灭的贡献。
从这点来看，我们似乎还应庆幸周介孚老爷子的行贿未成功。
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