古往今来，大国频出，跨洲跨洋者不可胜数，其货币也曾盛及一时。然时至今日，似乎只有美元独步天下，且霸主地位极难震撼。原因何在？
前世夙愿
1620年，102名英国清教徒乘坐“五月花号”横渡大西洋前往弗吉尼亚。他们远涉重洋，来到这里，完全是“为了上帝的荣耀，为了增进基督教信仰”。其后，美国独立，规定美元为其法定货币。
1776年美国独立时，还是一个比较弱小的国家，人口也只有400万，美元的国家信用并不高，货币制度并不完善，美元长时间与他国货币并行流通于美国境内。南北战争爆发前，西班牙银圆一直是美国主要流通的货币之一，美元根本无法充当国际货币盟主的角色，在国际货币的江湖中，还不得不听命于英磅这位带头大哥。
然而，美国与美元时刻都在谋求江湖一哥地位。但货币一哥需要超强的经济实力、庞大的黄金储备、天量的本币输出和巧妙的制度安排，需要隐忍不发，卧薪尝胆。为此，美国和美元等了整整170年。
霸业基础
为发展成为经济一哥，美国开始了西部大开发，迅速成为两洋大国，洲际铁路陆续建成，经济实力迅速崛起。自1894年起，美国的GDP就一直位居世界首位；到1914年第一次世界大战爆发时，美国经济远超世界第二、三、四大经济体——英国、德国、法国及其总和。1945年第二次世界大战结束时，美国GDP更是占全球GDP的50%以上。美元图谋天下有了绝对坚实的经济基础。
为了准备黄金储备，美国第一任财政部长上任后，采用了“金本位制”。第一次世界大战中，欧洲国家的黄金流入美国购买战争用品。一时间，流入美国联邦储备银行的黄金过多，引发了通货膨胀。1945年第二次世界大战结束时，美国的黄金储备约占世界黄金储备的59%，相当于资本主义世界黄金储备的3/4，放眼天下，独狐求败而无对手。
为了进行本币输出，美国大发战争财，使交战双方均对其负下巨额债务。二战中如此，一战中也是如此。一战结束时，美国已经成为世界上最大的债权国，即使是英法等战胜国也沦为美国的债务人。
1945年第二次世界大战结束时，美国的GDP和黄金储备均占全世界的50%以上。经济实力、黄金储备、军事实力独霸天下。此时，只需要具有雄才大略的人进行巧妙的制度安排就行了。
霸业舵手
完成这一转变的伟大舵手就是美国总统富兰克林·罗斯福。罗斯福是美国历史上任职时间最长的总统，他雄才大略，一心要将美国的价值观和生活方式推广到全世界。
1941年1月6日，罗斯福总统在第77届美国国会年度咨文中提出美国对世界的“言论自由”“宗教信仰自由”“免于匮乏的自由”“免于恐惧的自由”负有义务，实质上宣布了美国要在全世界范围内建立起以“四大自由”为核心的国际政治经济法律新秩序，而美元霸权就是这一秩序的重要支柱。
经过罗斯福总统的纵横捭阖和后任总统杜鲁门的讨价还价，在经济领域主导建立了以美元为中心、以美国经济实力为基础、以西方经济观念为准则的世界经济框架——布雷顿森林体系。
布雷顿森林体系是历史上第一个全球性金融货币体制协议。根据协议，美元直接与黄金挂钩（1美元=0.888671克黄金），而各国货币则与美元挂钩，各国政府或中央银行有权按这一官价用美元向美国兑换黄金，但需协同美国政府在国际金融市场上维持这一黄金官价，维持本国货币对美元的汇率（波动幅度不得大于1%）。于是，美元等同于黄金，被称为“美金”。美金彻底粉碎了战前几个殖民帝国的货币势力范围，为美元霸业铺平了道路。
霸业初长成
天下熙熙，皆为利来；天下攘攘，皆为利往。
美国人忙活了170年，显然不仅仅是将美元与黄金挂钩那么简单。所图者不过“利”耳。在通过布雷顿森林体系确立了美元在国际货币法律体系中的主导地位后，接下来就是要把美元投放到国际货币市场了。
时机千载难逢。经过第二次世界大战，欧洲满目疮痍，百废待举，经济上濒临崩溃，政治上矛盾重重。于是，美国国务卿马歇尔提出欧洲复兴计划，西欧各国迅速接受。该计划于1947年7月正式启动，持续了4个财政年度之久。在这段时期内，西欧各国通过参加经济合作发展组织总共接受了美国包括金融、技术、设备等各种形式的援助合计130亿美元。当该计划临近结束时，绝大多数西欧国家的国民经济都已经恢复到了战前水平。
通过马歇尔计划，美元扮演了“挽狂澜于既倒，扶大厦之将倾”的英雄救美大戏，同时成功地将美元投放到国际货币市场，使美元成为法律上与事实上的首选国际货币，为美国牟取国际铸币税奠定了坚实的基础。
不过，在布雷顿森林体系下，作为唯一国际储备货币的美元享有的权利为100%，但承担的义务也为100%，其权利减去义务之后的净利差为0。这显然不符合美元的鸿鹄之志。
于是乎，在确立其世界货币法定盟主地位之后，美元必须对自己开炮。美元危机的到来又是一个千载难逢的好时机。
正所谓，欲练神功，挥刀自宫。
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