癌症，永远是科学和医疗界一直想攻破的难题，癌细胞的永生也是人类无法破解的。那么，有人会问，癌细胞一直无休止的复制增生，其实，癌细胞有的时候会有休眠的，它也是真实存在的。
那么，为什么影像学检查显示肿瘤病灶已经消失，癌症还会复发，肿瘤细胞是如何躲避癌症治疗的攻击，又是如何逃脱影像的监测，经过“漫长”的时间等待，这段时间就是癌细胞的休眠，它又如何重新增殖聚集，变成看得见的肿瘤病灶？
我们先看一下什么是癌细胞的休眠？
癌症一直被认为是迅速增长或是失控的。但事实并不是这样，新的证据表明，癌症是使用“加速器”或“刹车”来生存的。如果将前列腺癌的肿瘤进展情况绘制下来，会看到这样的一条曲线。
这表明，经过外科手术或放化疗等治疗之后，在一段时间内，患者通常没有任何症状，使用常用的诊断工具也无法检测到肿瘤，肿瘤病灶以微转移灶的形式存在。我们可以理解为肿瘤细胞“睡着了”，这被称为肿瘤休眠，是肿瘤发展的关键时期。肿瘤休眠在许多癌症类型中都是非常常见的，如乳腺癌、前列腺癌、黑色素瘤及B细胞淋巴瘤。
癌细胞为什么要休眠？
散播肿瘤细胞离开原发病灶，进入循环系统，将会经历一场漫长又充满挑战的“旅行”。不但要面对免疫系统的攻击，还要经历各种抗肿瘤治疗的干扰，而实际上大多数肿瘤细胞都会被免疫系统消灭。此外，散播肿瘤细胞还有一项非常艰巨的任务，就是要入侵远端器官并形成转移。
休眠的肿瘤细胞如何再次激活？
因为部分癌细胞找到了适宜肿瘤细胞生长的沃土，适宜肿瘤细胞生长的微环境是散播肿瘤细胞能够成功转移到远处器官的前提条件，对于散播肿瘤细胞的存活、维持以及再次激活起着关键作用。它的形成包括了炎症、免疫抑制、血管生成/血管通透性、亲器官性，淋巴管生成以及细胞的重新编程。
肿瘤的休眠和再次激活是肿瘤进展和转移复发的关键因素。而处于休眠的癌细胞代谢失活，不太可能被常规化疗杀死。基于肿瘤的休眠理论，大多数研究人员提倡肿瘤的维持治疗，即以小剂量持续用药方式为特点的节拍化疗来控制肿瘤的复发和转移。同于常规化疗的大剂量细胞毒性药物短时间作用于肿瘤，维持治疗主要以小剂量细胞毒性药物、抗血管生成药物、肿瘤疫苗和内分泌激素等长期作用于机体，以抑制机体残存的肿瘤，细胞复燃和疾病进展。
并且，最新研究显示，一些非甾体类抗炎药物可以阻止休眠的肿瘤细胞“醒来”。如果可以得到进一步的临床试验证实，相信很快就能够提供特异性靶向休眠肿瘤细胞的治疗，癌症患者只要不放弃，终有一日可以战胜癌魔！
联系客服
