由于明代皇家御器厂在景德镇的设立，当地瓷业在其影响下得到快速发展。据江西浮梁地方志记载：当时镇内官窑有58座，民窑达数百座。
相比之下，全国南北十余省开设的四十多处青瓷窑场，除浙江龙泉窑仍以青瓷生产著称外，国内其他青瓷窑场多因技艺停滞而萧条，或因战祸困扰而沉没。
景德镇产瓷区以白瓷为基础，在元复烧釉下青花瓷基础上，再创釉里红瓷的生产，吸引全国各地制瓷工匠，产品品种得到进一步开发，逐渐形成釉下青花、釉上彩瓷系列，取代传统的青、白瓷，成为明代瓷业的主产品，加上明王朝的重视和支持，中国南方景德镇迅速成为当时全国的瓷业中心。
明景德镇产青花瓷器
在这种情况下，为了生存与发展，全国一些白瓷窑场，纷纷向景德镇学习，改烧青花瓷，但是，由于缺乏投入，产品质量不高，无法与景德镇瓷业竞争，生存十分困难，有的很快陷入关门倒闭的地步。
始于宋时期的南方福建德化窑，经历一段阵痛后，瞄准市场，把传统白瓷生产继续做为自己的主业。此时，景德镇产区宋时有青白瓷、元代又有枢府“卵白釉”、到了明永乐时期，它们在此基础上又创烧了脱胎“甜白”釉瓷。
“甜白”釉，瓷釉面极莹润，能照见人影，比枢府窑卵白釉有更加明显的乳浊感，给人以温柔甜净之感，所以又称"葱根白"，素有"白如凝脂，素犹积雪"之誉。
明甜白釉划花缠枝莲纹梅瓶
景德镇永乐时期诞生的这种高质量“甜白”白瓷，仍为当地青花、釉里红的彩绘作衬托。明福建德化瓷业人当时烧造的白瓷要超越景德镇制瓷水平，而且以单色的白瓷产品面对广大的客户，这在缺乏国家投入与技术支持的情况下，不能不说是一个极大的考验与挑战？！
明德化 白釉刻花玉兰纹尊
（图）明德化白釉刻花玉兰纹尊，广口，圆唇，短颈，丰肩，肩下渐收敛，圈足浅而宽，略向外撇。通体施乳白色釉，外壁暗刻玉兰两枝，或含苞，或怒放。
此尊造型古雅，釉质如象牙般温润，纹饰构图别致，玉兰素雅俏丽。现在北京故宫博物院收藏
面对景德镇白瓷生产的巨大压力，当时德化人利用自然资源丰富，瓷土矿藏密布，质地优良优势，在原有制瓷基础上，不断革新，烧出的白瓷，最后胎、釉达到浑然一体，光润如白玉，被业界称为“象牙白”“猪油白”“”“中国白”，把当时在景德镇瓷业基础上做出一个新的高度，产品造型古雅，纹饰构图别致，足于与景德镇御器厂所产瓷器比美，且进入皇宫，深受皇家喜爱。
（如，上图白釉刻花玉兰纹尊 和下图白釉象耳弦纹尊）这点不仅让景德镇人刮目相看！更让其他产瓷区的窑工在困境中树立了榜样，找到了发展的方向。
德化窑白釉象耳弦纹尊北京故宫博物院收藏
德化陶瓷制作细腻、白如凝脂、透光度极好，日常产品以以瓶、罐、杯、盘等日用瓷器为主，但是，最为突出的是它人物塑象，如观音、达摩等。
德化窑白釉达摩像北京故宫博物院收藏
明代德化陶瓷，成于自己创烧的“象牙白”“中国白”“德白”。但是，它之所以能在全国产生广泛影响，并与当时景德镇窑场一决高下，笔者认为，在于它的瓷雕，特别是本地人何朝宗设计制作的瓷雕。
德化窑白釉观音坐像北京故宫博物院收藏
例：2012年5月，伦敦邦瀚斯一尊定为明代的“何朝宗印”印章观音像，估价3万-5万英镑，以52.925万英镑(约合人民币534.58万元)创德化白瓷拍卖新纪录。2013年6月，一件明德化窑观音像再次以478.8万港币在香港泰珑拍卖行成交。
明德化窑鹤鹿老人像北京故宫博物院收藏
明何朝宗，作为德化本土培养出来的一位瓷雕大家，一改我国宗教产品大而众制作、宗法式消费之风，实行产品小而个体的制作方式，推动了宗教产品在我国广大民众中平民式消费，除其作品和思想影响德化陶瓷瓷雕行业数百年外，更重要的是，对当时德化白瓷在艰难中走出困境，形成当时中国景德镇瓷业中心以外的重要产瓷业，全国公认的白瓷品牌，起到不可替代的作用------
作者：吴昊，江西临川人，作家、陶瓷艺术品经济学家，长期居住景德镇，主要从事陶瓷文化的创作、理论研讨、文化推广与传播。目前，作品有小说《最后的官窑》《珠山八友》《大师外传》《国审》，剧本《大清督陶官》《大红店》《快乐乡村》，杂文集《从门缝看世界》，艺术品理论《陶瓷艺术品经济学》，等。
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