一个城市的美誉度与诗歌如此密切关联，这在中国，乃至在全世界，大约非扬州莫属。以中国之大，中华文明之悠久，为何独扬州受到诗人的青睐?
如果李白与杜牧生在三国时代，他们的笔下写的就不会是扬州了。整个三国时期，广陵(今扬州)为魏、吴两国的边境，彼此争战中，所设郡县已若有若无。
扬州(广陵)的历史转机，始于隋朝(公元581年一公元618年)。
首先是城市名称的确定。自东晋以降，南北朝期间，广陵多次被易名改治，刘宋改南兖州，北齐改北广州，北周改吴州，隋文帝开皇九年(589)，改吴州为扬州，置总管府。直到此时，那个曾是天下九州之一的“扬州”，治所曾分设于建业和寿春两地、与广陵没有丝毫关系的两个不同的“扬州”，这才与自“古邗”、“广陵国”传承至今的扬州，正式挂上钩。这也等于给历史划了一条分界线：隋唐之前的扬州与隋唐以后的扬州不是同一个扬州，而历史上扬州的最鼎盛时期，将在隋唐时期一步步走近。
再看扬州的复兴与繁荣。如果没有隋炀帝和他“轻用民力”开凿的大运河，历史会怎样发展?这不好说。但是，没有这样的前提，就没有扬州作为盛唐富甲天下的国中第一大城市，是确凿无疑的。
今天的人常用国际化大都市来形容城市的规模，唐朝的扬州就是一个国际化大都市。
扬州的最大幸运是在它的兴盛时期，遇上中国诗歌的鼎盛时期。而中国诗歌鼎盛时期的最优秀的诗人群，与扬州的邂逅，是一个难以想象的契机。
据史料记载，有诗为证到过扬州的唐代诗人，知名者有骆宾王、张若虚、孟浩然、祖咏、王昌龄、李颀、李白、高适、刘长卿、韦应物、丁仙芝、李端、孟郊、卢仝、张籍、王播、权德舆、陈羽、刘禹锡、白居易、李绅、徐凝、李德裕、张祜、杜牧、许浑、赵嘏、温庭筠、皮日休、姚合、方干、郑谷、韦庄等，几乎占了唐诗名家的半数以上。
杜甫的“商胡离别下扬州”引起他“忆上西陵故驿楼”，似乎说他漫游吴越时经过扬州，因为没有文字记载，也没有留下诗篇，故把他列在这个名单之外。
长江之滨，黄鹄矶上，李白写下著名的绝句《黄鹤楼送孟浩然之广陵》。这里，诗艺且不说，单说这情绪，绵绵不尽的怅然与落寞，似乎远大于送友时的失落。这时的李白，也许联想起布衣孟浩然的仕途坎坷。
李白也许还这么想，孟浩然的诗写这么好，怎么就不能让他去做点“兼济天下”的大事呢?在以诗赋取士的年代里，李白这么想大约也没想错。李白可能还联想到自己的怀才不遇。从这层意义上，李白的《蜀道难》写的岂止是蜀道，“难于上青天”的路，通向的也许是帝王家，是他神往的仕途……
一边是以诗赋取士的价值取向，一边是众多仕途无望的诗人，他们不得不离开令他们伤心的京师，寻找一个地方安置他们疲惫的身心。这时，扬州这个温柔富贵之乡，大约是一个很容易想到的去处吧。
李白曾先后数次来扬州，他后来说“曩昔东游维扬，不逾一年，散金三十余万，有落魄公子，悉皆济之，此则是白之轻财好施也。”这固然反映李白的豪爽侠义，也说明扬州是一个典型的消费城市，还有一点，扬州这地方，落魄的公子委实不少。
遭贬达23年之久的刘禹锡，从和州被征还京，在扬州与白居易相遇，《酬乐天扬州初逢席上见赠》是他们之间的唱和，诗中留下千古传诵的名句：“沉舟侧畔千帆过，病树前头万木春。”失意的心境展现无遗。
杜牧曾在扬州担任淮南节度府掌书记之职，据唐人小说，“供职之外，唯以宴游为事”。
