时间总是在不停的往前走,所以粒子也总是在不停的运动和变化。一个粒子可以通过某种途径变成另外的粒子,我们通常用半衰期来衡量一个粒子存在的寿命。有的粒子寿命很长,有的很多。粒子半衰期的长短,和其稳定性十分密切。
比如说原子,有的原子结构很稳定,化学性质也很不活泼,这类原子可以说半衰期长的不得了,可以高达几十亿年。有的原子结构则不稳定,存在一会儿就会发生衰变,比如说钋215仅0.0018秒。很多人造元素,存在的时间也极其短暂,有的甚至更本无法捕获。
原子下面是电子、质子和中子。电子属于基本粒子,寿命极长。基本上可以认为是无限长,宇宙存在多长时间,电子就可以存在多长时间。除非电子运气不好,刚好碰见一个反电子,那么它们才会泯灭成为光子。
质子的寿命和电子类似,也趋近去无穷。反正目前科学家并没有发现质子衰变成什么。而中子则要不稳定一些,自由的中子很快就会衰变质子、电子和反中微子。但是在原子核中的中子则相当稳定,基本上不会发生变化。
其实,更小一级的夸克,因为夸克禁闭的存在,所以人们无法单独观测夸克,也无法研究夸克会不会也会转换或者衰变成更为基本的粒子。
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