常言道，“正月初一是新年”，每年农历的正月初一，就是中国传统的新年啦，那么你知道为啥新年是正月初一，而不是其他的日子呢？有人可能觉得这不是啥问题，一月一日不正式一年的初始吗？但其实这里面还有一段鲜为人知的历史，这件事还和汉武帝、司马迁有关，这到底是怎么一回事呢？且看【纵横五千年】的编者独孤雁一一道来！
喜欢历史的朋友，都看过或了解过司马迁得《史记》，在《史记》中有许多有意思的记载，比如在秦始皇三十七年这年，“十月癸丑，始皇出游”，下面还有一段记载，“七月丙寅，始皇崩于沙丘平台”。人们都知道，每年只有一个十月和一个七月，那么秦始皇为啥七月里死，十月还能出游哪？难道穿越啊？或是记错了？
其实既不是记错了，也不是穿越了！因为秦朝的时候，每年的岁首并不是一月！秦始皇统一天下后，书同文、车同轨，在历法上也进行了统一，以颛顼（zhuan xu）历为基础，以建亥之月（即十月）为岁首，也就是说每年的十月初一才是新年的开始，按照这样的排列顺序，先是十月，十一月，十二月，一月，一直到到九月，这是一年的月份。
其实不仅是秦朝，其实在周朝的时候，周历建子，即以阴历十一月为岁首的。不过夏历建寅，是以阴历正月为岁首的。刘邦推翻秦朝，建立汉朝后，依然采用颛顼历，以每年的十月为岁首。这种情况的记载，在《史记》里还有很多，都是先10月，然后再1月、2月的排列。
在汉文帝的时候，就有人提出修改历法，但没有实现。直到汉武帝即位后，这种情况才发生改变，因《颛顼历》有一定的误差，所以时任太史令的司马迁向汉武帝提议，修改历法。汉武帝于是命邓平、唐都、落下闳、司马迁等人进行历法的修改。根据史书记载，“汉改历，以正月为岁首，而色上黄，官名更印章以五字，因为太初元年。”
也就是说在元封六年（公元前104年）5月，汉武帝正式采纳落下闳等人修改的历法，以每年的正月为岁首，同时改年号为太初元年，史称“太初历”。太初历之后虽然屡经变革，但以正月为岁首的习俗一直延续下来，直至今日。
以正月为岁首，是夏历的基本原则，之后在汉武帝时，太初历采用这一原则，所以夏历也叫汉历，今天我们所说的农历、阴历、古历、旧历，都指的是夏历，一直延续使用。
拓展阅读：
在中国古代历法上，有古六历之说，指的是黄帝、颛顼、夏、殷、周、鲁等六种古历。夏历与殷历、周历，秦历主要区别在于以哪个月为正月，也就是每年的岁首。其中夏历以阴历正月为岁首；周历以阴历十一月为岁首。
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