前列腺特异蛋白即前列腺特异抗原（PSA），PSA是主要由前列腺上皮细胞产生的蛋白分解酶，正常情况下被分泌入前列腺液或精液中，以有活性的游离形式存在，血清中的PSA主要以结合形式存在。PSA在功能上属于类激肽释放酶的一种丝氨酸蛋白酶，参与精液的液化过程，是临床常规用于前列腺良性与恶性疾病诊断与鉴别诊断及前列腺癌患者术后随访的重要指标。PSA具有组织特异性，只存在于人前列腺腺泡及导管上皮细胞胞浆中，不表达于其他细胞。但它并无肿瘤特异性，前列腺炎、良性前列腺增生等均可导致总PSA水平升高。目前检测的方法主要有放射免疫法、酶联免疫法及发光法。
PSA是与前列腺癌相关的一种抗原。它是公认的诊断前列腺癌的较好的肿瘤标志物。前列腺癌的一个早期特征是基细胞层和基底膜的分裂。正常腺体结构的这一个损害允许PSA直接进入血液循环，导致PSA升高。PSA还可以用于前列腺癌的疗效监测以及接收激素治疗的疗效评估。若PSA水平在激素治疗或激光手术切除前列腺后发生急剧下降，则说明治疗有效。术后PSA无明显降低，提示有肿瘤转移；术后PSA降至很低水平，以后又再次升高，提示肿瘤复发或出现转移灶。
血清PSA还可在下列情况下升高：前列腺增生，前列腺炎，尿潴留，剧烈的直肠指诊，前列腺外伤，前列腺活检。临床上常用血清PSA密度和PSA速率，帮助鉴别良性前列腺增生和前列腺癌。
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