科举的中落期：元代科举制度1——科举偶谈之五我楚狂人元朝，是我国历史上第一个少数民族控制全中国建立的朝代。在元朝控制全中国之前，就有着如何统治中原的争论。游牧部落的激进派甚至主张杀光汉人，把全中国变成
科举的中落期：元代科举制度1
——科举偶谈之五
我楚狂人
元朝，是我国历史上第一个少数民族控制全中国建立的朝代。在元朝控制全中国之前，就有着如何统治中原的争论。游牧部落的激进派甚至主张杀光汉人，把全中国变成牧场的骇人听闻的主张。当时的中国确实走在历史的十字路口。但是，头脑比较清醒的忽必烈在汉族力量的支持下获取了政权。虽然忽必烈始终不能真正控制中亚乃至更远的汗国，但是他成为了中国的皇帝。虽然元朝的民族政策还是对汉民族很严厉的，甚至不惜用藏传佛教等宗教来抵消汉民族的传统文化，但是，元朝还是有限度地接受了科举制度。
《元史·选举志》：“太宗始取中原，中书令耶律楚材请用儒术选士，从之。九年秋八月，下诏令断事官术忽斛与山西东路课税所长官刘中历诸路考试，以论及经义、辞赋，分为三科，作三日程，专治一科，能兼者听，但以不失文义为中选。其中选者复其赋役，令与各处长官同署公事。得东平杨奂等凡若干人，皆一时名士。”
从端平元年（1234年）蒙古灭金，到延祐元年（1314年）元朝正式开科举，北方的蒙元统治区域内长达八十年之久停废科举，这是整个中国科举史上最长的一次中断。元仁宗延祐二年（1315年），元朝的首届科举会试开场。元朝科举每三年一次，分乡试、会试、殿试三级。乡试即唐宋时的发解试。蒙古人、色目人只试经义、对策二场；汉人加试一场，为赋与杂文各一篇。乡试在各省举行，每年八月选出举人三百名赴京师会试。会试在次年二月举行，内容跟乡试一样，取进士百名，蒙古、色目、汉人、南人各占二十五名。殿试在同年三月举行，试策一道，蒙古、色目人的题目与汉人、南人不同。殿试不黜落，只定名次。殿试结果分左、右两榜公布，蒙古人、色目人五十名列右榜（元代以右为尊），汉人、南人五十名列左榜。其目的是保护蒙古、色目人的民族特权地位。
有些文学史在叙及元代文学，尤其是元曲的兴旺发达时，往往认为，正是由于元朝统治者对知识分子的不重视，不行科举考试，才使得有才华的知识分子转向文学，尤其是元曲、杂剧等的创作。这种结论下得也有点过于绝对。元代并不是对所有的知识分子都不重视，只是对那些喜欢以“诗、词、歌、赋夸示于人”而又不懂经世之术的知识分子才真的不重视。崛起于漠北的蒙古英雄们在入主中原后相当长一段时间仍“质朴少文”，这就无形中断了那些诗人、词人们的一条晋身之路。这些失去了晋身机会的诗人、词人们当然要不满当时的统治者。这种不满意被民族主义者加以利用，遂演化成了感情色彩极浓的“儒不如倡(娼)”的牢骚，才有了元曲中的嬉笑怒骂。
“八倡、九儒、十丐”这是后人常把元朝人这段发自己朝代牢骚的牢骚话当成历史加以引用，有一位近年才崛起的“历史学家”甚至由之推断，元朝立国到亡国近百年间没有举行过一次科举考试。事实上这是不符合历史事实的。
江南贡院，下同。图片均来自网络。
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