燕云十六州，它的位置大致相当于北京、河北和山西一带。自古以来这些地方便是北方少数民族南下中原的必经之路，也是中原王朝北部边境天然的防御阵地。　　

公元936年，后唐河东节度使石敬瑭反唐自立，向契丹求援。契丹出兵扶植其建立晋国，辽太宗与石敬瑭约为父子。作为条件，两年后，即公元938年，石敬瑭把燕云十六州之地献出来，使得辽国的疆域扩展到长城沿岸。而契丹不费一兵一卒得到了垂涎已久的战略要地燕云十六州。石敬瑭可是个十足的卖国贼，他认贼作父，卖了燕云十六州给契丹来满足个人的野心和欲望。他或许不知道就是他的卖国行为让中原王朝饱受苦难。石敬瑭做了八年的儿皇帝便一命呜呼。他的儿子石重贵登基后，不再对契丹不称臣，意欲摆脱契丹的控制。契丹兴兵讨伐，石重贵屡破契丹大军。契丹第三次讨伐才将其打败。只不过这次是重臣杜重威投降，让后晋主力丧失。