杜牧的“二十四桥明月夜，玉人何处教吹箫”和“十年一觉扬州梦，赢得青楼薄幸名”也是所有写扬州的诗中传播甚广的句子。
杜牧两年后离开扬州在《赠别》一诗中写道：“春风十里扬州路，卷上珠帘总不如。”流连之情溢于言表。
如果说这些仕途失意的诗人，乐于缠绵于温柔富贵之乡，似乎也不足以说明全部问题。毕竟像苏州、杭州、南京这样一些大城市很多。那么唐朝的诗人赶趟一样来扬州，还有没有其他历史文化方面的因由呢?我觉得，鲍照的《芜城赋》所产生的影响，不可小觑。
鲍照笔下，扬州的昔日之盛：“车挂轊，人架肩，廛閈扑地，歌吹沸天。孳货盐田，铲利铜山。才力雄富，士马精妍。”他曾作为临川王刘义庆的佐吏，在扬州生活过4年。15年后(459)他再来扬州，刘宋孝武帝屠城的血迹尚在，到处废墟，此时的扬州在不到十年时间里，两遭兵祸，成了一座空城：“泽葵依井，荒葛罥涂。坛罗虺蜮，阶斗麏鼯。木魅山鬼，野鼠城狐。风嗥雨啸，昏见晨趋……”
鲍照所处的年代距离隋唐不是很远，一个城市在不长的时间内，从极繁华到极破败，再从极破败到极繁华，与一些太平城市相比，扬州城的盛衰剧变，包含诸多时运的无奈与人世的沧桑，此乃文人墨客“抒怀旧之蓄念，发思古之幽情”的永恒母题，众多诗家来此歌咏、凭吊、追怀，原是很好理解的。
登基前的杨广(隋炀帝)作为父王隋文帝的兵马大元帅，驻守江都(扬州的避讳之称)十年之久，灭掉陈后主，完成了中国的统—大业，结束了上百年来中国分裂的局面。也结束了中国三四百年的战乱时代。登基之后，隋炀帝安定西疆、畅通丝路、开创科举、修通运河、营建东都。
隋炀帝在扬州筑的离宫、迷楼，传说迷楼互相连属，回环四合，进入迷楼可能几天都绕不出来。还有那些传说中的靡费奢侈的宫廷生活。
隋炀帝与扬州的不解之缘，他的三下扬州，以及在此国灭身亡，每每会让人去想：这扬州到底有什么魅力,能让一个国君如此痴迷?
张若虚和他的《春江花月夜》，是一个历史的谜。张若虚（660—720），扬州本土人。生平不详，唯知曾任兖州兵曹。与贺知章、张旭、包融齐名，号称“吴中四士”。他比初唐四杰王勃、杨炯、卢照邻、骆宾王年龄小10到20岁不等，却比李白年长40岁，比杜甫年长51岁，就是说，当李白还是弱冠少年，杜甫还是垂髫小儿的时候，张若虚已经写下“孤篇压全唐”的《春江花月夜》。
如果把初唐四杰视作初唐诗人的标志，把李杜视作盛唐诗人的标志，从年龄角度看张若虚刚好是中间的一代。虽然初唐名诗人的前排没有他，盛唐名诗人的前排也没有他，当历史从浩如烟海的文本中淘洗出《春江花月夜》“孤篇压全唐”的评价，算是对张若虚和他的《春江花月夜》的盖棺论定。
当然，最重要的，还有一个从众心理在起作用。一个城市，既然来过许多名家，它就一定会吸引更多名家，这心理大家都能明白。如果我是李白，一些我喜欢的同辈诗人，都先后到扬州去玩，都写了关于扬州的诗歌，我自然就会去，就会写，这里其实也没有什么“因为……所以”。
从以上几个方面仔细想一想，唐代的诗人们滚雪球一样，涌到扬州来，其实也不难理解。唐朝以降，宋元明清，直到今日，扬州不仅是文人墨客雅集的名城，也是世界范围的旅游胜地，这里，唐诗所搭建的诗文化背景及其对扬州的历史人文的烘托，无疑是一个重要渊源。 文字：子川
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