樱花木棉是个不规范的称呼，学名叫美丽异木棉，俗称叫美人树、丝木棉、南美木棉等，是高大的落叶乔木。这次叫它樱花木棉，是在广东珠海的横琴岛上——成片的美丽异木棉热情地开着，恰似一片火红的樱花。树早在20世纪六十年代从南美洲开始引进，八十年代日本赠送过一些，在两广、福建、云南、海南皆有种植。
冬季，南方最舒适的地方是珠海，珠海最舒适的地方是横琴。气温二十多度，气候湿润，穿长短袖皆宜，皮肤都会润上很多。横琴原先是一片未开发的岛屿，分为大、小横琴岛，据说南宋末年宋端宗赵昰曾在此驻跸。从空中看去，各有一片狭长的山脉从海中隆起，像一大一小两张古琴平铺在大海之上，与澳门一衣带水，隔海相望。原先只有几个渔村，特产是牡蛎、皖鱼和一种无核的鸡心型柿子。早年住在深圳的人，总会在假期开车到横琴吃蚝，就在马路边的小摊上，一块钱一个。经过几十年的开发，大小横琴岛之间的十字门水域，已修筑起东、西大堤，填海造成一条中心沟，将大、小横琴岛凝结成一片，开发了众多环保型高科技园区和旅游区。当地渔民早已就地上楼，随着地价升值，过着幸福的新生活。
横琴岛的地标众多，有港珠澳大桥、横琴口岸、澳门大学横琴校区、长隆海洋公园……还有当地的美食，而印象最深刻的却是成片的樱花木棉。——不是种成一个花园，而是沿着横琴岛北岸绵延数里的木棉长廊，与珠海开发区隔珠江相望。在其中散步时，会浸没式于樱花木棉构成的原始森林里，满眼是这种新鲜但极具魔幻感的树。
说它有魔幻感，是因为樱花木棉树能高达十几米，树皮富含纤维，非常抗风。全树挺拔，下大上小，下半部粗壮得圆滚滚的，像个红酒瓶子，令人想起沙漠里的纺锤树来。整个树冠如一把粉红色的巨伞，开满淡粉色的大花，花分五瓣，瓣瓣翻卷，花蕊乳白，嫩蕊突出，花期也长达数月。偶尔有白或紫红色，在坚挺中覆盖着阴柔之美。
木棉是樱花木棉的同科不同属的亲戚，是先开花后长叶子，象征着一腔热血的英雄，热烈似火的爱情，和短暂、珍惜的光阴。樱花木棉不同的除了是先长叶后开花以外，花期很长，树身上长满了坚硬的、像玫瑰茎上的小刺。与其说为了防止动物、小虫来啃食它，倒不如说为了防止观赏者接近它。——这是樱花木棉年轻时的特性，等树的年头多了，刺就渐渐掉了。
沈复《浮生六记》中云：“岩前倚杖看云起，松下横琴待鹤归”，樱花木棉的美，让横琴更有了异域的诗意与安详。侯磊
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