【美国《华尔街日报》5月26日文章】题:我们是如何创造出第一个合成细胞的(作者 克雷格·文特尔 丹尼尔·吉布森)
1995年，我们公布了两个细胞基因组的DNA序列。如今，获取基因组序列——内含有机体的基因指令——存入计算机数据库是很平常的事。
上周，我们宣布，这个过程可以颠倒。支原菌的数字化DNA信息现在可以制造出生命。
为此，我们25名研究人员必须破译这种细菌的基因指令，进行合成，然后在受体细胞内表达出来。有许多技术障碍要克服。但历时15年时间、耗资4000万美元，我们终于把所有这些步骤贯穿起来，在实验室里制造出合成细胞。
那么，我们所做的一切有什么新颖与独特之处呢?合成细胞的过程从一台计算机开始。我们从丝状支原菌基因指令的百万余字母入手，对其DNA序列稍加修改。首先，我们删除了4000个字母，使两个基因的功能作废。接下来，我们用4个“水印”序列替换了10个基因。这几个水印序列各有1000多个字母长，破泽出来是人名、名言和一个网址。然后，整个DNA字母序列被分成1100段，各自用四瓶不同化学品进行合成，制出DNA。这些DNA片断经过精心设计，相邻片断有80个字母是重叠的，这就提供了让合成片断连接起来的独特区域，从而方便了组装过程。把相互重叠的DNA片断加入酵母，就可以组装出合成的丝状支原菌基因组。
创造合成细胞的最后一步是在受体细胞内激活这个化学合成基因组。我们将合成基因组植入一种相关细菌(山羊支原菌)的细胞内。3月26日，合成基因组“启动”了，可自我复制的JCVI-syn1.0型丝状山羊支原体细胞产生了。
【英国《泰晤士报》网站5月25日报道】一位获得诺贝尔奖的科学家说，不应授予第一个人造生命形式广泛专利权，因为新的基因工程研究方法会因此受到严重限制。
公共部门人类基因组排序工程的领军人物约翰·萨尔斯顿教授说，克雷格·文特尔声称他的人造生命技术拥有的知识产权过于昂贵，这会使他有效地垄断未来的研究。
文特尔为自己用来创造新的有机体的方法申请了专利。
萨尔斯顿在接受采访时说，如果授予这些专利权，那会对生物学“极为有害”。
