刘晏：理财常以养民为先

    《三字经》中的少年楷模

    扬州仪征的造船业，现在依然发达。谁料到早在一千多年前的唐代，这里就有官办的大型船厂呢？规划这些大型船厂的设计师，就是唐代著名理财家刘晏。

    刘晏（718-780），字士安，曹州南华（今山东菏泽）人。刘晏自幼天资颖悟，少年时期十分勤学，才华横溢，名噪当时，被誉为神童。唐玄宗封泰山时，因献颂词，为玄宗赞赏，授秘书省太子正字。玄宗御驾勤政楼，大张鼓乐，罗列教坊，有王大娘者，能顶百尺竿，竿头有山有水，有小儿歌舞。玄宗召刘晏来，问他：“你的官职是正字，正了几个字啊？”刘晏回答：“臣看天下的字都是正的，唯有‘朋’字不正。”此话一语双关，不仅说出了“朋”字的笔画特点，还寓意深长地指出朋党相互勾结的时弊，玄宗不由得暗自赞叹。接着贵妃让刘晏针对勤政楼下的百戏表演现场作诗。刘晏应声吟道：“楼前百戏竞争新，唯有长竿妙入神。谁谓绮罗翻有力，犹自嫌轻更著人。”博得玄宗、贵妃的一片赞扬。为此，玄宗赏赐刘晏一个象牙笏和一件黄纹袍，神童刘晏一时名噪京师。后来的《三字经》里有这样的话：“唐刘晏，方七岁。举神童，作正字。彼虽幼，身已仕。尔幼学，勉而致，有为者，亦若是。”把他视为青少年学习的榜样。

    但刘晏的仕途也是曲折的。他历任度支、租庸、户部、铸钱、盐铁、转运、铸钱等官职，也曾身居宰相地位，总领全国财赋，并实施了一系列财政改革措施。建中元年（780），因杨炎所陷，刘晏被害，家中所抄财物，唯有书两车、麦数石而已。

    恢复经济

    一场安史之乱，致使唐朝经济萧条，财政困难。刘晏采取一系列措施来发展生产，开源节流，使形势逐步好转。刘晏主要做了几件大事：一是改革漕运。广德二年（764），刘晏接办漕运。当时漕运废弛阻塞，关中粮食困难。刘晏果断提出疏浚河道、南粮北调的计划。他疏浚江淮到京师的河道，打造坚固的漕船，在扬州、汴口、河阴、渭口等河道的交界处设仓贮粮，以备转运。漕运改革后，效率提高，损耗减少，运费降低，江淮的粮食源源不断地输送到长安。二是改革盐政。唐初食盐自由贩卖，不收盐税，后由国家专卖，官府大幅提高盐价，盐务机构庞大，经费开支惊人。刘晏首先大力削减盐务机构，调整食盐专卖制度，改官收、官运、官销为官收、商运、商销，统一征收盐税。为防盐商哄抬盐价，各地设立常平盐仓，以平盐价。这样一来，大批冗官被精简，盐价得到平抑，百姓称颂，朝廷也增收。三是推行常平法。刘晏在全国建立经济情报网，选择勤廉干练的人充当巡院，收集各地雨雪多少、庄稼丰歉的情报，按旬月申报到转运使司，及时准确掌握了全国经济动态，然后调剂有无，平抑物价，扶持生产，积极救灾。刘晏实行了“以养民为先”的财政方针，这对后世产生了深远影响。

    整治漕运

    这些改革措施，多与扬州相关。宝应元年（762），刘晏以宰相衔领河南江淮转运、度支、盐铁、铸钱、租庸、常平使，治所在广陵。刘晏上任后的首要任务，是解决关中的缺粮问题。他经过一番实地考察，拟出可行方案，发动民工，组织兵丁，疏浚河道。接着改革运输工具，在扬州的扬子县建起十个船场，打造了两千艘大船，每船可装米千石。漕船十艘一队，由军官督运，士兵护送。以往的漕运是直达运输，江南漕船于旧历二月到扬州集中，四月启航，过淮入汴。但这时正是汴河枯水季节，要到六七月份才能到达黄河口。而这时又逢黄河洪水季节，又要等一两个月才能开船。这样一路耽搁，一千多里的路要走大半年。刘晏改行“分段接运法”，把运输全程分为四段，根据各段水情的不同，打造不同的船只，江船不入汴水，汴船不入黄河，河船不入渭水。各段船只有专职船工，河道入口处的扬州、河阴、渭口都设立粮仓，运完一段，将粮食贮藏起来，等到河水适度、气候有利时，再由下一段漕船来装运。刘晏还把原来的散装改为袋装，水浅时可以让人背过去，遇险时可以卸下一部分，更加方便。江淮粮食从汴黄运道源源不断到达长安，一年最少可以运四十万石，多时可达一百多万石。当第一批漕粮运到长安时，军民欢呼，乐队齐奏，市民上街迎接，皇帝派人慰劳，并称赞刘晏说：“爱卿真是朕的萧何啊！”

