十九世纪末期，铝的制备方法逐渐成熟，铝制品开始大规模应用。在西方，铝锅被放进了厨房，而当时的中国由于技术落后，制作铝锅成本太高，仍在使用传统的铁锅。
铝是地壳中含量最丰富的金属，质轻，有延展性，具有良好的导电和导热性，不仅在工业上应用广泛，也常制作成各种日用品应用。
随着铝制品的大量应用，人们发现了铝制品的许多问题。铝具有一定的毒性，并且可以在体内慢慢蓄积起来，其毒性缓慢，不易被察觉。然而，一旦发生毒性反应，后果十分严重。
人体中铝元素含量太高时，会影响肠道对磷、铁、钙等元素的吸收；对中枢神经系统、消化系统、脑、肝、肾、骨、造血系统、免疫功能等均有不良的影响；同时也会干扰孕妇体内的酸碱平衡，使得卵巢萎缩，影响胎儿的生长。
铝在大脑和皮肤中积沉，还会加快人体的衰老过程，损害人的脑细胞，近年来老年痴呆症多发，被认为与铝制品的应用有一定关系。
1989年，世界卫生组织将铝确定为食品污染物。
在动物实验中，发现铝制品有致癌、致畸和致突变性，但是目前没有明确的证据证明铝制品对人体有致癌性。
但是在对铝厂工人的调查中显示，其患癌率要高于普通人，这与铝生产过程中产生的有害气体和污染物有关。在铝生产过程中产生的有害物质包括二氧化硫、多环芳羟、焦油等。因此，在2017年，世界卫生组织将“铝生产”列入一类致癌物清单中。
生活中在哪些地方能接触到铝呢？
1、铝制品
包括铝锅、铝壶、铝盆以及铝合金制品，常见的铝合金制品有铝合金门窗、管道、电子产品、机车部件等。此外，易拉罐中的铝含量也非常高。
2、食品
除了铝制品之外，在一些我们看不到的地方，铝的危害更为严重。含铝的食品添加剂是非常常见的，比如炸油条用的明矾和苏打，油饼中的铝盐，蒸馒头用的发酵粉、膨松剂等等。在各种食品中，膨化食品和面类食物是我们摄入铝超标的主要来源。此外，在某些饮用水当中也含有铝，通常是用铝盐做净水剂造成的。
3、药品
某些药品中也含有铝，尤其是治疗胃酸的药品，如铝碳酸镁、氢氧化铝、硫糖铝等。
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