第三步棋、打仗不是目的
离开朝歌后，苏护明白，不用多久，朝廷就会派出兵马征讨冀州。冀州将面临一场硬仗。
在这场大战中，苏护有何优势，又有何劣势呢？
苏护的优势有二：
其一，冀州乃北伯侯崇侯虎管辖，距离都城朝歌比较远。
冀州宣布反叛，第一个坐不住的，是北伯侯崇侯虎，他负有领导责任。一方面，纣王宠信崇侯虎，另一方面，崇侯虎唯纣王之命是从，因此，最有可能带兵征讨冀州的，就是崇侯虎。
崇侯虎其人，虽然官拜北伯侯，为北方两百诸侯之长，但是，为人“素行不道”，在朝中口碑极差，在军中威望也一向不高。若崇侯虎来战，十有八九会败给苏护。
何况，冀州距离朝歌比较远，朝廷兵马调度比较艰难。只要第一战冀州扛住了，局面就会朝对冀州有利的方向发展。毕竟，冀州乃本土作战，转运钱粮非常便利。
其二，朝廷最擅长打仗的太师闻仲依然被北海袁福通所困。
苏护在《封神演义》中，乃是商朝八百诸侯中罕见的名将。此人能征惯战，且行事小心谨慎，心机深沉。只要闻太师不到，其他将领很难打赢苏护。
并且，冀州不但有苏护这样优秀的领导人，还有苏全忠那样拥有万夫不当之勇的绝世勇将。只要对方将领是人类，苏护+苏全忠的组合，几乎就不会落败。
当然，苏护的劣势也非常明显。
冀州的局势，就是“以一城而抗天下”。就算冀州再强大，可毕竟只是八百镇诸侯之一。商纣王虽然无道，但是恶行还未彰显，多数人还认同商朝的统治。
就算冀州打赢了崇侯虎，一度取得了胜利，只要商纣王下定决定，调集多路大军，选派八方名将，冀州被攻破那是迟早的事情！
要知道，商纣王麾下奇人异士极多，可不仅仅一个闻太师！
于是，苏护不仅仅要考虑如何开战，更要考虑如何收尾。
开战不是最终目的，借助开战，换取谈判的筹码，才是苏护想要的！
听到前来征讨的果然是崇侯虎，原文说“苏护大怒”，其实，应该是苏护大喜才对。
苏护率军出城，与崇侯虎谈话。苏护说：“君侯别来无恙？不才甲胄在身，不能全礼。今天子无道，轻贤重色，不思量留心邦本，听谗佞之言，欲强纳臣子之女为妃，荒淫酒色，不久天下变乱，不才自各守边疆，贤侯何故兴此无名之师？”
明明是苏护自己题写了反诗，此时苏护一字不提，把所有罪名全部套到商纣王身上，说纣王要强抢大臣之女。崇侯虎听闻大怒，双方开战。
第一战：崇侯虎麾下梅武PK冀州苏全忠
这梅武和苏全忠大战二十个回合，被苏全忠一戟刺于马下。之后，冀州军队冲锋，大败崇侯虎部队。
第二战：苏护派遣儿子苏全忠夜袭崇侯虎大营。
和崇侯虎本人无能，部下也窝囊截然不同，苏护不但自己精明强悍，部下也多精通兵法。有个副将赵丙分析说，冀州毕竟只有一镇，难以抗拒天下。要想避免以后频繁被侵扰，不如今夜暗中偷袭崇侯虎，把崇侯虎打痛，甚至打死。如果那样，大家看到崇侯虎榜样在前，自然会对冀州畏惧有加。
苏护大喜，采纳意见，派苏全忠趁着夜色去偷营。
那崇侯虎果然庸碌，白天已经败了一场，晚上不但不加紧戒备，反倒和将领喝酒解闷。冀州军队杀到，若非有儿子崇应彪拼死保护，崇侯虎当场就被杀了。
总之，在一天一夜之间，崇侯虎的五万大军，就被苏护杀的尸横遍野，溃不成军。
冀州苏护凭借这场大胜，已经取得了和朝廷谈判的筹码。可是，崇黑虎的出现，将这两场胜利又轻轻抹去。
崇黑虎乃是崇侯虎的弟弟，官拜曹州侯。此人少年时得异人传授道法，背上葫芦中能放出铁嘴神鹰，厉害非常。之后，苏全忠和崇黑虎交战，被崇黑虎施展道法，擒于马下。
不过，就在苏护以为战争即将失败的时候，督粮官郑伦回来。此人在年轻时拜昆仑山度厄真人为师，学得一门神奇法术，从鼻中喷出一股白气，能吸收敌人魂魄。
本来，崇黑虎的铁嘴声音和郑伦的吸魂仙气谁高谁低，还真的难以决断。但是，郑伦知道崇黑虎有道术，崇黑虎却不知道郑伦也是同道。结果，郑伦抢先下手，把崇黑虎给抓了起来。
到此为止，前来征讨冀州的两路大军都宣告失败，冀州防卫战虽然有些坎坷，却有惊无险，取得了决定性的胜利。
就在此时，苏护收到了西伯侯姬昌的一封劝降信。姬昌劝说苏护放弃抵抗，献出女儿，归降商朝。
