春秋时期，河南省淮阳县叫做“宛丘”，是陈国的都城。从这里，走出了一个绝色美人，在春秋历史上，留下了自己的印记。
公元前684年左右，一队人马，从宛丘出发，前往息国。这是陈国的的女子嫁往息国的车队。
息国位于陈国的南方，在今天的河南省息县。这支华丽的车队一路向南，行经蔡国。蔡侯看到这么一支华丽的车队，难免心生好奇，便派人前去打探。不一会，探子回报说：
“这是息侯迎娶陈侯的女儿，途经于此。”
蔡侯听说是陈侯的女儿，兴致顿生，说：
“快，把车队拦下，这位是我的小姨子。”
一面派人去拦下车队，一面派人安排车驾去见这位新娘子。
这边，车队接到通知，说是蔡侯有话要说，让车队暂时停下休整。人们也没有多想，以为蔡侯是姐夫，见到妻妹远嫁他国路过自己国家，想要尽地主之谊。
不一时，蔡侯带人赶到。看到这位息妫（音：归）身姿窈窕，形态婀娜，戴着一袭面纱，更是朦胧迷幻，让人心动。蔡侯这下引动色心，说：
“妹妹见到姐夫，还戴着面纱，岂不是太过见外。快拿下来，彼此面见。”
息妫说：
“在嫁之人，礼法所限，不敢失礼。”
蔡侯听这声音，如深谷清泉，简直流进了心底，也不去想什么失礼不失礼，更加迫切想要看到她的真颜如何。当下，也不顾礼法，也不讲规矩，伸出手来，就摘下了息妫的面纱。面纱下显出一张含羞带怒，唇红齿白的脸来，长的真是如花似玉，年轻貌美。蔡侯见到她这等模样，更是色心炽热，说：
“妹妹长的如此艳丽，不如留下和姐夫做伴如何。还可以和你姐姐一起，更不用远嫁小国，受那长途奔波之苦。”
这息国比起蔡国，要弱小不少，所以蔡侯才这样说。息妫说：
“姐夫这样说，恐怕我姐姐不能同意。又不知道我父亲是什么态度，更为天下人所不能认同。还望姐夫自重。”
蔡侯听她这样说，真是当头一盆冷水，把全部的色火浇得全灭。当下讪讪着说：
“姐夫不过开个玩笑，妹妹何必当真。”
当蔡侯突然扯下息妫的面纱时，把众人吓的众人目瞪口呆，人们万万想不到蔡侯会做出这等轻率无礼的事。幸好息妫一番言语，使蔡侯放弃无礼举动，车队得以继续前行。
几天后，车队到达息国。息侯经过这番波折，一场新婚之喜，弄得如同吃下了一只苍蝇，很不是滋味。但息国比起蔡国要弱不少，自己打不过蔡国，又咽不下这口窝囊气。想来想去，怒急失智，想到了一个骚主意。
息侯带着礼物，找到楚王。敬献礼物之后，和楚王提议：
“请大王出兵进攻我国，我向蔡侯求救。蔡侯来救我，大王以此为理由进攻蔡国。”
楚国在息国南方。此时楚武王死去，楚文王在位。这位楚文王，没有理由，尚且想要进攻他国。此时得到这么一个理由，哪里有不愿意的。
于是，楚国进攻息国，息侯向蔡国求救。蔡侯来救息国，楚国就以此为理由进攻蔡国。楚文王打败蔡国军队，捉住了蔡侯，想要就此消灭蔡国。但此时蔡国和楚国之间还隔有几个小国，路途较远，无法管理。楚文王便让蔡侯在军队面前跳舞，以示侮辱。
这蔡侯在众多军人面前扭腰动臀，左摇右摆，出尽了丑态。惹得众人一片大笑，也得到了一个外号叫“献舞”，传得诸侯皆知。后来蔡侯死后得到一个谥号“哀”，也有这件事的影响。楚文王见这位蔡献舞跳得卖力，就把他放了回去，让他继续和息侯争斗。