    江淮的粮食在刘晏的周密运筹和部署下，从运河、汴河、黄河不断运到长安。这不仅恢复了因安史之乱而堵塞的粮道，而且大大改善了民生。之前，民间传言，漕运是“用一斗钱运送一斗米”，可见运费之高。而按照刘晏的新漕运法，费用全由官府承担，不向百姓征用徭役，运输本身的损耗也微乎其微。在刘晏之前，一石米常常要损耗八斗，现在接近于无。粮食一多，京师的米价便很快平下来，关中时逢久旱，物价却并不贵。

    大力造船

    扬州的造船业，在刘晏新政之下得到迅猛发展。刘晏在扬子（今仪征）建了十个船场，出巨资打造载重量为千斛的特大船舶，达到两千艘之多。从此运输漕粮全用官船，这在当时是一大改革。因为在刘晏之前，各州县是让富户督办漕运的，老百姓被无偿派差，承担运调任务，在法定服役期间分文不得，等同服役。漕运是行船走马，本身就十分危险，凡是纤夫由栈道坠死、船工因船沉丧亡，均以逃亡论处，因而累及家室，百姓叫苦不迭。鉴于此情，刘晏把漕运改为官办，派将官负责押送，由兵士担任船工，雇用熟练的舵手、水手，将工钱也定得较为合理，凡运送十次不出事故的有优厚奖励。这些改革和创新避免了扰民，解决了漕运难以解决的运输船舶和人力资源问题，《旧唐书·食货志》认为“自古以来，未之有也”。

    据《资治通鉴》记载，刘晏在扬子造船，每造一艘船，付钱一千缗。有人说，造一艘船的费用实际还用不了一半，浪费的钱财太多了。刘晏说，要办大事，当然不可吝惜小费用，办一切事情都要做长远的考虑。现在船场才开始设置，应该首先让办事的人私人用度不受窘迫，他们为官家制造的物品才会坚固牢靠。如果现在同这些人在一分一毫上计较，怎么能够长久地实行下去呢！事实证明，在扬子造的船，比过去造的船要坚固得多。

    “质明视事，

    至夜分止”

    刘晏的个人品质也堪称楷模。他任人唯贤，选用了几百名各种实干家，分布在各部门把关。他把精明能干、忠于职守、廉洁奉公作为用人的标准。他雷厉风行，事情无论大小，都当天解决。他高瞻远瞩，认为要成大事不可计较小节，凡事必为永久之虑。他廉洁奉公，几十年如一日，上朝时骑在马上心里还在筹算账目，退朝后在官署批阅文卷常到秉烛夜分。他饮食简单，不用婢女，死时只留下两车书籍和几斗米。在官吏贪暴的封建社会，一个理财大臣做到如此两袖清风，是非常值得称道的。《新唐书》说他为官“质明视事，至夜分止，虽休浣不废。事无闲剧，即日剖决无留。所居修行里，粗朴庳陋，饮食俭狭，室无媵婢”，就是他人品的写照。

    刘晏懂得，要增加财政收入，前提是发展生产，安定民生。《资治通鉴》称刘晏“理财常以养民为先”，这是一般官员做不到的。

    “理财常以养民为先”，首先是心中有百姓。增加财政收入，要善于利用商品经济，熟悉市场行情。在他看来，到处都有增加收入的门路，关键在于能否发现和利用。刘晏认为“因民所急而税之，则国足用”，也就是收税要顺应民众的需要，不是一味搜刮人民。盐是人们的急需之物，所以在盐利上征税，使盐利成为增加财政收入的重要项目。这一理财思路，被史家赞为“敛不及民而用度足”（《刘晏传赞》）。在赈济贫民问题上，刘晏也有独特的主张，他不赞成进行无偿的救济，让贫民觉得可以坐等衣食。在发生灾荒时，他除了及时进行减免赋税和必要贷款外，主要是利用常平法在灾区卖粮，同时收购其他的杂货，运往别处出卖或留给官府自用。他认为这样做既不会造成国用的不足，又能使贫民得到实际好处，不至于依赖救济。

