化疗、放疗和免疫疗法通常用于治疗癌症，但不适用于所有患有该疾病的患者。在一项新的研究中，科学家们发现了一种比传统癌症疗法更有效的抗癌方法。
研究人员揭示了一种称为半胱氨酸蛋白酶依赖性细胞死亡（CICD）的过程常常导致彻底根除结直肠癌细胞，而目前的癌症治疗并不常见。
英国格拉斯哥大学(University of Glasgow)的英国癌症研究所(Cancer Research UK Beatson Institute)的斯蒂芬·泰特(Stephen Tait)博士和他的同事最近在《自然细胞生物学》(Nature Cell Biology)杂志上发表了他们的研究成果。
癌症仍然是我们这个时代最大的健康负担之一。去年，仅在美国就确诊了160多万例新病例，近60万人死于该病。
Tait博士和他的团队解释说，目前大多数癌症治疗方法都是通过诱导细胞凋亡来发挥作用的。细胞凋亡是程序性细胞死亡或细胞自杀的一种形式，它通过激活称为caspases的蛋白质来帮助清除体内异常或多余的细胞。然而，在癌细胞中，细胞凋亡通常是不活跃的。
例如，通过化疗或免疫疗法重新激活癌细胞的细胞凋亡，是杀死癌细胞的一种方法。但这并不总是有效的。
研究表明，癌细胞有时可以逃避治疗引起的细胞凋亡，一些研究表明细胞凋亡甚至可以促进肿瘤生长。
然而，CICD将癌症的死亡进一步提高了一步，Tait博士和研究小组认为这可能是治疗癌症的一种更有效的方法，而不是目前的治疗方法。
CICD提示免疫系统攻击
在他们的研究中，研究人员解释说，CICD通过线粒体外膜渗透率(MOMP)的过程杀死癌细胞，但它没有释放胱天蛋白酶，这是通常通过细胞凋亡释放出来的蛋白质。
“[…细胞通常在没有胱天蛋白酶活性的情况下会死于MOMP[…),“团队解释道。“这将MOMP定义为没有细胞死亡的返回点。”
重要的是，当癌细胞因CICD而死亡时，它们会向免疫系统发出信号，促使它攻击并摧毁成功逃脱CICD的癌细胞。
当Tait博士和研究小组在实验室培育的结直肠肿瘤上测试这项技术时，他们发现它能杀死几乎所有的癌细胞。
虽然还需要进一步的研究来证实CICD的安全性和有效性，但研究人员认为，这可能会为一些癌症带来更好的治疗。
“从本质上讲，这种机制有潜力极大地提高抗癌治疗的效果，减少有害的毒性。”
斯蒂芬·泰特博士
他补充说:“考虑到我们的发现，我们建议将CICD作为一种抗癌疗法的手段值得进一步调查。(白木清水 206601)
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