几年后，楚文王想要消灭息国，就拉拢和息国不和的蔡国。这蔡哀侯虽然被楚文王打败并侮辱，但他自知实力不及楚国。也不敢去仇恨楚王，就恨上了息国。此时听到楚文王召唤他，就赶到楚国和楚文王宴饮作乐。宴上和楚文王说：
“大王这宫中美女虽多，可都不能算是绝色。”
楚文王说：
“所谓绝色美人，是什么模样？”
蔡哀侯说：
“绝色美人，首先要生在贵族家庭。庶民人家风吹日晒，操劳做工，即使有十分颜色，长成最多也只能剩下两分。其次要聪慧天成，知情解趣。有些女子皮囊美丽，但行事蠢笨，言语寡淡，相处起来很是无味。只有内外兼修，形质结合，才能算是绝色。”
楚文王听到这一番言论，很感兴趣，就问：
“照你这么说，我这宫里，都不算是内外兼修，形质结合的绝色女子。你可见过这等绝色？”
蔡哀侯说：
“这天下的女子我也不知道见了多少，若说起绝色，就没有比得上我那妻妹的。可惜她已经嫁到了息国，成为他人妇了。”
楚文王听到这里，可算是找到了借口，就问蔡哀侯：
“我想要消灭息国，你有什么办法。”
蔡哀侯听到这话，还不知道大祸临头，以为自己谋算高明。就献计给楚文王说：
“我以姐夫的名义设晏招待息侯和他的夫人，然后和大王一起赴宴，大王在宴上就可以杀死息侯，取得息国。”
楚文王觉得这条计策不错，就答应了蔡哀侯的提议。于是，蔡哀侯设晏招待息侯和息妫。在晏会上，楚文王见到了息妫，果然是一个绝色女子。楚文王杀死了息侯，吞并了息国，把息妫捉到了楚国。息妫就变成了文夫人，也就是楚文王的夫人。
文夫人再嫁给楚文王后，生了两个孩子，长子熊艰，次子熊恽。但文夫人一直没有谈起过前夫息侯的事情，让楚文王感觉比较奇怪，就问她为什么。文夫人说：
“我一个女人，嫁了两个男人。既不能和前夫一起死，又有什么可说的呢？”
楚文王听这话，觉得文夫人还是有怨气未消。就派兵攻入蔡国，用以讨好文夫人。
楚文王死后，文夫人的长子熊艰成为了楚王，也就是楚庄敖或叫楚堵敖。楚庄敖在位五年，被熊恽杀死。这样，文夫人的次子，熊恽就成了楚王，也就是楚成王。楚成王由于杀兄上位，所以权力有很大一部分转移到了大臣手中。
楚国令尹子元，是楚文王的弟弟。这位弟弟，看上了自己的嫂子文夫人。就在文夫人的宫殿边上盖了一个馆舍，并在里面表演万舞，用以勾搭文夫人。但文夫人并不领情，反而觉得碍眼，说：
“先君时期，以万舞来操练士兵。现在令尹拿来在寡妇门前表演，也不想着报复国仇。真是奇怪的事情。”
文夫人的侍女就把这话告诉了子元。子元说：
“一个妇人都没有忘记国仇，我反而忘记了。”
于是子元带兵进攻郑国。但子元实力不行，被郑国人用一个“空城计”给吓退了兵。子元从郑国退兵以后，还是对文夫人念念不能忘怀。这次，干脆就住到了宫殿里，想要诱惑文夫人。
这件事弄得楚国上下都知道了，影响很大。斗射师就去劝子元，说天下什么样的女人没有，你就非得勾引自己的嫂子，让人耻笑。子元听这话，恼羞成怒，就把斗射师禁锢了起来。这楚国公卿大臣见子元不听劝谏，就由申公斗班牵头，在秋天里，把子元杀死了。
子元死后，齐桓公因为楚国进攻郑国。就开始谋划联合诸侯讨伐楚国，以巩固自己的霸主之位。后来，齐桓公终于逼迫楚国签下盟约。
联系客服
