黑龙江省哈尔滨市东江桥岸边，发现一块非常完整的古人类头骨化石。以河北地质大学季强博士为首的国际研究团队进行了多年的研究，在《创新》（The Innovation）上刊登了三篇论文表明：现代人最亲近的新人种被发现。以黑龙江命名为“龙人（Homo longi）”，我国是重要的古人类研究中心。
《创新》将其中一篇论文置顶为封面，引起了各国媒体高度关注。例如英国《卫报》：中国一块巨型头骨化石的发现，已经迫使科学家们重新书写人类进化史。
小插曲（可跳过）：
实际上，1933年化石就被发现了。当时正在建桥，工人挖到了这块化石，其中一个工友曾听说过北京人头骨的事情，认为这头骨可能不简单，便偷偷带回家，包裹后埋在井中。
工友这样做是想保护该头骨，因为指挥建桥的是外人，不想化石落入外人之手。2017年，工友年岁已高，将事情告知了自己的后人，想将其捐给博物馆。后人偶遇季强博士，博士看到化石知道不简单，多次沟通后，将其存放在了河北地质大学博物馆中。
龙人的研究发现远没有表面看着这么简单。目前，大部分现代人体内携带着1%-4%尼安德特人（一种古人类，下面简称尼人）基因。时间越往回推，尼人的基因占比越高。例如：4万年前，尼人基因比例高达6%-9%。
很多古人类学家一直本着“尼人与我们血缘最近”，进行古人类研究。这次研究发现龙人或许才是最亲近的支系，意味着之前很多研究在错误的道路上狂奔。想吃明白这次发现那些重要的瓜，需要简单了解古人类发展背景。
在生物学分类上，我们是人科人属智人种。人属下，目前只剩下智人。不过，将时间往回推，人种就多了。
（早期图，有很多错误，大概数数人种）
目前，已知的人种接近20种，未来还会发现更多。由于生活年代与演化支系的不同，各人种之间的血缘关系，生殖隔离情况也不同。目前，现代人除了混有尼人基因外，有些还混有丹尼索瓦人的基因，而尼人与丹人也互混。
原本科学家分析认为：57万年前，尼安德特人从我们的演化支系中，独立出去，并行发展，是我们最近的姊妹群。然而这次研究发现：早在100多年万年前，尼人就与我们分离了。龙人所属支系分离时间要比尼人支系晚得多。
用个不太恰当的比喻：你太爷爷居住在非洲，有多个孩子（爷爷），其中一个孩子（叔爷）跑到了欧洲。接着你爷爷在非洲有多个孩子（父与叔），其中有一个孩子（叔叔）跑到了亚洲。最后你出现了，你走出非洲，途径欧洲时碰到了一个名字叫尼安德特的，他说他是你兄弟。接着你走到了亚洲，遇到一个叫“龙人”的，长得和你特别像，你一查他家谱，发现你们有共同的爷爷，而你和尼人只是有共同的太爷爷，所以龙人更亲。当然，真实情况要比这复杂得多。
龙人化石出现的地层属于「中更新世晚期」，意味着生活在距今14.5-30.9万年。其脑容量为1420ml，而现代人平均脑容量为1350ml，意味着他们也不笨。
特征表明他们向着更加抗寒的方向演化，例如：宽大的球状鼻，可加热呼入的冷空气，头型整体更加宽扁，减少散热面积。
(由左向右演化，金牛山人、华龙洞人、大荔人、夏河人、龙人)
经过对「更新世」大量化石的比对，科学家发现中国早期发现的夏河人、金牛山人、华龙洞人、大荔人、龙人都属于同一个的演化分支系，命名为哈尔滨人单系群（Harbin human group），与智人所属的支系互为姊妹群，但这不是最重要的发现。
前面我们提到了尼人的另一位近亲，丹尼索瓦人。目前，我们对丹人的了解并不多。丹人的化石发掘地只有两处，离我国新疆不远的丹尼索瓦洞穴，以及我国青藏高原边上的白石崖溶洞（半年前发现的）。
原本一些属于“哈尔滨人单系群”的人种，被归类为丹尼索瓦人单系群中，例如：国外就把夏河人定义为丹尼索瓦人。因此这次龙人出现，外国有些学者并不承认，更想将“龙人”定义为“丹尼索瓦人”。因为按照之前的外国惯例，我国发现的古人类，只要不是智人，统统都归为丹尼索瓦人单系群。
简单理解就是外国一些学者认为丹尼索瓦人的祖先走到亚洲，逐渐演化出丹尼索瓦人，这些中国发现的化石都是丹人单系群演化过程中出现的。要是按照这种说法，智人跟丹尼索瓦人才是姊妹群，但这种分类的方法太笼统了。早期我们没有认清命名权的重要性才出现了这种情况。现在我们不能这么干了，这次研究提供了大量证据，表明走到亚洲的古人类演化发展，远没有那么简单。
研究表明：虽然古人类都是从非洲跑出来的，但跑向东亚（主要是我国）的古人类是最多的，而且古人类具备偶发性、远距离、四处扩散、建立新种群的能力，例如非洲走到欧洲，随着扩散又回非洲；有些到东亚的又跑到欧洲分化出一个新支系等等，这套理论称之为“穿梭扩散模型”。
往我国跑的古人类多，我国的地貌地形又多样，有丰富的古人类人种留存，用论文的原文来讲：
非洲是人类演化扩散之“源”，亚洲则是人类演化之“汇”。
因此，想要捋顺人类的演化，非洲、东亚两头抓，我国应当是重要的古人类研究中心。历史上多次重要的、完整的化石发现都出现在我国，应该对这些人种进行细分，而不是都简单粗暴归纳为“丹尼索瓦人”，将古人类重要汇聚点搞成一团浆糊。
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