巧克力原料“可可”为什么被称为“神的食物”？

撰文/陈莹婷（中国科学院植物研究所）

本文节选自《知识就是力量》杂志

你喜欢吃巧克力吗？

很少有人会说“不”吧。

那你知道

决定巧克力品质的原料是什么吗？

没错，

就是制作巧克力的必要成分

可可豆

类似于咖啡豆，

可可豆是可可树种子的俗称。

可可树果实

可可树是梧桐科的一种热带植物，长得高大威猛，花和果实能直接长在树干或主枝上。果实很大，长15～20厘米，直径约7厘米，熟时干燥，果皮厚，硬如木头，要借助刀具费些力气才能掰开。掰开后，露出里边排得井井有条的种子，即“可可豆”。

经过把可可豆发酵、粗碎、去皮等工序做成可可饼，可可饼脱脂粉碎后形成粉末，即为“可可粉”。可可粉在热水中不易分散，易沉淀，可先用少量热水搅和使其膨胀，再加入砂糖、乳制品等加热，便成了美味充饥的可可饮料。

美味充饥的可可饮料

可可树最初生活在南美洲的亚马孙平原，与今天广泛分布在非洲、东南亚和拉丁美洲截然不同。那时候的可可种子因十分稀少而显得异常珍贵，据说当地人甚至把可可豆当成货币使用，名曰“可可呼脱力”。

到了16世纪上半叶，可可通过中美洲移居到墨西哥，接着流浪到巴西南部，没想到那里的土著立马爱上这种植物。他们采集野生的可可豆，把种仁捣碎，加工成一种名为“巧克脱里”（意为“苦水”）的饮料细细品味。随后，大名鼎鼎的探险家哥伦布漂洋过海来到美洲，邂逅了这种植物及其饮料制品，并将它们带回西班牙。可惜当时的欧洲人有眼不识泰山，竟对这天然美味不感兴趣！

可能到1544年，一个来西班牙访问的代表团随身携带了经过加工的可可饮料，西班牙腓力王子尝试后才真正产生兴趣，进而在全国开始普及这款新型饮品。当时，西班牙人会往这种苦味饮料中加入糖、香料和其他有助于调味的东西，把具苦味的可可饮料变得更适口。渐渐地，可可饮料风靡了整个西班牙，并从西班牙走向欧洲其他国家。16世纪晚期，第一艘运载可可豆的货船从墨西哥开出，运至西班牙，意味着欧洲已经出现了对可可的消费需求。

虽然人们老早就认识和利用可可豆了，但到1753年，可可树才有了正式合法的生物学名称“Theobroma cacao”，命名人是伟大的生物学家林奈。他引用了一个希腊词汇作为可可的“姓”，即Theobroma，意思是“神的食物”。

巧克力的诞生

有一天，一个经营可可饮料的商人在煮可可时突发奇想：这种饮料每次都得煮，实在太麻烦！要是能做成固体食品，吃的时候取一小块用水一冲，或直接放入嘴里就能吃，那该多好啊！

于是，这个商人开始反复试验，最终真的捣腾出一款固体状的可可饮料，取名为“巧克力特”，这便是世界上第一代巧克力。以后三百年间，巧克力被不断改良、创新，经过脱脂处理，才形成了今天我们吃到的现代版巧克力。