还在指望用跑步的方式来减肥，那你未免太小看跑步这项运动了。跑步能减去身体，这都是跑步显见的好处，跑步更高级的“附加价值”，恐怕你自己都不知道。
近日，加拿大的渥太华医院和渥太华大学高级科学家David J. Picketts在《细胞—通讯》上刊登里一篇关于跑步治愈的研究报告，致此，跑步君的又一项新功能被发现了。该研究成果显示跑步可以触发一种叫做VGF的分子的产生，这种名为VGF神经生长因子的分子能治愈包裹和隔离神经纤维的“保护涂层”问题，在大脑受损区域愈合方面有重要作用。科学家表示，该成果或为研究针对某些神经退行性疾病的新疗法铺平了道路。
所谓的神经退行性疾病(Neurodegenerativedisease)是指大脑和脊髓的细胞神经元丧失的疾病状态。大脑和脊髓由神经元组成，神经元有不同的功能，如控制运动，处理感觉信息，并作出决策。大脑和脊髓的细胞一般是不会再生的，所以过度的损害可能是毁灭性的，不可逆转的。神经退行性疾按表型分为两组：一类影响运动，如小脑性共济失调；一类影响记忆以及相关的痴呆症，比如帕金森、阿尔兹海默症等。简而言之，就是我们常见的老年病。
研究人员对Snf2h-运动失调的小鼠进行了研究，这些小鼠的小脑天生就尤其小，小脑是大脑中负责平衡和协调的重要区域。这些缺陷小鼠难以保持平衡，而且寿命较短，只有25到40天。之后，他们在一些小鼠的笼子上安装了轮子，以便它们跑步。
令人惊奇的是，有机会跑步的小鼠的寿命超过了12个月（这是相对正常的小鼠寿命）。除了寿命延长，与活动较少的小鼠相比，跑步的小鼠还会增加更多的重量，平衡感更强。然而，一旦移去跑步轮，症状就会返回，寿命也会缩短。
在研究小鼠大脑时，研究人员发现跑步小鼠小脑中的神经元髓磷脂的量有所增加。髓磷脂是一种白色的脂状物，作用与电缆的绝缘层相似。没有它，神经元就无法快速高效地传播信息。
通过深入研究，研究人员发现VGF在这里起了作用。它具有抗抑郁效果，可以让锻炼变得愉快。为了研究VGF是否是诱发小鼠积极效应的分子，他们利用病毒将VGF蛋白引入到没有跑步的小鼠的血液中，结果小鼠显示出的反应与跑步类似，小脑中受损区域的绝缘物质更多，疾病症状减轻。
事实上，经过许多科学家的研究证实，跑步君不仅可以强身健体延缓衰老，更是多种脑部疾病和癌症的克星，堪称是人体的自然医生。
跑步可以增强记忆力。来自英国剑桥大学的一份科学研究报告揭示了跑步和智力之间的关系。根据研究的结果，一周抽出几天时间来慢跑，能刺激大脑、提高自身的思维能力。数以万计的人都在跑步几天之后在大脑记忆关联区域出现了新的脑细胞，这无疑增强了跑者的记忆能力，让他们学的更快也更有效率。难怪许多科学家与各领域大咖们都是跑步爱好者。
值得一提的是，跑步还是偏头痛克星。瑞典哥德堡大学的研究人员发现偏头痛最大的克星就是跑步，因为跑步可以有效地调节神经系统。如果一个偏头痛患者每周进行3次长达40分钟的运动，特别是跑步，那么三个月之后他的症状就会明显减轻。
美国的神经内科学家也在行医的过程中发现了这一点，在他的记录中有16个连药物也治不好的偏头痛患者通过6个月到2年的慢跑锻炼最终战胜了偏头痛，他们不仅症状得到了缓解，还能摆脱药罐子的束缚。
缓解焦虑也是跑步不得不提的功能之一。剧烈运动一直被认为是释放压力的有效手段，殊不知，跑步也是缓解焦虑的一把好手。美国的南卫理公会大学就发现人能够对压力产生自动的减压剂，而跑步正是这种减压剂的来源。焦虑的根源来自于我们大脑当中“海马区齿状回区域”，如果新生神经元不足就将引发焦虑感。而跑步能刺激自己的“新生神经元”，从而缓解焦虑。
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