官员不靠工资,靠收礼
明朝官员,不论京官和地方官,俸禄都很微薄。万历皇帝某次因故罚去在京官员两个月的俸禄,高官们表示毫无压力,底层京官则家庭开支立刻拮据。换言之,想要生活优渥,基本都是靠送礼,以及被送礼过活。
比如说,吏员收礼清单当中的重要一项,叫做“顶头银”。吏员考满准备升迁时,可举荐一人代替自己的原职,受举者相应地要以重金作酬。在家族制社会中,这样的举荐常在家族内发生,孝敬前辈的“顶头银”金额不菲,京城内肥缺,有时达到数百至千金,地方上衙门口的价格,也有几十两。基本都达到了被太祖皇帝砍头的额度。
太祖皇帝可能是中国古代史上最痛恨送礼的统治者之一了。在一部他亲手修订的包含236条律例的法律集中,有超过150个条目涉及到惩治贪官污吏。具体的惩治方法则包括了各种酷刑,若收了60两以上银子,就要受到被砍下人头并剥皮的刑罚,头颅还将悬于官府公座两旁。
但终其一生,也没能治了明朝的贪腐。太祖皇帝当初曾因沈万三富可敌国而将其家产籍没。父亲死后,沈文度投奔了为永乐皇帝宠信的权臣纪纲,每逢过年,便将抄家剩下的黄金、龙角等值钱货物拿出来孝敬纪纲,由此成功晋身成为纪纲罗织财货的重要生意伙伴。
最后,作为一名靠谱的春节送礼者,还需要在正月十六这天,做好安全保卫工作,防止各种明目张胆的小偷小摸活动。
按照从金元时期遗留下来的风俗,这一天是“放偷”日,盗钱盗物甚至盗人都不禁止,在这样一个劫富济贫的喜庆日子里,社会再分配运动将轰轰烈烈地走一遭,一定要小心,不然送给高官的礼物,就白白送给小偷了。(摘自《壹读》2013年第11期)(文/赵家鹏)
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