我国民间一直流传着“夜明珠”的传说，人们视之为能在黑暗中明视的，能自己发光的珠宝，并且一直蒙着一层神秘的面纱。
我们知道，自然界中矿物的种类数以万计，其中有20多种矿物可以在外界的刺激下发光，比如：萤石、祖母绿等稀有矿物。但是我们说到的“夜明珠”是一类含有发光的稀有元素，其中的发光物质主要是来源于岩浆喷发后随着地质运动到了矿石中，然后将其放在荧光灯下照一照就会发光，这种发光性表现在昼弱夜强。
造成这种现象的主要原因是电子的移动，当矿物内的电子受到外界的刺激，就会由低能的状态进入到高能的状态，当刺激停止时，电子就会又转入低能的状态，在转变的过程中就会发光。
当然除了外界的刺激外，还有的放射性同位素不需要外界的力量，自己就可以发光，但是这类物质通常会对人身体造成伤害。通常来讲，含锰解理石、稀土矿石、钡镍矿等都会发光，所以夜明珠并不算是宝石，其展示出来的价值也无法和单晶体的钻石、红宝石、蓝宝石、祖母绿、翡翠等相比。
喜欢萤石的朋友可以一起来欣赏下，中国地质博物馆、中国矿业联合会共同举办的“多彩的萤石”专展。
萤石“夜明珠”
世界上最大的单晶萤石刻面
萤石手镯
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