“书者，如也，如其学，如其才，如其志，总之曰，如其人而已”，清代书法理论家刘熙载的这话真是至理。尤其是用在宋四家之一的黄庭坚的身上，我觉得，那是一点都不打折扣的。
黄庭坚，字鲁直，自号山谷道人，晚号涪翁，又称黄豫章，洪州分宁（今江西修水）人。为苏门四学士之一，另创江西诗派。山谷的仕途也是颇不顺的，他绍圣初以校书郎坐修《神宗实录》失实被贬职，后来新党执政，又屡遭贬谪，最后死于宜州贬所。他的传世墨迹有《松风阁诗》、《华严疏》、《经伏波神祠》、《诸上座》、《李白忆旧游诗》、《苦笋赋》等。书论有《论近进书》、《论书》、《清河书画舫》、《式古堂书画汇考》等。
说山谷，自然就免不了先要说一下他和东坡之间的美好情谊，也是终生的情谊。说来两人都是年纪轻轻就取得功名，东坡是21岁中进士，山谷是22岁考取进士，都是天资聪颖、少负才名、饱读博览之人。山谷与东坡的结识自然是他仰慕东坡的大名，也许是个人性情所致，但当时他并没有贸然去拜访，而是写了两首诗给东坡，表达了自己的仰慕之情，就是《古诗二首上苏子瞻》。其中的一首这样写道：“青松出涧壑，十里闻风声。上有百尺丝，下有千岁苓。自性得久要，为人制颓龄。小草有远志，相依在平生。医和不并世，深根且固蒂。人言可医国，可用太早计。小大材则殊，气味固相似。”苏坡当时虽然已拥有赫赫大名，但坡翁为人一向谦和正直善良，内心柔软，他回复了一封礼貌又很诚恳的信，即是《答黄鲁直》：“我一直诚恐不能与君结交，而君今日不惜辱没才华，如此礼待我，喜愧之怀，几乎难以承受。”自此，两人诗词相酬和，书信时往来。后来，在两个人的拐弯亲戚李常的牵引下，山谷才终于见到了仰慕已久的东坡，正式开始了两位大诗人、大书法家的师生缘、朋友情、兄弟谊。
山谷的政治命运基本上是与东坡共沉浮的。东坡因乌台诗案入狱，当时黄庭坚虽然与苏东坡还未曾谋面，但因与东坡诗词上的酬来唱往，居然也受到了牵连，被罚了二十斤铜。后来，章惇残酷迫害元佑旧党，苏门四学士也都遭到迫害，山谷也因此被流放，官位也在流放中继续贬低，并最终逝于贬所。
东坡名满天下，人又好，对山谷的提携和勉励、人格学养上的影响自是不必说。无论是诗词文章还是书法，甚或是文士情怀、境界、品格，东坡都是山谷学习的榜样和楷模。仔细对比东坡和山谷的行书手札，我们会发现，两个人的书法面貌多有相似之处，而两个人的书法气息则是相通的。两人之间也互相品评、戏谑。山谷的有些笔画过瘦过长，显得比较难看，东坡讥讽说是“树梢挂蛇”；东坡还曾评说过山谷的字俗气。但东坡后来很是欣赏山谷草书欹侧的风采，曾如此赞誉道：“鲁直以平等观作欹侧字，以真实相出游戏法，以磊落人书细碎事，可谓‘三反’。”（《东坡续集》卷四《跋鲁直为王晋卿小书尔雅》）。
苏门四学士中，山谷是年纪最长的，而东坡老师其实也只比山谷学生年长九岁。即使山谷的名气后来日益大起来，比如在诗歌上，山谷被尊为江西诗派的鼻祖，在书法上苏黄米蔡并称，而山谷，也终身以苏门弟子自居。这是山谷的深情。东坡当自得，有山谷这样的弟子，山谷也自荣幸，有东坡这样的师长。
山谷自己也如此说：“余学草书三十余年，初以周越为师，故二十年抖擞俗气不脱。晚得苏才翁子美书观之，乃得古人笔意。其后又得张长史（旭）、僧怀素、高闲墨迹，乃窥笔法之妙。”被谪四川入峡时，看到“长年汤浆，群丁拔掉”又见到石扬休家藏的《怀素自叙帖》，“纵观不已，顿觉超异”才悟到了藏真（怀素别号）笔法的三昧。脱去了“俗气”。
黄庭坚当是宋四家中在大草方面成就最大的一位。“宋代在草书发展史上具有非常重要的地位，更加特殊的是，这种地位几乎由一个人以一己之力造成，他就是黄庭坚。”当代著名书法理论家邱振中如此断言。确乎，宋代擅写草书的，除了黄山谷，往前数，往后数，都数不到在书法史上有不俗的造诣的人了。《宋史·黄庭坚传》中，就着重提出山谷“善草书”。
黄山谷的大草是真是好。《昭昧詹言》评黄山谷诗歌创作：“山谷之妙，起无端，接无端，大笔如椽，转折如龙虎，扫弃一切，独提精要之语。每每承接处，中亘万里，不相联属，非寻常意计所及。”这评价真是绝妙！仔细玩味，哪里是评论诗歌，就是在评论山谷的书法嘛！尤其是他的大字行书和大草。他的行草书的书法风格，倒是确确实实与他的诗歌意气相通，起无端，接无端，大笔如椽，纵横峭拔，淋漓尽致，还有一点点剑走偏锋的意味。
就我个人的口味来说，黄庭坚的小字行草手札，尤其是他的一些书信类作品，自在浑穆，有着无意于佳而自佳的美，我倒是更喜欢。如《婴香方》、《王长者墓志稿》、《泸南诗老史翊正墓志稿》等，它们温婉，俊雅，沉静，圆转流畅，漫溢着浓郁的书卷气，没有他那些大字的习气，如果和苏东坡的手札仔细对照，会发现他们两人的风格十分接近，或者说山谷的手札还是受了东坡书风的润泽，没有自己的特出面貌。这也不奇怪，他们本来是师生，更是一生的挚友，黄山谷受作为老师兼兄长和朋友的苏东坡的影响是很自然的。因为喜欢，我临习过好长一段时间黄庭坚的小行书手札，而且那种边写边体会的感觉特别舒适，也特别享受。难怪他的东坡老师如此赞誉：“鲁直小书尔雅，以平等观作欹侧字，以真实相出游戏法，以磊落人书细碎事。”还是东坡老师最知他懂他。知他的软肋，懂他的优势。但小字虽好，却不是山谷的真面目、独特面目，不是他的招牌。而且写小字实在是有些委屈了他的个性，伸展不开，使不出性子来，发不出笔底的威风来。
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