中国北方地区火柴工业的发源，当数天津和山西太原。天津最早的火柴工业，是总理武备堂的杨宗濂和原汇丰银行买办吴懋鼎1886年在天津贺家口创办的“天津自来火局”。而在山西，是山西布政使胡聘之筹集白银2万两，于光绪18年（1892年），在太原三桥街创立的山西火柴局，它是山西近代火柴工业的开端。之后，两地的火柴工业，向周边的城市形成了辐射效应，带动了各城市火柴工业的创设。
山西火柴工业的起步，似乎辐射范围波及了秦岭淮河以北的山西、陕西、河南等地几个大城市，使得这些地区在清末民初时期，都出现了火柴工厂的踪迹。
河南开封在1905年开始有耀华火柴公司的设立，之后到了民国初的1913年，同时冒出了三个火柴厂，迅烈、鸿昌和大中。由于时间悠远，许多史料都湮没在历史的长河里，只留下了只磷片爪的线索，供我们在今后去沿迹追索。迅烈火柴厂在豫南光山县，规模很小，投资仅9千元银元。鸿昌火柴厂，其投资7万银元，厂址在开封市。后并入大中火柴股份有限公司。
只有大中火柴厂的记录，稍为详细些。1913年开封出现第二家大中火柴公司，厂址在开封市花园街候庄西部，由开封市当时的商会会长刘海楼（原籍湖南长沙市）集股创建，投资2万银元。生产有“龙亭”牌、“麒麟为记”与“国旗为记”三种商标。大中火柴公司生产的红头硫化磷和黑头安全火柴以及照片资料，于1914年参加了美国旧金山为庆祝巴拿马运河开航而举办的万国博览会。大中厂后因故歇业，于1927年出租给他人生产火柴（民生火柴厂），至1930年收回改组为大中济记火柴公司。因原材料不足与市场滞销原因，时开时停。勉强维持到1934年，工厂迁至陕西西安市五道什字103号，有40多名技术员随厂迁去，更名中南火柴厂。
刘海楼将部分生产设备及人员迁来西安，耗资5万元（法币），使中南厂初具规模，其本人自兼经理。1935年工厂开工后，生产所需之原材料皆依赖于开封大中火柴厂，最早生产的产品是硫化磷火柴。后因资金周转不到位，交通运输时常受阻，原料困难，该公司生产一直处于时开时停状态，不能维持正常运转，刘海楼维持艰辛，无奈迫于1937年闭厂歇业。1941年浙江人冯尚文（浙江人）征得刘海楼同意，接办了中南火柴公司，并易名为“中南兴记火柴股份有限公司”，重新开业。
兴许是因为地域环境和经济发展的联系，这些地区内，常有火柴厂的迁并。还如山西新绛县的荣昌火柴公司，1932年因陕西不征收火柴税而迁往陕西华县，改名为秦昌火柴公司，后又迁往宝鸡。大中火柴厂这家存在了二十一年的老厂，因为年代的久远，其各品种火花在市面上都难得一见，已经成为了大家争相寻觅的精品。
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