听闻姬昌没有派出援兵，只是让手下带一封劝降信前来，崇侯虎大怒，认定姬昌苟且偷安，不忠于君王，有违人臣之礼。使者表示，只要书信送到苏护处，苏护应该就会投降。崇侯虎不信。
确实，当时的局面对苏护非常有利。就连会道术的崇黑虎也被郑伦擒拿，苏护胜局已定，何必要投降、献女呢？
可是，奇怪的事情发生了，在苏护看完姬昌的书信后，竟然就答应归顺商朝，献上女儿，主动向纣王请罪。
是不是这劝降书有什么魔力？请看书信全文：
西伯侯姬昌百拜冀州君侯苏公麾下：昌闻：“率土之滨，莫非王臣。”今天子欲选艳妃，凡公卿士庶之家，岂得隐匿？今足下有女淑德，天子欲选入宫，自是美事，足下竟与天子相抗，是足下忤君，且题诗午门，意欲何为？足下之罪，已在不赦。足下仅知小节，为爱一女，而失君臣大义。昌素闻公忠义，不忍坐视，特进一言，可转祸为福，幸垂听焉！且足下欲进女王廷，实有叁利：女受宫帏之宠，父享椒房之贵，宫居国戚，食禄千锺，一利也。冀州永镇，满宅无惊，二利也。百姓无涂炭之苦，叁军无杀戮之伤，叁利也。公若执迷，叁害日下至矣：冀州失守，宗庙无存，一害也。骨肉有灭族之祸，二害也。军民遭兵燹之灾，叁害也。大丈夫当舍小节，而全大义，岂得效区区无知之辈，以自取灭亡哉？昌与足下同为商臣，不得不直言上渎，幸君侯留意也。草草奉闻，立候裁决。谨启。
西伯侯姬昌的书信可以分成三层意思：
第一、苏护是商朝的臣子，有献女为妃的义务。
第二、题诗午门，已经有违君臣大义，将成为朝野公敌。
第三、献出女儿有三大好处：父女都能享受荣华，永远镇守冀州，不用打仗死人。不献女儿有三大害处：官爵被剥夺，家破人亡，百姓也遭殃。
应该说，西伯侯姬昌的信件虽然不长，但已经把苏护是否献女的利弊说得一清二楚。
但是，这所谓的利与弊，苏护此前知道吗？
知道！
大家看看姬昌所谓的三利，无一不是之前商纣王提到的。所谓的三害，无一不是不献女会自然引发的后果，并没有什么特别之处。
换言之，姬昌对苏护的劝降信，其实全部都是官话、套话，没有一句奇谋妙策。
可就是这么一封平平无奇的书信，就让苏护答应归降了。
崇黑虎慨叹：一封书赛过十万兵！
苏护真的是因为姬昌的这封劝降信而答应献出女儿，归顺商朝的吗？
根本不是。
就算使者带来的是一张白纸，苏护也会答应投降！
因为，开战本就不是苏护的最终目的。以苏护的精明，当然知道，冀州是不可能最终战胜商朝的。
苏护最终的去向只有两个：
其一，自己独立，然后扩充地盘，自己当天子。
其二，归顺某个大势力，让别人罩着。
苏护虽然想要上位，但并没有谋夺天子宝座的野心。他只是冀州一镇诸侯，也没有争夺天下的实力。在既没有野心，也没有实力的情况下，苏护能选择的只能是第二条路。
不过，苏护虽然答应献上女儿妲己，归顺商朝，但是，在他心中真正心甘情愿归顺的，是西伯侯姬昌。
在苏护看来，答应姬昌献女，就等于是给姬昌一份投名状，从此之后就拜入姬昌的门下。
苏护为何会选择姬昌？
一方面是因为姬昌势力大。小说前几回中就已经提到，天下四大诸侯中，以西伯侯姬昌势力最大，最得人心。就连朝中宰相商容、比干，都对姬昌非常敬重。
另一方面是因为姬昌对苏护不错。听闻商纣王要讨伐苏护，姬昌第一个反应是不相信。他宁肯质疑商纣王决策的正确性，也不愿意相信苏护会谋反。姬昌的这个态度，自然会传到苏护的耳中。对百分百信任自己，甚至大力包庇自己的西伯侯姬昌，苏护自然从心底感激。
后来，商纣王派遣苏护率领大军讨伐西岐，苏护不顾大将郑伦的极力反对，果断选择投降西伯侯姬昌。
只是，苏护没有想到商周战争竟然那么残酷，即便你拥有神机妙算，即便你力敌万夫，在仙人面前也是死路一条。最终，苏护和其子苏全忠没有活到西周建立，自然也就没有开国封侯。他们一个成为东斗星君，一个成为破军星。在封神榜诸神当中，只能算是一个不尴不尬的中下级神仙。
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