    刘晏的经济思想体现了“以人为本”的执政理念。“因民所急而税之”并不是任意地加价加税，而是通过人们生活必需品的买卖，不分贫富贵贱，使每个人都普遍分担隐蔽着的税金。这种使“人不怨”“人不苦”“人不乏”的理财思想和方法，比单纯以强制性的增税形式来加重人民负担的方式，确实既合理又人性化。

    德厚被恨

    功高遭谗

    几千年来，德厚被恨，功高遭谗，正直的人蒙屈而死，勤政的官屡受中伤，几乎见怪不怪。清廉的理财家刘晏也没有逃脱这一厄运。公元779年，代宗死，德宗即位。德宗性情急躁，猜忌无情，轻举妄动，刚愎自用。他任用杨炎为宰相，而杨炎与刘晏有私仇，便进谗言将刘晏贬出京师。同时捏造刘晏造反，使德宗听信谗言，下诏赐刘晏自尽，部属流放江南。品德优异而又功劳卓著的经济改革家刘晏，就这样含冤死去。刘晏无辜被杀，大家都为他鸣冤叫屈，唐德宗迫于情势杀死了杨炎。

    在一般情况下，谁都愿意做一个贤德的好官。但是，做一个青史留名的贤官是要准备付出代价的，这个代价有时是生前的声誉，有时是当下的利益，有时甚至是唯有一次的生命。刘晏含冤而死，用生命为自己的人生画了圆满的句号。

    【评点】

    《三字经》云，“唐刘晏，方七岁，举神童，作正字”，是说小小年纪的刘晏，就担任了“秘书省正字”的官职。而在经历了安史之乱的动荡之后，刘晏从政以来一直奉行“养民为先”的理念。他改革漕运畅通物流，改革盐政平抑物价，推行常平法调剂有无，为民减负担，为国添赋税。所有这一切，既体现了他的智慧，也体现了他强大的执行能力和以人为本的执政理念。其实，刘晏的名声不仅仅在于他是神童，也不仅仅在于他是唐朝的“经济学家”，更在于他的办事公正，清廉自修。正是后者使他百世流芳。

    马家鼎

    【链接】

    ■生平

    刘晏（718-780），字士安，曹州南华（今山东菏泽）人。唐代理财家。先后任户部侍郎，充度支、铸钱、盐铁等使，理财常以养民为先。疏浚汴水，整顿盐法。后被诬而死。《新唐书》卷一四九有传。    

    ■评说

    质明视事，至夜分止，虽休浣不废。事无闲剧，即日剖决无留。所居修行里，粗朴庳陋，饮食俭狭，室无媵婢。——《新唐书》本传    

    ■理念

    天下无甚贱而物常平，敛不及民而用度足。

    ■印迹

    宝应元年（762），刘晏以宰相衔领河南江淮转运、度支、盐铁、铸钱、租庸、常平使，治所在广陵。在扬整治漕运，大力造船。于扬子（今仪征）建十船场，出巨资打造载重量为千斛的特大船舶，多达两千艘。史称，“京师盐暴贵，诏取三万斛以赡关中，自扬州四旬至都，人以为神”。

    【名词解释】

    三字经

    《三字经》是中国家喻户晓的传统蒙学教材，是古代最浅显易懂的国学读本之一。其作者一般认为是南宋著名学者王应麟。《三字经》取材于中国传统的文学、历史、哲学、天文地理、人伦义理、忠孝节义等，倡导仁、义、诚、敬、孝的传统道德，阐述做人做事的道理。在格式上，三字一句，短小精悍，朗朗上口，与《百家姓》《千字文》并称为中国传统蒙学三大读物，具有独特的思想价值和文化魅力。少年时期的刘晏聪明好学，被写入《三字经》，作为年轻人学习的榜样。

    盐铁转运使

    盐铁使和转运使是中国古代掌管财经与运输事务的重要职官，唐代中期始设立。唐玄宗开元年间，置江淮转运使，掌东南各道水陆运输。代宗后，转运使常由宰相兼任。盐铁使以管理食盐专卖为主，兼掌银铜铁锡的采冶。有时与转运使并为一职，称盐铁转运使，职责是“以资邦国之用”，刘晏担任的就是这一职务。明清时期设都转盐运使，专管盐务，其中最为重要的两淮盐运使，驻于扬州。