提起杨凤兰这个名字，很多中国人并不熟悉。但在非洲，杨凤兰却是恶名在外。扎根于坦桑尼亚的杨凤兰，是一个走私象牙团伙的幕后黑手，因为走私数量极其庞大，她也因此获得外号“象牙女王”。
上世纪60年代时，中国同非洲国家坦桑尼亚建交，并准备派出援建团队支援对方。作为那个年代少有的知识分子，杨凤兰便进入北京外国语大学学习非洲使用范围最广的斯瓦西里语。
杨凤兰是该专业的第一批毕业生，并于70年代被分配至坦赞铁路工地上担任翻译工作。这一去，她就在非洲呆了整整20年。
在此期间，杨凤兰和一同工作的同事结了婚，为了表达对非洲的喜爱，她每个孩子的名字里都有个“非”字。
20年足以改变一个人的生活习惯，杨凤兰在当地结交朋友，也逐渐适应了在非洲的生活。当援建工程结束后，工作人员都被召集回国，杨凤兰便进入外交部继续保持和非洲的联系。
90年代，坦桑尼亚对华开放投资，看准机会的杨凤兰便借机重返故地，准备在商界大展拳脚。
凭借自己多年的经验，杨凤兰在坦桑尼亚开了两家公司和一家名为“北京饭店”的中餐厅，刚开始生意的确不错，她还加入中坦商会，成了一名成功商人。
谁知好景不长，随着竞争的激烈，杨凤兰的生意每况愈下，亏损逐渐严重。为了挽回颓势，杨凤兰决定铤而走险，将眼光望向了暴利的象牙走私。
杨凤兰将餐馆的二楼改装成非法交易中心，她提供枪支、车辆与资金，笼络当地人前去捕猎大象。坦桑尼亚的百姓普遍贫困，因此一点“蝇头小利”，就让他们甘愿做起违法犯罪的买卖。
不到一年的时间，杨凤兰的象牙生意就做得风生水起，所获利润远远高于正常买卖。尝到甜头的杨凤兰自然不肯收手，手段愈发嚣张。
她用赚来的钱贿赂高层官员，让他们成为利益链条中的一环，对自己的违法行为睁一只眼闭一只眼。
表面上，杨凤兰是受人尊敬的成功商人；背地里，她却是双手沾满大象鲜血的残忍刽子手。
从2000年至2014年，14年之间，杨凤兰共计走私象牙860多件，重1900公斤，谋害了400多头大象，获取利润54亿坦桑尼亚先令（约合人民币1605万）。
杨凤兰的行径着实令人发指，坦桑尼亚官方为此特别成立调查小组，并于2015年9月27日以“领导走私象牙集团”的罪名对杨凤兰批准逮捕。
即使证据就摆在面前，杨凤兰仍不愿意认罪伏法。她动用自己多年来打下的人脉关系，妄图减轻罪责，逃脱法律制裁。
整整审判了3年4个月之后，杨凤兰一案才于2019年2月19日正式宣判。杨凤兰因为涉案金额巨大，被判入狱15年，并与另两名主犯共同罚款1300万美元。
早在上世纪初，非洲大象有超过1000万头，经过人类疯狂的捕杀之后，今天非洲的大象已不足50万。长此以往，大象很快就会成为下一个灭绝物种。
象牙洁白，但若是染上大象愤怒的冤魂，佩戴者要如何心安理得地把玩？
作为一种极富智慧的物种，大象的记忆可以长达六七十年。他们会哀悼族群中的死者，会抚摸死去大象的象牙，并根据象牙的味道确定身份……种种行为，与纪念逝去亲者的人类又有何区别？
但为了利益，人类却对它们刀枪相向，用枪击毙，下毒毒倒，用网捕捉……然后再拿出屠刀，砍下大象的头颅，拔出根植于头部的象牙，用它们的遗骸换取利益。
每一根象牙，都是一桩血淋淋的惨案，都是一个大象族群几十年难以抹去的痛苦回忆。
“没有买卖，就没有杀害”，这句众人皆知的标语，那些大笔掏钱的消费者，真的记住了吗？
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